甘父趴在冰冷的沙地上，眼睛盯着货栈瞭望塔上那面偶尔反光的铜镜。夜风刮过耳畔，带来远处货栈内隐约的声响——卸货的吆喝、驼铃的晃动、还有皮靴踩在夯土地上的闷响。他缓缓松开握刀的手，掌心已被汗水浸湿。不能急。猎物已经入笼，但猎人需要知道笼门何时打开，通向何方。他侧过头，对身边的阿史那·骨咄禄低语，声音压得比风声还轻：“明晚，你带女罗去东面沙丘，看铜镜信号往哪个方向打。石勒和破奴兄弟，去南边河道，摸清暗哨的位置。”他顿了顿，目光重新锁死货栈，“我要进去看看，那些‘货’，到底打算怎么走。”
阿史那·骨咄禄的眉头皱了起来：“头儿，太险。那塔上的铜镜不是摆设，我数过，每隔三十息就会扫一次货栈外墙。墙根下还有暗桩，刚才我看见南墙根下的沙土动过——下面埋了铃铛。”
“我知道。”甘父说。
“那你还——”
“正因为知道，才必须去。”甘父转过头，月光照在他脸上，那些用赭石和炭灰涂抹的纹路在光影中显得格外狰狞，“我们在外面看了两天，看见他们运进去的是什么。但我们不知道他们什么时候运出来，走哪条路，多少人押运。不知道这些，主君的局就破不了。”
阿史那·骨咄禄沉默了。
风从戈壁深处刮来，卷起细沙，打在脸上生疼。远处传来狼嚎，悠长而凄厉，在空旷的夜色中回荡。货栈瞭望塔上的灯笼在风中摇晃，光影摇曳，将围墙的影子拉长又缩短，像一头巨兽在呼吸。
甘父闭上眼睛，深吸一口气。
空气里是沙土、盐碱、还有远处货栈飘来的皮革鞣制剂的酸臭味。这味道他太熟悉了——十三年前，他随张骞第一次出使西域，在匈奴王庭的皮匠作坊里闻过；七年前，他随张骞第二次出使西域，在乌孙国的军械库里闻过。劣质皮革，鞣制不足，就会发出这种刺鼻的酸味。
好皮子不是这个味道。
好皮子鞣制透彻，只有淡淡的草木灰和油脂的气息。
“明天。”甘父睁开眼睛，瞳孔在黑暗中收缩，“明天夜里，月过中天的时候，我进去。你们在外面接应。铜镜扫过南墙的时间是三十息，但西北角那个缺口，铜镜扫不到——塔楼的位置有死角。我算过，从那里翻进去，到最近的那个仓库，需要五十步。五十步内，有三个暗桩，两个在墙根，一个在仓库拐角。”
阿史那·骨咄禄盯着他：“你怎么知道？”
“昨天夜里，有只沙狐从那里钻进去。”甘父说，“它踩到了第一个暗桩，铃铛响了。守卫过来查看，看见是狐狸，骂了几句就走了。但那只狐狸没有踩到第二个暗桩——它绕过去了。我看见了它绕过去的路线。”
苏毗·女罗趴在旁边的沙丘上，耳朵贴着地面。她的声音比风还轻：“头儿，西北角那个暗桩，埋得不深。我刚才听见下面有动静——像是老鼠在挖洞。可能已经被沙狐或者别的什么东西弄松了。”
甘父点头。
这就是机会。
在戈壁滩上，没有什么东西是完全严密的。风会吹走标记，沙会掩埋痕迹，动物会打洞，植物会生长。再精密的布置，在大自然面前都会露出破绽。
他要做的，就是找到那个破绽，然后像沙狐一样钻进去。
***
第二夜。
月过中天。
月光比前一夜更亮，惨白的光洒在戈壁上，将一切都照得清清楚楚——包括货栈围墙上每一道裂缝，瞭望塔上每一个守卫的身影，还有西北角那片被沙狐踩松的沙地。
甘父趴在一处土丘后，身上裹着黑色的粗布，脸上重新涂抹了油彩。这次不是赭石和炭灰，而是用骆驼刺的汁液混合沙土调成的暗褐色，在月光下几乎与沙地融为一体。他嘴里含着一片甘草，甘草的甜味能压住呼吸的水汽，防止在寒冷的夜空中凝成白雾。
