赵大屏住呼吸，箭镞对准藤蔓缝隙外晃动的影子。
来者脚步很轻，但不止一人，呈扇形向山洞包抄而来。他听到压低的交谈声，不是官话，带着某种奇怪的口音。是那些“妖人”的同伙，还是北地郡的戍卒？他手指扣紧弓弦，汗水从额角滑落。洞内，昏迷的甘父（实为另一伤兵）发出一声微弱的**。外面的声音骤然停止。几道目光，似乎同时锁定了这个被藤蔓遮掩的洞口。
---
**同一时刻，五十里外，北地郡与左冯翊交界处的山林中**
阿羯的肺像破风箱一样嘶鸣。
他背着胡衍，在密林深处亡命奔逃。胡衍的体重压得他脊背发酸，大腿上那道被毒虫咬过的旧伤又开始隐隐作痛——那是三天前逃亡时，绝通盟那个佝偻老者放出的毒蜈蚣留下的。伤口没有溃烂，但每跑一步，都像有根针扎进骨头里。
但他不能停。
甘父最后的声音还在耳边回响：“阿羯……跑……把东西……送到长安……交给博望侯……”
那是甘父用命换来的嘱托。
阿羯咬紧牙关，汗水混着血水从额角流下，滴进眼睛里，刺得生疼。他甩了甩头，强迫自己看清前方的路。晨光透过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳的光影。他专挑最难走的地方——陡峭的岩壁、布满荆棘的灌木丛、深及膝盖的溪流。背后的胡衍被荆棘划得惨叫连连，但阿羯充耳不闻。
“放……放我下来……”胡衍的声音带着哭腔，“我跑不动了……真的跑不动了……”
阿羯不答话，只是加快了脚步。
他知道，追兵就在后面。
那种被毒蛇盯上的感觉，从昨天傍晚开始就没有消失过。偶尔，他会听到远处传来诡异的铜铃声，声音很轻，但穿透力极强，像针一样扎进耳朵里。那是绝通盟的追踪术——那个瘦高个手里的铜铃，能感应到特定气息的波动。
甘父说过，那铜铃对血腥味最敏感。
阿羯低头看了看自己。他的左肩有一道刀伤，是昨天傍晚被一个黑衣汉子砍中的，伤口不深，但一直在渗血。胡衍的腿上也有伤——逃跑时被石头划破的。两个人的血腥味，在这山林里就像黑夜里的火把一样显眼。
必须想办法掩盖。
他冲进一条溪流，冰冷的溪水瞬间淹到大腿。他背着胡衍，逆流而上，走了足足半里地。溪水冲刷着伤口，带来刺骨的疼痛，但血腥味确实淡了许多。上岸时，他撕下衣襟，从溪边的泥地里挖出几把湿泥，混着一种有辛辣气味的野草叶子，胡乱抹在自己和胡衍的伤口上。
那野草是匈奴部落里常用的止血草药，气味浓烈，能掩盖血腥。
胡衍被泥巴糊了一身，又冷又怕，浑身发抖：“你……你这是做什么……”
“闭嘴。”阿羯的声音沙哑，“不想死就别出声。”
他继续赶路。
太阳升到头顶，又渐渐西斜。两天两夜不眠不休的逃亡，阿羯的体力已经接近极限。他的眼皮沉重得像挂了铅块，每一步都像踩在棉花上。背后的胡衍越来越重，重得仿佛背着一座山。
中途，胡衍试图逃跑过一次。
那是在一片开阔的草地边缘，阿羯停下来喝水时，胡衍突然从他背上滚下来，连滚带爬地往反方向跑。阿羯追上去，一脚踹在他腰眼上。胡衍惨叫一声，趴在地上，鼻涕眼泪糊了一脸。
“再跑，”阿羯抽出腰刀，刀尖抵着胡衍的喉咙，“我就砍了你的腿，拖着你走。”
胡衍吓得尿了裤子。
阿羯闻到那股骚味，皱了皱眉，但还是把他重新背起来。他不能杀胡衍——甘父说过，这个账房先生是重要的人证，必须活着带到长安。
夜幕降临。
