所以，英国必须尽全力阻止法国占领埃及。
历史上，英国在得知拿破仑登陆埃及之后，也是立刻派纳尔逊率领舰队赶往埃及，并在阿布基尔湾海战中，击毁法国海军11艘战列舰，并击毙指挥官布吕埃斯，切断了拿破仑的退路。
眼下，英国舰队拥有了45艘蒸汽战舰——受到蒸汽机供应不足的影响，这只有海军原计划产量的60%——虽然数量逊于法国海军的60艘，但足以掩护主力战列舰免遭法国蒸汽战舰的袭扰。
这让英国地中海舰队凭借优势数量的三级以上战列舰，重新拥有了进入地中海的实力。
随后，只要切断登陆埃及的法军补给线，那么法国人就只能选择放弃埃及。
甚至英国还能顺势将影响力扩展到那里。
当然，相比起埃及，直布罗陀才是帝国最重要的战略核心，首先要确保完成这里的补给工作。
皮克斯有些焦躁地收起海军部的命令，脚下的“胜利号”已开始减速了。
他来到甲板上，不用望远镜，就看到直布罗陀要塞周围弥漫着硝烟。
几十艘小艇载着英国陆战队的士兵已经靠岸。要塞里也有数百人在山体斜坡处集结，准备对法西联军的炮兵阵地，发起进攻。
仅仅十来分钟后，法国人的炮弹就落在了登陆的海滩上。
这是32磅榴弹炮的杰作。
这些长管重炮在大仰角的情况下，射程高达2.5公里。法国炮兵前出至直布罗陀半岛的西北侧，就能威胁到港内停靠的船只。
随着直布罗陀要塞上的大炮开始还击，上千名英国士兵硬着头皮，冲向了联军的炮兵阵地。
迎接他们的是周围散兵集群的线膛枪齐射。
不过由于要塞炮的威胁，法军士兵散得非常开，所以大炮不得不暂时向后移动，以避免被运气好的英国骑兵给摸到。
奥古斯特1790式猎兵枪对贸然冲上来的英军造成了大量伤亡。
仅仅不到20分钟，英军便丢下二三百具尸体，惊慌撤了回去。
法国的重炮随即压前，继续根据热气球报告的方位，进行射击。
柯蒂斯上校不得不下令第二梯队再次强攻联军阵地。
接着，又是猎兵枪齐射，遍地尸体，撤退，换人继续强攻……
终于，柯蒂斯上校听到身后传来期盼已久的长号声，那是运输物资已经全部搬到了要塞反斜面的信号。
他一秒都没耽搁，立刻下令撤退。
在这短短的一个多小时里，他就损失了800多名士兵。
而刚才的补给行动，为直布罗陀要塞送去了大约4个月的食物和弹药，总算是能松一口气了。
等到英国士兵撤走，法、西联军的炮兵也随即后撤，开始在要塞炮的射程外，轰击直布罗陀城镇——直布罗陀有超过8000名英国人生活，其中有要塞士兵的亲眷，以及商人和渔民。这是英国政府为了稳固对直布罗陀的统治，而专门移民过来的。
是的，约瑟夫很清楚，想要强攻下直布罗陀要塞基本是不可能的。
法西联军在20年前就曾趁着美国独立战争拖住了英国的机会，集结数万兵力，50艘战列舰围攻直布罗陀。法国设计师甚至还制造了10座浮动炮台，用1.8米的橡木装甲包裹，搭载重炮，抵近要塞，进行轰击。
就这样前后打了3年多，也始终未能攻克仅有5千名英军把守的要塞，联军反倒是阵亡了5千多人。
所以约瑟夫从一开始的策略就是，利用直布罗陀牵制、消耗英国。
绝对不让士兵进行强攻。
也不用搞什么昂贵的海上浮动炮台。这东西被英国人用烧红的炮弹引燃，10座烧沉了6座，战果几乎为零。
现在，把剩下的4座浮动炮台拖出来，就是为了吸引英国海军的注意力——你为了看住这些炮台，起码得派4艘战列舰随时漂在海上吧。
至于真正的攻击主力，则全都放在陆地上。