他的眼睛盯着西北角。
铜镜的光扫过来了。
那面铜镜固定在瞭望塔顶端的一个木架上，由塔内的守卫手动转动。光从镜面反射了出来，在货栈外墙上来回扫动，像一只巨大的眼睛在巡视。光扫过南墙，扫过东墙，扫过西墙——然后转向北墙。
就在铜镜光离开西北角的瞬间，甘父动了。
他像一只贴着地面滑行的蜥蜴，四肢并用，悄无声息地爬向围墙。沙地在他身下发出极其轻微的沙沙声，但这声音被风声完全掩盖。十步，二十步，三十步——他到了围墙脚下。
第一个暗桩就在眼前。
那是一根埋在地下的木桩，顶端系着细绳，绳上挂着铜铃。木桩周围的沙土被特意压实，形成一个浅坑。甘父伸出手，指尖轻轻探入沙土——下面果然有东西。不是木桩本身，而是木桩周围埋了一圈碎陶片。只要踩上去，陶片碎裂的声音就会惊动守卫。
但那只沙狐昨天夜里从这里经过时，没有踩碎陶片。
甘父趴下身体，脸几乎贴到沙地上。月光从侧面照过来，在沙地上投下细微的阴影。他看见了——陶片埋设的圈子有一个缺口，大约一掌宽。缺口处的沙土颜色略深，像是被什么东西刨过。
沙狐的爪子刨的。
甘父侧身，从那道缺口挤了过去。身体擦过沙土，发出轻微的摩擦声，但陶片没有响。他继续向前爬，绕过第二个暗桩——这个暗桩埋得更深，但周围的警戒线布置得粗糙，有明显的空隙。
五十步。
他到了仓库的墙根下。
仓库是用夯土和石块垒成的，墙很高，大约有两丈。墙上没有窗户，只有靠近屋顶的地方有几个通风口，用木栅栏封着。甘父贴着墙壁，耳朵贴在夯土墙上。
墙内传来声音。
是监工的呵斥声，粗哑而暴躁：“快点！磨蹭什么！天亮前必须全部贴上封条！”
然后是搬运重物的闷响，像是成捆的皮甲被扔在地上。还有脚步声，很多人的脚步声，杂乱而急促。空气中飘来更浓烈的酸臭味，混合着霉变的粮食气息和灯油燃烧的烟味。
甘父沿着墙壁移动，寻找缝隙。
夯土墙在常年风沙侵蚀下，出现了许多细小的裂缝。他在墙角处找到一道裂缝，大约一指宽，从地面一直延伸到齐肩的高度。他蹲下身，眼睛凑近裂缝。
光从裂缝里透出来。
是油灯的光，昏黄摇曳。
透过裂缝，他看见了仓库内部。
仓库很大，几乎有半个校场那么大。里面堆满了货物，像一座座小山。最近的一堆是皮甲——成捆的皮甲用草绳捆着，堆得有三四人高。但那些皮甲的颜色不对。好皮甲鞣制后会呈现均匀的棕黄色，在油灯下泛着温润的光泽。而这些皮甲颜色斑驳，有的地方发黑，有的地方发白，表面粗糙得像砂纸。
甘父的瞳孔收缩。
他看见一个搬运工抱起一捆皮甲，皮甲硬邦邦的，几乎弯折不动。搬运工骂了一句，用力将皮甲扔到另一堆上——皮甲落地时发出“砰”的闷响，像一块石头。
旁边是革靴。
革靴堆得像小山，但仔细看就能发现，许多靴子的针脚粗疏，线头外露，鞋底和鞋帮的连接处甚至能看到缝隙。一个监工随手拿起一只靴子，用力一扯——靴帮和鞋底几乎要分离。
“妈的，这能穿？”监工骂道。
另一个声音回答：“能凑合就行。反正运到前线，穿两天就烂，谁还追究？”
甘父的呼吸急促起来。
他移动视线。
仓库的另一侧堆着粮食。麻袋垒得整整齐齐，但许多袋口没有扎紧，露出里面的粟米。在油灯光下，粟米的颜色发黄发暗，颗粒细小干瘪。甘父甚至看见，靠近墙角的那几袋粮食，袋口处有明显的黑色霉点，霉点周围的粟米已经结块。
几个账房模样的人坐在仓库中央的案几旁，就着油灯记录。他们面前摊开着厚厚的账册，手里握着毛笔，一边写一边念。