阿羯不敢生火，也不敢停留。他嚼了几口随身带的干肉脯，又强迫胡衍吃了一些。月光很淡，林间一片昏暗。他靠着多年在山林里生活的经验，摸索着前进。偶尔，远处会传来狼嚎，声音凄厉，在夜色中回荡。
胡衍吓得缩成一团，牙齿打颤：“狼……有狼……”
“狼比人好对付。”阿羯冷冷地说。
他说的是实话。狼群虽然凶残，但至少目的单纯——为了食物。而后面那些追兵，要的是他们的命，还有那个皮囊里的东西。
那个皮囊现在就绑在阿羯胸前，紧贴着心口。
里面装着什么，阿羯不知道。甘父只说过，那是能救博望侯、能揭开一个大阴谋的关键证据。皮囊很轻，但阿羯觉得它重如千钧——那是甘父、铁山、石锁，还有那些他不知道名字的兄弟，用命换来的。
他摸了摸皮囊，皮革的触感粗糙而坚实。
不能丢。
死也不能丢。
第三天黎明前，阿羯翻过最后一道山梁。
他站在山脊上，向东望去。远处，天地交接的地方，出现了一道巍峨的轮廓——那是函谷关的城墙，在晨曦中像一条沉睡的巨龙，横亘在群山之间。
函谷关。
进了函谷关，就是关中腹地，就是京畿重地。在那里，绝通盟的人再想公然大规模截杀，就得掂量掂量了。那里有朝廷的驻军，有巡查的官吏，有无数双眼睛。
希望就在眼前。
阿羯的喉咙发紧，眼眶发热。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。还有最后一段路，不能在这里倒下。
他背着胡衍，开始下山。
山下的地形从密林变成了丘陵地带。这里树木稀疏，多是低矮的灌木和杂草，视野开阔了许多。阿羯的心提了起来——这种地形，不利于隐藏。
他加快脚步，几乎是在小跑。
大腿的旧伤疼得钻心，每一步都像踩在刀尖上。背后的胡衍已经彻底瘫软，像一袋死肉挂在他身上。阿羯的呼吸越来越急促，眼前的景物开始晃动。
不能倒。
不能倒。
他在心里一遍遍默念。
太阳完全升起时，他已经能看到函谷关城墙上的旌旗了。距离大概还有十几里，以他现在的速度，再有一个时辰就能到。
穿过一片长满蒿草的洼地时，阿羯突然停下脚步。
他听到了铜铃声。
很近。
就在身后不到百步的地方。
他猛地回头，看到四道身影从一片灌木丛后转出来。为首的是那个年轻道士，脸色苍白得像纸，左肩包扎的布条已经被血浸透，变成暗红色。他身边跟着三个人——那个拿铜铃的瘦高个，那个佝偻老者，还有一个黑衣汉子。
四个人，堵住了他的去路。
阿羯的心沉了下去。
他缓缓放下胡衍。胡衍瘫坐在地上，看到道士等人，吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
阿羯抽出腰刀。
刀身映着晨光，泛着冷冽的寒芒。刀柄上还沾着干涸的血迹——那是铁山的血。昨天傍晚，铁山用这把刀砍倒了一个敌人，临死前把刀塞给了他。
“把东西和人留下，”道士开口，声音阴冷得像毒蛇吐信，“饶你不死。”
阿羯不说话。
他只是横刀在身前，双腿微微分开，摆出战斗的姿势。他的眼神很平静，平静得可怕——那是将生死置之度外的人才会有的眼神。
道士皱了皱眉。
他没想到这个匈奴小子这么难缠。两天两夜的追击，他们折了两个人，自己也受了重伤。那个铜铃虽然能追踪血腥味，但阿羯用泥巴和草药掩盖气息的方法很有效，好几次都差点跟丢。要不是今天早上，阿羯的体力明显下降，留下的痕迹越来越多，他们可能真的追不上。
“冥顽不灵。”道士冷哼一声，对身边三人使了个眼色。
瘦高个摇动了铜铃。
“叮铃——叮铃——”