70门32磅榴弹炮其实也花不了多少钱……嗯，主要是因为费用都是西班牙人出的，确实不用心疼。
这些炮在热气球的引导下，能够准确地将炮弹射入要塞里面。使用的是导火索引爆的爆破弹【注1】。
虽然黑火药的爆炸威力非常可怜，但十几发下去，怎么也能送走一个英国士兵。
你英国人敢全都缩到要塞里面躲炮弹？
那我可就要派西班牙敢死队发起强攻了啊。
按照1年发射10万发炮弹计算，七八个月时间，就能耗光所有守军。
当然，英国人也会派运输舰不断补充兵力。
这又给法军打补给船队的机会了——不要多，一次赚四五百人就行。
加上摧毁了直布罗陀的城镇，里面的居民都得进入要塞吃饭，这就更加重了英国的补给负担。
反正约瑟夫也不急着拿下直布罗陀。法西联军离得远远的开炮，基本上不会有什么伤亡——要塞炮的确也能够得着联军的大炮，但在超过两公里的距离上，想要直接命中一门大炮，这概率和中彩票头奖没什么差别。
就这么耗上着，看看谁难受。
要知道，英国陆军一共也就六七万士兵，把一万人放在直布罗陀，就相当于抽调了15%的机动兵力。
皮克斯这边得到补给完毕的报告，也是长长地舒了口气。
他没敢浪费时间休整，次日清晨便命令舰队赶往埃及，只盼着能在那里堵住法国的登陆舰队，把昨天的损失全都赚回来。
然而，浩浩荡荡的英国地中海舰队刚走到马耳他附近，就有亚历山大港驶来的英国商船向皮克斯报告，说法国军队已在4天前，撤离了埃及，马穆鲁克被击败，奥斯曼苏丹又重新获得了那里的统治权。
【注1】使用圆形木板托底，导火索引爆的炮弹在几十年前，就出现了。
不过这个时代只有黑火药，爆炸威力很有限——通常也就能炸死两三米范围内的敌人——且炮弹爆炸之后，就无法继续滚动了，所以杀伤力还不如实心弹。
这就导致直到美国南北战争时期，各国军队也都更愿意使用实心炮弹——一发跳弹滚出60米，有时能碾死十来个人。
历史上，英国在得知拿破仑登陆埃及之后，也是立刻派纳尔逊率领舰队赶往埃及，并在阿布基尔湾海战中，击毁法国海军11艘战列舰，并击毙指挥官布吕埃斯，切断了拿破仑的退路。
眼下，英国舰队拥有了45艘蒸汽战舰——受到蒸汽机供应不足的影响，这只有海军原计划产量的60%——虽然数量逊于法国海军的60艘，但足以掩护主力战列舰免遭法国蒸汽战舰的袭扰。
这让英国地中海舰队凭借优势数量的三级以上战列舰，重新拥有了进入地中海的实力。
随后，只要切断登陆埃及的法军补给线，那么法国人就只能选择放弃埃及。
甚至英国还能顺势将影响力扩展到那里。
当然，相比起埃及，直布罗陀才是帝国最重要的战略核心，首先要确保完成这里的补给工作。
皮克斯有些焦躁地收起海军部的命令，脚下的“胜利号”已开始减速了。
他来到甲板上，不用望远镜，就看到直布罗陀要塞周围弥漫着硝烟。
几十艘小艇载着英国陆战队的士兵已经靠岸。要塞里也有数百人在山体斜坡处集结，准备对法西联军的炮兵阵地，发起进攻。
仅仅十来分钟后，法国人的炮弹就落在了登陆的海滩上。
这是32磅榴弹炮的杰作。
这些长管重炮在大仰角的情况下，射程高达2.5公里。法国炮兵前出至直布罗陀半岛的西北侧，就能威胁到港内停靠的船只。
随着直布罗陀要塞上的大炮开始还击，上千名英国士兵硬着头皮，冲向了联军的炮兵阵地。
迎接他们的是周围散兵集群的线膛枪齐射。
不过由于要塞炮的威胁，法军士兵散得非常开，所以大炮不得不暂时向后移动，以避免被运气好的英国骑兵给摸到。