“……甲五千领，革靴一万双，粟米十万石……”一个年长的账房念着，声音平板，“……皆已验收入库，贴上‘官验’封条……”
另一个年轻些的账房拿起一枚木质的印章，蘸了印泥，用力盖在账册上。印章上刻着“官验”两个篆字。
盖完章，年轻账房抬起头，对监工说：“这批货什么时候走？”
监工正在指挥人往皮甲上贴封条。封条是特制的桑皮纸，上面印着官府的纹样和“军需重器，严禁私动”的字样。他头也不回：“后天夜里。走‘快道’。”
“快道？”年轻账房疑惑，“哪条快道？”
“博望侯当年规划的那条。”监工说，“从鄯善直插敦煌，沿途有十二个驿站，比官道近三百里。当年张骞为了运西域珍宝回长安，特意疏通的。”
年轻账房愣住了：“可那是博望侯——”
“闭嘴。”监工打断他，“让你记就记，问那么多干什么？”
年轻账房低下头，不敢再问。
甘父趴在墙外，手指抠进夯土墙的裂缝，指甲缝里塞满了沙土。他的胸口像被什么东西堵住了，呼吸变得困难。怒火从心底烧起来，烧得他眼睛发红，牙齿咬得咯咯作响。
劣质皮甲，霉变粮食，伪造的官验封条。
还要走主君当年规划的商道。
那是张骞花了三年时间，踏遍西域三十六国，用双脚丈量出来的路。那条路上有绿洲，有水源，有可以借力的部落，有能够避风的岩洞。当年张骞规划这条路时，对甘父说过：“这条路不只是为了运珍宝。有了这条路，汉使往来西域可以少走冤枉路，商队运输货物可以节省时间，前线急需的军需可以更快送达。这是通途，是生路。”
现在，这条路要被用来运送夺人性命的劣质军需。
还要嫁祸给规划这条路的人。
甘父闭上眼睛，强迫自己冷静。不能冲动。现在冲进去，杀光里面的人，烧掉这些货物，很简单。但那样做，就拿不到证据。没有证据，韦家可以推说是土匪抢劫，可以重新组织货源，可以换一种方式陷害主君。
他需要更确凿的东西。
账册。书信。任何能证明韦家故意采购劣质军需、意图嫁祸的文件。
他缓缓后退，准备离开墙根，去寻找账房或者管事的居所。仓库里人多眼杂，不可能有重要文件。那些东西一定在别处——
就在他转身的瞬间，仓库另一侧传来了对话声。
声音很近，就在墙的另一边。
“……放心，这批‘货’走的是博望侯当年规划的‘快道’，沿途驿站都打点好了，保准按时‘完好’送到贰师将军军中。”
这个声音……
甘父的身体僵住了。
血液仿佛瞬间凝固，从头顶凉到脚底。他听过这个声音。十三年前听过，七年前也听过。这个声音曾经在匈奴的草原上唱过羌笛，曾经在乌孙的宴会上讲过笑话，曾经在穿越沙漠的夜晚，对着篝火说过家乡的故事。
胡衍。
当年随张骞出使西域的旧部之一。一个精明的关中汉子，懂算术，会记账，还认得几个西域文字。张骞很看重他，让他负责使团的钱粮和贸易记录。
但胡衍有个毛病——贪财。
第一次出使西域时，他就偷偷克扣使团用来交换补给品的丝绸，私下跟匈奴商人交易，赚取差价。张骞发现后，念他是初犯，只是训斥了一顿，没有严惩。
第二次出使西域时，他变本加厉。不仅克扣物资，还私下接受西域城邦的贿赂，在贸易记录上做手脚。张骞忍无可忍，在回长安的路上，当着所有使团成员的面，将他逐出队伍。
“你走吧。”张骞当时说，“回你的关中，做你的生意。但从今往后，不要再提你曾随我出使西域。你不配。”
胡衍跪在地上，磕头求饶，涕泪横流。但张骞没有心软。
甘父记得那一幕。记得胡衍离开时怨毒的眼神，记得他咬牙切齿地说：“张骞，你会后悔的。”