铃声并不响亮，但传入耳中，却像有无数根针在扎大脑。阿羯感觉头晕目眩，眼前的景物开始旋转。他知道这是邪术，咬破舌尖，剧痛让他清醒了一些。
佝偻老者从怀里掏出一个陶罐，打开盖子。
一群黑压压的飞虫从罐子里涌出，发出嗡嗡的振翅声，朝着阿羯扑来。那些虫子只有米粒大小，但数量极多，像一团黑云。
阿羯挥刀劈砍，刀锋划过，几只虫子被斩落，但更多的扑了上来。虫子叮在他的手臂、脸上，传来刺痛和麻痹感——有毒。
黑衣汉子趁机冲了上来，手中长刀直劈阿羯面门。
阿羯侧身躲过，反手一刀砍向对方腰部。黑衣汉子回刀格挡，两刀相撞，发出刺耳的金铁交鸣声。阿羯的力量不如对方，被震得后退两步，手臂发麻。
但他没有停。
他像一头受伤的狼，疯狂地扑向敌人。刀光闪烁，完全是不顾性命的打法——只攻不守，以命换命。黑衣汉子被这种打法逼得连连后退，一时竟奈何不了他。
道士的脸色越来越难看。
他左肩的伤口因为刚才施法而崩裂，鲜血又渗了出来。剧痛让他额头冒汗，施术的速度也慢了下来。他没想到，这个匈奴小子在体力耗尽的情况下，还能爆发出这样的战斗力。
“废物！”他骂了一声，从怀里掏出一张黄符。
符纸上用朱砂画着诡异的符文。道士咬破手指，将血滴在符纸上，口中念念有词。符纸无风自燃，化作一团青烟。青烟在空中扭曲，变成一条模糊的蛇形，朝着阿羯扑去。
阿羯感觉到一股阴冷的气息锁定了他。
他想躲，但双腿像灌了铅一样沉重。黑虫的毒素开始发作，麻痹感从被叮咬的地方向全身蔓延。他咬紧牙关，挥刀斩向青烟。
刀锋划过青烟，像斩在空气中一样，毫无着力感。青烟却顺着刀身缠绕上来，冰冷刺骨的感觉瞬间传遍全身。阿羯打了个寒颤，动作一滞。
就是这一滞的工夫。
黑衣汉子的长刀到了。
刀锋劈向阿羯的脖颈。
阿羯勉强举刀格挡，但力量不足，被震得单膝跪地。黑衣汉子趁机一脚踹在他胸口。阿羯倒飞出去，重重摔在地上，胸前的皮囊也滚落在一旁。
他咳出一口血，想爬起来，但全身的力气像被抽空了一样。
黑衣汉子走上前，捡起皮囊，转身递给道士。
道士接过皮囊，脸上露出一丝狞笑。他打开皮囊，从里面掏出一卷帛书、几块木牍，还有一个小布包。他展开帛书，快速浏览了几眼，眼中闪过惊异之色。
“原来如此……”他喃喃道，“怪不得韦家要灭口，怪不得玉真子师叔这么重视……”
他收起东西，看向瘫坐在地上的胡衍。
胡衍吓得连连后退：“别……别杀我……我什么都不知道……我只是个账房……”
“你知道的太多了。”道士冷冷地说。
他使了个眼色。黑衣汉子提刀走向胡衍。
胡衍尖叫起来，连滚爬爬地想逃，但腿软得根本站不起来。黑衣汉子一把抓住他的头发，将他拖了回来，刀锋抵住他的脖子。
“等等。”
一个声音响起。
所有人都愣住了。
声音来自阿羯。
他不知何时已经爬了起来，摇摇晃晃地站着。他的嘴角还在流血，脸色苍白得像鬼，但眼神依然平静。他手里握着刀，刀尖指着道士。
“把东西还给我。”他说。
道士像看疯子一样看着他：“你找死？”
阿羯不答话。
他只是缓缓抬起刀，横在身前。他的手臂在发抖，双腿在打颤，但他站得很稳。晨风吹过，扬起他散乱的头发，露出那双狼一样的眼睛。
函谷关的轮廓就在他身后。
十几里。
只要再走十几里，就能把东西送到长安，就能完成甘父的嘱托，就能救博望侯。
不能在这里倒下。
死也不能。
他深吸一口气，握紧了刀柄。
最后的战斗，即将开始。