奥古斯特1790式猎兵枪对贸然冲上来的英军造成了大量伤亡。
仅仅不到20分钟，英军便丢下二三百具尸体，惊慌撤了回去。
法国的重炮随即压前，继续根据热气球报告的方位，进行射击。
柯蒂斯上校不得不下令第二梯队再次强攻联军阵地。
接着，又是猎兵枪齐射，遍地尸体，撤退，换人继续强攻……
终于，柯蒂斯上校听到身后传来期盼已久的长号声，那是运输物资已经全部搬到了要塞反斜面的信号。
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而刚才的补给行动，为直布罗陀要塞送去了大约4个月的食物和弹药，总算是能松一口气了。
等到英国士兵撤走，法、西联军的炮兵也随即后撤，开始在要塞炮的射程外，轰击直布罗陀城镇——直布罗陀有超过8000名英国人生活，其中有要塞士兵的亲眷，以及商人和渔民。这是英国政府为了稳固对直布罗陀的统治，而专门移民过来的。
是的，约瑟夫很清楚，想要强攻下直布罗陀要塞基本是不可能的。
法西联军在20年前就曾趁着美国独立战争拖住了英国的机会，集结数万兵力，50艘战列舰围攻直布罗陀。法国设计师甚至还制造了10座浮动炮台，用1.8米的橡木装甲包裹，搭载重炮，抵近要塞，进行轰击。
就这样前后打了3年多，也始终未能攻克仅有5千名英军把守的要塞，联军反倒是阵亡了5千多人。
所以约瑟夫从一开始的策略就是，利用直布罗陀牵制、消耗英国。
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这些炮在热气球的引导下，能够准确地将炮弹射入要塞里面。使用的是导火索引爆的爆破弹【注1】。
虽然黑火药的爆炸威力非常可怜，但十几发下去，怎么也能送走一个英国士兵。
你英国人敢全都缩到要塞里面躲炮弹？
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当然，英国人也会派运输舰不断补充兵力。
这又给法军打补给船队的机会了——不要多，一次赚四五百人就行。
加上摧毁了直布罗陀的城镇，里面的居民都得进入要塞吃饭，这就更加重了英国的补给负担。
反正约瑟夫也不急着拿下直布罗陀。法西联军离得远远的开炮，基本上不会有什么伤亡——要塞炮的确也能够得着联军的大炮，但在超过两公里的距离上，想要直接命中一门大炮，这概率和中彩票头奖没什么差别。
就这么耗上着，看看谁难受。
要知道，英国陆军一共也就六七万士兵，把一万人放在直布罗陀，就相当于抽调了15%的机动兵力。
皮克斯这边得到补给完毕的报告，也是长长地舒了口气。
他没敢浪费时间休整，次日清晨便命令舰队赶往埃及，只盼着能在那里堵住法国的登陆舰队，把昨天的损失全都赚回来。
然而，浩浩荡荡的英国地中海舰队刚走到马耳他附近，就有亚历山大港驶来的英国商船向皮克斯报告，说法国军队已在4天前，撤离了埃及，马穆鲁克被击败，奥斯曼苏丹又重新获得了那里的统治权。
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不过这个时代只有黑火药，爆炸威力很有限——通常也就能炸死两三米范围内的敌人——且炮弹爆炸之后，就无法继续滚动了，所以杀伤力还不如实心弹。
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