现在，他在这里。
在韦家的货栈里。
墙的另一边，胡衍的声音继续响起，带着一种得意的、报复性的快意：“嘿嘿，到时候出了岔子，看那张骞如何解释！他规划的‘快道’，他当年亲自疏通的驿站，运送的却是劣质军需——你说，朝廷会怎么想？贰师将军会怎么想？那些因为皮甲不防箭、粮食吃坏肚子而死在战场上的将士，他们的家人会怎么想？”
另一个声音响起，更年轻些，带着谄媚：“胡爷高明！这一招，不仅能让张骞身败名裂，还能让朝廷彻底废弃那条‘快道’。以后西域的商路，就得重新规划——到时候，还不是韦家说了算？”
胡衍笑了，笑声嘶哑难听：“那是自然。韦公答应过我，这事办成了，我就是韦家在西域的总管事。敦煌、酒泉、鄯善，所有韦家的货栈，都归我管。到时候，我要让张骞看看，当年他把我赶走，是多大的错误！”
“胡爷英明！不过……”年轻声音迟疑了一下，“那条‘快道’沿途的驿站，真的都打点好了？我听说敦煌那边有个司马，是个硬骨头，油盐不进。”
“放心。”胡衍的声音压低了些，“那个司马，韦公已经派人去‘关照’了。五百金，外加长安城里的一个宅子。他要是还不识相……呵呵，敦煌那种地方，风沙大，意外多，死个把司马，不是什么稀奇事。”
甘父的手指深深抠进夯土墙，沙土簌簌落下。
他的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏。怒火像岩浆一样在血管里奔涌，烧得他浑身发抖。他想现在就冲过去，拧断胡衍的脖子，让这个叛徒再也发不出声音。
但他不能。
他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。疼痛让他的理智稍微回笼。
胡衍在这里。
胡衍是韦家在西域的关键人物。
胡衍知道整个计划的细节——运输时间，押运路线，打点的官员，伪造的文书。
胡衍本人，就是活证据。
甘父缓缓松开抠进墙里的手指，向后退去。他的动作很慢，很轻，像一只在黑暗中退却的豹子。每一步都踩得极其小心，避开松动的沙土，避开可能发出声响的碎石。
他退到围墙脚下，回头看了一眼仓库。
油灯的光从裂缝里透出来，在夜色中显得格外刺眼。他仿佛能看见胡衍那张得意的脸，能听见那恶毒的笑声。
等着。
甘父在心里说。
主君说过，复仇不是最快意的事，而是最必要的事。最快的刀，要砍在最关键的关节上。
他翻过围墙，落在沙地上，几乎没有发出声音。瞭望塔上的铜镜光正好扫过南墙，没有照到西北角。他像一道影子，滑过沙地，回到土丘后。
阿史那·骨咄禄等人立刻围了上来。
“头儿，怎么样？”
甘父没有回答。他蹲下身，从怀里掏出一块羊皮，又拿出一截炭笔。借着月光，他在羊皮上飞快地画起来——货栈的布局，仓库的位置，守卫的分布，暗桩的位置。
最后，他在仓库旁边画了一个圈，在旁边写下两个字：
胡衍。
阿史那·骨咄禄看见那两个字，眼睛瞪大了：“他还活着？”
“活着。”甘父的声音冰冷，“活得很好。现在是韦家在西域的狗。”
石勒啐了一口：“叛徒！”
“不只是叛徒。”甘父收起羊皮和炭笔，“他是关键。他知道整个计划。运输时间，押运路线，打点的官员——他都知道。”
苏毗·女罗问：“抓他？”
“不。”甘父摇头，“现在抓他，会打草惊蛇。我们要等——等他们开始运输。等货物上路，等胡衍亲自押运或者送行。那时候再动手，人赃并获。”
“可那样太冒险。”阿史那·骨咄禄说，“万一路上出了岔子，货物真的送到前线——”