来者脚步很轻，但不止一人，呈扇形向山洞包抄而来。他听到压低的交谈声，不是官话，带着某种奇怪的口音。是那些“妖人”的同伙，还是北地郡的戍卒？他手指扣紧弓弦，汗水从额角滑落。洞内，昏迷的甘父（实为另一伤兵）发出一声微弱的**。外面的声音骤然停止。几道目光，似乎同时锁定了这个被藤蔓遮掩的洞口。
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**同一时刻，五十里外，北地郡与左冯翊交界处的山林中**
阿羯的肺像破风箱一样嘶鸣。
他背着胡衍，在密林深处亡命奔逃。胡衍的体重压得他脊背发酸，大腿上那道被毒虫咬过的旧伤又开始隐隐作痛——那是三天前逃亡时，绝通盟那个佝偻老者放出的毒蜈蚣留下的。伤口没有溃烂，但每跑一步，都像有根针扎进骨头里。
但他不能停。
甘父最后的声音还在耳边回响：“阿羯……跑……把东西……送到长安……交给博望侯……”
那是甘父用命换来的嘱托。
阿羯咬紧牙关，汗水混着血水从额角流下，滴进眼睛里，刺得生疼。他甩了甩头，强迫自己看清前方的路。晨光透过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳的光影。他专挑最难走的地方——陡峭的岩壁、布满荆棘的灌木丛、深及膝盖的溪流。背后的胡衍被荆棘划得惨叫连连，但阿羯充耳不闻。
“放……放我下来……”胡衍的声音带着哭腔，“我跑不动了……真的跑不动了……”
阿羯不答话，只是加快了脚步。
他知道，追兵就在后面。
那种被毒蛇盯上的感觉，从昨天傍晚开始就没有消失过。偶尔，他会听到远处传来诡异的铜铃声，声音很轻，但穿透力极强，像针一样扎进耳朵里。那是绝通盟的追踪术——那个瘦高个手里的铜铃，能感应到特定气息的波动。
甘父说过，那铜铃对血腥味最敏感。
阿羯低头看了看自己。他的左肩有一道刀伤，是昨天傍晚被一个黑衣汉子砍中的，伤口不深，但一直在渗血。胡衍的腿上也有伤——逃跑时被石头划破的。两个人的血腥味，在这山林里就像黑夜里的火把一样显眼。
必须想办法掩盖。
他冲进一条溪流，冰冷的溪水瞬间淹到大腿。他背着胡衍，逆流而上，走了足足半里地。溪水冲刷着伤口，带来刺骨的疼痛，但血腥味确实淡了许多。上岸时，他撕下衣襟，从溪边的泥地里挖出几把湿泥，混着一种有辛辣气味的野草叶子，胡乱抹在自己和胡衍的伤口上。
那野草是匈奴部落里常用的止血草药，气味浓烈，能掩盖血腥。
胡衍被泥巴糊了一身，又冷又怕，浑身发抖：“你……你这是做什么……”
“闭嘴。”阿羯的声音沙哑，“不想死就别出声。”
他继续赶路。
太阳升到头顶，又渐渐西斜。两天两夜不眠不休的逃亡，阿羯的体力已经接近极限。他的眼皮沉重得像挂了铅块，每一步都像踩在棉花上。背后的胡衍越来越重，重得仿佛背着一座山。
中途，胡衍试图逃跑过一次。
那是在一片开阔的草地边缘，阿羯停下来喝水时，胡衍突然从他背上滚下来，连滚带爬地往反方向跑。阿羯追上去，一脚踹在他腰眼上。胡衍惨叫一声，趴在地上，鼻涕眼泪糊了一脸。
“再跑，”阿羯抽出腰刀，刀尖抵着胡衍的喉咙，“我就砍了你的腿，拖着你走。”
胡衍吓得尿了裤子。
阿羯闻到那股骚味，皱了皱眉，但还是把他重新背起来。他不能杀胡衍——甘父说过，这个账房先生是重要的人证，必须活着带到长安。
夜幕降临。