“不会。”甘父打断他，“主君不会让这种事发生。我们在西域动了，主君在长安一定也在动。我们要做的，就是拿到证据，然后在最关键的时候，把证据送回去。”
他抬起头，看向东方的天空。
天际已经泛起一丝鱼肚白，黑夜即将过去。货栈里的灯火陆续熄灭，守卫开始换岗，铜镜停止了转动。新的一天要开始了，而这场暗战，才刚刚进入最危险的阶段。
甘父握紧刀柄。
刀鞘在晨风中微微发凉，但刀柄被他握得温热。他想起十三年前，张骞在匈奴王庭的地牢里对他说的话：“甘父，如果我们能活着回去，我要让天下人都知道，西域不是绝域，而是通途。商队可以往来，使者可以交流，文化可以交融。这条路，我要把它凿开。”
现在，有人想用这条路，来埋葬凿路的人。
甘父不会允许。
绝不。
阿史那·骨咄禄的眉头皱了起来：“头儿，太险。那塔上的铜镜不是摆设，我数过，每隔三十息就会扫一次货栈外墙。墙根下还有暗桩，刚才我看见南墙根下的沙土动过——下面埋了铃铛。”
“我知道。”甘父说。
“那你还——”
“正因为知道，才必须去。”甘父转过头，月光照在他脸上，那些用赭石和炭灰涂抹的纹路在光影中显得格外狰狞，“我们在外面看了两天，看见他们运进去的是什么。但我们不知道他们什么时候运出来，走哪条路，多少人押运。不知道这些，主君的局就破不了。”
阿史那·骨咄禄沉默了。
风从戈壁深处刮来，卷起细沙，打在脸上生疼。远处传来狼嚎，悠长而凄厉，在空旷的夜色中回荡。货栈瞭望塔上的灯笼在风中摇晃，光影摇曳，将围墙的影子拉长又缩短，像一头巨兽在呼吸。
甘父闭上眼睛，深吸一口气。
空气里是沙土、盐碱、还有远处货栈飘来的皮革鞣制剂的酸臭味。这味道他太熟悉了——十三年前，他随张骞第一次出使西域，在匈奴王庭的皮匠作坊里闻过；七年前，他随张骞第二次出使西域，在乌孙国的军械库里闻过。劣质皮革，鞣制不足，就会发出这种刺鼻的酸味。
好皮子不是这个味道。
好皮子鞣制透彻，只有淡淡的草木灰和油脂的气息。
“明天。”甘父睁开眼睛，瞳孔在黑暗中收缩，“明天夜里，月过中天的时候，我进去。你们在外面接应。铜镜扫过南墙的时间是三十息，但西北角那个缺口，铜镜扫不到——塔楼的位置有死角。我算过，从那里翻进去，到最近的那个仓库，需要五十步。五十步内，有三个暗桩，两个在墙根，一个在仓库拐角。”
阿史那·骨咄禄盯着他：“你怎么知道？”
“昨天夜里，有只沙狐从那里钻进去。”甘父说，“它踩到了第一个暗桩，铃铛响了。守卫过来查看，看见是狐狸，骂了几句就走了。但那只狐狸没有踩到第二个暗桩——它绕过去了。我看见了它绕过去的路线。”
苏毗·女罗趴在旁边的沙丘上，耳朵贴着地面。她的声音比风还轻：“头儿，西北角那个暗桩，埋得不深。我刚才听见下面有动静——像是老鼠在挖洞。可能已经被沙狐或者别的什么东西弄松了。”
甘父点头。
这就是机会。
在戈壁滩上，没有什么东西是完全严密的。风会吹走标记，沙会掩埋痕迹，动物会打洞，植物会生长。再精密的布置，在大自然面前都会露出破绽。
他要做的，就是找到那个破绽，然后像沙狐一样钻进去。
***
第二夜。
月过中天。
月光比前一夜更亮，惨白的光洒在戈壁上，将一切都照得清清楚楚——包括货栈围墙上每一道裂缝，瞭望塔上每一个守卫的身影，还有西北角那片被沙狐踩松的沙地。
甘父趴在一处土丘后，身上裹着黑色的粗布，脸上重新涂抹了油彩。这次不是赭石和炭灰，而是用骆驼刺的汁液混合沙土调成的暗褐色，在月光下几乎与沙地融为一体。他嘴里含着一片甘草，甘草的甜味能压住呼吸的水汽，防止在寒冷的夜空中凝成白雾。
他的眼睛盯着西北角。
铜镜的光扫过来了。
那面铜镜固定在瞭望塔顶端的一个木架上，由塔内的守卫手动转动。光从镜面反射了出来，在货栈外墙上来回扫动，像一只巨大的眼睛在巡视。光扫过南墙，扫过东墙，扫过西墙——然后转向北墙。
就在铜镜光离开西北角的瞬间，甘父动了。
他像一只贴着地面滑行的蜥蜴，四肢并用，悄无声息地爬向围墙。沙地在他身下发出极其轻微的沙沙声，但这声音被风声完全掩盖。十步，二十步，三十步——他到了围墙脚下。
第一个暗桩就在眼前。
那是一根埋在地下的木桩，顶端系着细绳，绳上挂着铜铃。木桩周围的沙土被特意压实，形成一个浅坑。甘父伸出手，指尖轻轻探入沙土——下面果然有东西。不是木桩本身，而是木桩周围埋了一圈碎陶片。只要踩上去，陶片碎裂的声音就会惊动守卫。
但那只沙狐昨天夜里从这里经过时，没有踩碎陶片。
甘父趴下身体，脸几乎贴到沙地上。月光从侧面照过来，在沙地上投下细微的阴影。他看见了——陶片埋设的圈子有一个缺口，大约一掌宽。缺口处的沙土颜色略深，像是被什么东西刨过。
沙狐的爪子刨的。
甘父侧身，从那道缺口挤了过去。身体擦过沙土，发出轻微的摩擦声，但陶片没有响。他继续向前爬，绕过第二个暗桩——这个暗桩埋得更深，但周围的警戒线布置得粗糙，有明显的空隙。
五十步。
他到了仓库的墙根下。
仓库是用夯土和石块垒成的，墙很高，大约有两丈。墙上没有窗户，只有靠近屋顶的地方有几个通风口，用木栅栏封着。甘父贴着墙壁，耳朵贴在夯土墙上。
墙内传来声音。
是监工的呵斥声，粗哑而暴躁：“快点！磨蹭什么！天亮前必须全部贴上封条！”
然后是搬运重物的闷响，像是成捆的皮甲被扔在地上。还有脚步声，很多人的脚步声，杂乱而急促。空气中飘来更浓烈的酸臭味，混合着霉变的粮食气息和灯油燃烧的烟味。
甘父沿着墙壁移动，寻找缝隙。
夯土墙在常年风沙侵蚀下，出现了许多细小的裂缝。他在墙角处找到一道裂缝，大约一指宽，从地面一直延伸到齐肩的高度。他蹲下身，眼睛凑近裂缝。
光从裂缝里透出来。
是油灯的光，昏黄摇曳。
透过裂缝，他看见了仓库内部。
仓库很大，几乎有半个校场那么大。里面堆满了货物，像一座座小山。最近的一堆是皮甲——成捆的皮甲用草绳捆着，堆得有三四人高。但那些皮甲的颜色不对。好皮甲鞣制后会呈现均匀的棕黄色，在油灯下泛着温润的光泽。而这些皮甲颜色斑驳，有的地方发黑，有的地方发白，表面粗糙得像砂纸。
甘父的瞳孔收缩。
他看见一个搬运工抱起一捆皮甲，皮甲硬邦邦的，几乎弯折不动。搬运工骂了一句，用力将皮甲扔到另一堆上——皮甲落地时发出“砰”的闷响，像一块石头。
旁边是革靴。
革靴堆得像小山，但仔细看就能发现，许多靴子的针脚粗疏，线头外露，鞋底和鞋帮的连接处甚至能看到缝隙。一个监工随手拿起一只靴子，用力一扯——靴帮和鞋底几乎要分离。
“妈的，这能穿？”监工骂道。
另一个声音回答：“能凑合就行。反正运到前线，穿两天就烂，谁还追究？”
甘父的呼吸急促起来。
他移动视线。
仓库的另一侧堆着粮食。麻袋垒得整整齐齐，但许多袋口没有扎紧，露出里面的粟米。在油灯光下，粟米的颜色发黄发暗，颗粒细小干瘪。甘父甚至看见，靠近墙角的那几袋粮食，袋口处有明显的黑色霉点，霉点周围的粟米已经结块。