阿羯不敢生火，也不敢停留。他嚼了几口随身带的干肉脯，又强迫胡衍吃了一些。月光很淡，林间一片昏暗。他靠着多年在山林里生活的经验，摸索着前进。偶尔，远处会传来狼嚎，声音凄厉，在夜色中回荡。
胡衍吓得缩成一团，牙齿打颤：“狼……有狼……”
“狼比人好对付。”阿羯冷冷地说。
他说的是实话。狼群虽然凶残，但至少目的单纯——为了食物。而后面那些追兵，要的是他们的命，还有那个皮囊里的东西。
那个皮囊现在就绑在阿羯胸前，紧贴着心口。
里面装着什么，阿羯不知道。甘父只说过，那是能救博望侯、能揭开一个大阴谋的关键证据。皮囊很轻，但阿羯觉得它重如千钧——那是甘父、铁山、石锁，还有那些他不知道名字的兄弟，用命换来的。
他摸了摸皮囊，皮革的触感粗糙而坚实。
不能丢。
死也不能丢。
第三天黎明前，阿羯翻过最后一道山梁。
他站在山脊上，向东望去。远处，天地交接的地方，出现了一道巍峨的轮廓——那是函谷关的城墙，在晨曦中像一条沉睡的巨龙，横亘在群山之间。
函谷关。
进了函谷关，就是关中腹地，就是京畿重地。在那里，绝通盟的人再想公然大规模截杀，就得掂量掂量了。那里有朝廷的驻军，有巡查的官吏，有无数双眼睛。
希望就在眼前。
阿羯的喉咙发紧，眼眶发热。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。还有最后一段路，不能在这里倒下。
他背着胡衍，开始下山。
山下的地形从密林变成了丘陵地带。这里树木稀疏，多是低矮的灌木和杂草，视野开阔了许多。阿羯的心提了起来——这种地形，不利于隐藏。
他加快脚步，几乎是在小跑。
大腿的旧伤疼得钻心，每一步都像踩在刀尖上。背后的胡衍已经彻底瘫软，像一袋死肉挂在他身上。阿羯的呼吸越来越急促，眼前的景物开始晃动。
不能倒。
不能倒。
他在心里一遍遍默念。
太阳完全升起时，他已经能看到函谷关城墙上的旌旗了。距离大概还有十几里，以他现在的速度，再有一个时辰就能到。
穿过一片长满蒿草的洼地时，阿羯突然停下脚步。
他听到了铜铃声。
很近。
就在身后不到百步的地方。
他猛地回头，看到四道身影从一片灌木丛后转出来。为首的是那个年轻道士，脸色苍白得像纸，左肩包扎的布条已经被血浸透，变成暗红色。他身边跟着三个人——那个拿铜铃的瘦高个，那个佝偻老者，还有一个黑衣汉子。
四个人，堵住了他的去路。
阿羯的心沉了下去。
他缓缓放下胡衍。胡衍瘫坐在地上，看到道士等人，吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
阿羯抽出腰刀。
刀身映着晨光，泛着冷冽的寒芒。刀柄上还沾着干涸的血迹——那是铁山的血。昨天傍晚，铁山用这把刀砍倒了一个敌人，临死前把刀塞给了他。
“把东西和人留下，”道士开口，声音阴冷得像毒蛇吐信，“饶你不死。”
阿羯不说话。
他只是横刀在身前，双腿微微分开，摆出战斗的姿势。他的眼神很平静，平静得可怕——那是将生死置之度外的人才会有的眼神。
道士皱了皱眉。
他没想到这个匈奴小子这么难缠。两天两夜的追击，他们折了两个人，自己也受了重伤。那个铜铃虽然能追踪血腥味，但阿羯用泥巴和草药掩盖气息的方法很有效，好几次都差点跟丢。要不是今天早上，阿羯的体力明显下降，留下的痕迹越来越多，他们可能真的追不上。
“冥顽不灵。”道士冷哼一声，对身边三人使了个眼色。
瘦高个摇动了铜铃。