几个账房模样的人坐在仓库中央的案几旁，就着油灯记录。他们面前摊开着厚厚的账册，手里握着毛笔，一边写一边念。
“……甲五千领，革靴一万双，粟米十万石……”一个年长的账房念着，声音平板，“……皆已验收入库，贴上‘官验’封条……”
另一个年轻些的账房拿起一枚木质的印章，蘸了印泥，用力盖在账册上。印章上刻着“官验”两个篆字。
盖完章，年轻账房抬起头，对监工说：“这批货什么时候走？”
监工正在指挥人往皮甲上贴封条。封条是特制的桑皮纸，上面印着官府的纹样和“军需重器，严禁私动”的字样。他头也不回：“后天夜里。走‘快道’。”
“快道？”年轻账房疑惑，“哪条快道？”
“博望侯当年规划的那条。”监工说，“从鄯善直插敦煌，沿途有十二个驿站，比官道近三百里。当年张骞为了运西域珍宝回长安，特意疏通的。”
年轻账房愣住了：“可那是博望侯——”
“闭嘴。”监工打断他，“让你记就记，问那么多干什么？”
年轻账房低下头，不敢再问。
甘父趴在墙外，手指抠进夯土墙的裂缝，指甲缝里塞满了沙土。他的胸口像被什么东西堵住了，呼吸变得困难。怒火从心底烧起来，烧得他眼睛发红，牙齿咬得咯咯作响。
劣质皮甲，霉变粮食，伪造的官验封条。
还要走主君当年规划的商道。
那是张骞花了三年时间，踏遍西域三十六国，用双脚丈量出来的路。那条路上有绿洲，有水源，有可以借力的部落，有能够避风的岩洞。当年张骞规划这条路时，对甘父说过：“这条路不只是为了运珍宝。有了这条路，汉使往来西域可以少走冤枉路，商队运输货物可以节省时间，前线急需的军需可以更快送达。这是通途，是生路。”
现在，这条路要被用来运送夺人性命的劣质军需。
还要嫁祸给规划这条路的人。
甘父闭上眼睛，强迫自己冷静。不能冲动。现在冲进去，杀光里面的人，烧掉这些货物，很简单。但那样做，就拿不到证据。没有证据，韦家可以推说是土匪抢劫，可以重新组织货源，可以换一种方式陷害主君。
他需要更确凿的东西。
账册。书信。任何能证明韦家故意采购劣质军需、意图嫁祸的文件。
他缓缓后退，准备离开墙根，去寻找账房或者管事的居所。仓库里人多眼杂，不可能有重要文件。那些东西一定在别处——
就在他转身的瞬间，仓库另一侧传来了对话声。
声音很近，就在墙的另一边。
“……放心，这批‘货’走的是博望侯当年规划的‘快道’，沿途驿站都打点好了，保准按时‘完好’送到贰师将军军中。”
这个声音……
甘父的身体僵住了。
血液仿佛瞬间凝固，从头顶凉到脚底。他听过这个声音。十三年前听过，七年前也听过。这个声音曾经在匈奴的草原上唱过羌笛，曾经在乌孙的宴会上讲过笑话，曾经在穿越沙漠的夜晚，对着篝火说过家乡的故事。
胡衍。
当年随张骞出使西域的旧部之一。一个精明的关中汉子，懂算术，会记账，还认得几个西域文字。张骞很看重他，让他负责使团的钱粮和贸易记录。
但胡衍有个毛病——贪财。
第一次出使西域时，他就偷偷克扣使团用来交换补给品的丝绸，私下跟匈奴商人交易，赚取差价。张骞发现后，念他是初犯，只是训斥了一顿，没有严惩。
第二次出使西域时，他变本加厉。不仅克扣物资，还私下接受西域城邦的贿赂，在贸易记录上做手脚。张骞忍无可忍，在回长安的路上，当着所有使团成员的面，将他逐出队伍。
“你走吧。”张骞当时说，“回你的关中，做你的生意。但从今往后，不要再提你曾随我出使西域。你不配。”