“叮铃——叮铃——”
铃声并不响亮，但传入耳中，却像有无数根针在扎大脑。阿羯感觉头晕目眩，眼前的景物开始旋转。他知道这是邪术，咬破舌尖，剧痛让他清醒了一些。
佝偻老者从怀里掏出一个陶罐，打开盖子。
一群黑压压的飞虫从罐子里涌出，发出嗡嗡的振翅声，朝着阿羯扑来。那些虫子只有米粒大小，但数量极多，像一团黑云。
阿羯挥刀劈砍，刀锋划过，几只虫子被斩落，但更多的扑了上来。虫子叮在他的手臂、脸上，传来刺痛和麻痹感——有毒。
黑衣汉子趁机冲了上来，手中长刀直劈阿羯面门。
阿羯侧身躲过，反手一刀砍向对方腰部。黑衣汉子回刀格挡，两刀相撞，发出刺耳的金铁交鸣声。阿羯的力量不如对方，被震得后退两步，手臂发麻。
但他没有停。
他像一头受伤的狼，疯狂地扑向敌人。刀光闪烁，完全是不顾性命的打法——只攻不守，以命换命。黑衣汉子被这种打法逼得连连后退，一时竟奈何不了他。
道士的脸色越来越难看。
他左肩的伤口因为刚才施法而崩裂，鲜血又渗了出来。剧痛让他额头冒汗，施术的速度也慢了下来。他没想到，这个匈奴小子在体力耗尽的情况下，还能爆发出这样的战斗力。
“废物！”他骂了一声，从怀里掏出一张黄符。
符纸上用朱砂画着诡异的符文。道士咬破手指，将血滴在符纸上，口中念念有词。符纸无风自燃，化作一团青烟。青烟在空中扭曲，变成一条模糊的蛇形，朝着阿羯扑去。
阿羯感觉到一股阴冷的气息锁定了他。
他想躲，但双腿像灌了铅一样沉重。黑虫的毒素开始发作，麻痹感从被叮咬的地方向全身蔓延。他咬紧牙关，挥刀斩向青烟。
刀锋划过青烟，像斩在空气中一样，毫无着力感。青烟却顺着刀身缠绕上来，冰冷刺骨的感觉瞬间传遍全身。阿羯打了个寒颤，动作一滞。
就是这一滞的工夫。
黑衣汉子的长刀到了。
刀锋劈向阿羯的脖颈。
阿羯勉强举刀格挡，但力量不足，被震得单膝跪地。黑衣汉子趁机一脚踹在他胸口。阿羯倒飞出去，重重摔在地上，胸前的皮囊也滚落在一旁。
他咳出一口血，想爬起来，但全身的力气像被抽空了一样。
黑衣汉子走上前，捡起皮囊，转身递给道士。
道士接过皮囊，脸上露出一丝狞笑。他打开皮囊，从里面掏出一卷帛书、几块木牍，还有一个小布包。他展开帛书，快速浏览了几眼，眼中闪过惊异之色。
“原来如此……”他喃喃道，“怪不得韦家要灭口，怪不得玉真子师叔这么重视……”
他收起东西，看向瘫坐在地上的胡衍。
胡衍吓得连连后退：“别……别杀我……我什么都不知道……我只是个账房……”
“你知道的太多了。”道士冷冷地说。
他使了个眼色。黑衣汉子提刀走向胡衍。
胡衍尖叫起来，连滚爬爬地想逃，但腿软得根本站不起来。黑衣汉子一把抓住他的头发，将他拖了回来，刀锋抵住他的脖子。
“等等。”
一个声音响起。
所有人都愣住了。
声音来自阿羯。
他不知何时已经爬了起来，摇摇晃晃地站着。他的嘴角还在流血，脸色苍白得像鬼，但眼神依然平静。他手里握着刀，刀尖指着道士。
“把东西还给我。”他说。
道士像看疯子一样看着他：“你找死？”
阿羯不答话。
他只是缓缓抬起刀，横在身前。他的手臂在发抖，双腿在打颤，但他站得很稳。晨风吹过，扬起他散乱的头发，露出那双狼一样的眼睛。
函谷关的轮廓就在他身后。
十几里。
只要再走十几里，就能把东西送到长安，就能完成甘父的嘱托，就能救博望侯。
不能在这里倒下。
死也不能。
他深吸一口气，握紧了刀柄。
最后的战斗，即将开始。