胡衍跪在地上，磕头求饶，涕泪横流。但张骞没有心软。
甘父记得那一幕。记得胡衍离开时怨毒的眼神，记得他咬牙切齿地说：“张骞，你会后悔的。”
现在，他在这里。
在韦家的货栈里。
墙的另一边，胡衍的声音继续响起，带着一种得意的、报复性的快意：“嘿嘿，到时候出了岔子，看那张骞如何解释！他规划的‘快道’，他当年亲自疏通的驿站，运送的却是劣质军需——你说，朝廷会怎么想？贰师将军会怎么想？那些因为皮甲不防箭、粮食吃坏肚子而死在战场上的将士，他们的家人会怎么想？”
另一个声音响起，更年轻些，带着谄媚：“胡爷高明！这一招，不仅能让张骞身败名裂，还能让朝廷彻底废弃那条‘快道’。以后西域的商路，就得重新规划——到时候，还不是韦家说了算？”
胡衍笑了，笑声嘶哑难听：“那是自然。韦公答应过我，这事办成了，我就是韦家在西域的总管事。敦煌、酒泉、鄯善，所有韦家的货栈，都归我管。到时候，我要让张骞看看，当年他把我赶走，是多大的错误！”
“胡爷英明！不过……”年轻声音迟疑了一下，“那条‘快道’沿途的驿站，真的都打点好了？我听说敦煌那边有个司马，是个硬骨头，油盐不进。”
“放心。”胡衍的声音压低了些，“那个司马，韦公已经派人去‘关照’了。五百金，外加长安城里的一个宅子。他要是还不识相……呵呵，敦煌那种地方，风沙大，意外多，死个把司马，不是什么稀奇事。”
甘父的手指深深抠进夯土墙，沙土簌簌落下。
他的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏。怒火像岩浆一样在血管里奔涌，烧得他浑身发抖。他想现在就冲过去，拧断胡衍的脖子，让这个叛徒再也发不出声音。
但他不能。
他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。疼痛让他的理智稍微回笼。
胡衍在这里。
胡衍是韦家在西域的关键人物。
胡衍知道整个计划的细节——运输时间，押运路线，打点的官员，伪造的文书。
胡衍本人，就是活证据。
甘父缓缓松开抠进墙里的手指，向后退去。他的动作很慢，很轻，像一只在黑暗中退却的豹子。每一步都踩得极其小心，避开松动的沙土，避开可能发出声响的碎石。
他退到围墙脚下，回头看了一眼仓库。
油灯的光从裂缝里透出来，在夜色中显得格外刺眼。他仿佛能看见胡衍那张得意的脸，能听见那恶毒的笑声。
等着。
甘父在心里说。
主君说过，复仇不是最快意的事，而是最必要的事。最快的刀，要砍在最关键的关节上。
他翻过围墙，落在沙地上，几乎没有发出声音。瞭望塔上的铜镜光正好扫过南墙，没有照到西北角。他像一道影子，滑过沙地，回到土丘后。
阿史那·骨咄禄等人立刻围了上来。
“头儿，怎么样？”
甘父没有回答。他蹲下身，从怀里掏出一块羊皮，又拿出一截炭笔。借着月光，他在羊皮上飞快地画起来——货栈的布局，仓库的位置，守卫的分布，暗桩的位置。
最后，他在仓库旁边画了一个圈，在旁边写下两个字：
胡衍。
阿史那·骨咄禄看见那两个字，眼睛瞪大了：“他还活着？”
“活着。”甘父的声音冰冷，“活得很好。现在是韦家在西域的狗。”
石勒啐了一口：“叛徒！”
“不只是叛徒。”甘父收起羊皮和炭笔，“他是关键。他知道整个计划。运输时间，押运路线，打点的官员——他都知道。”
苏毗·女罗问：“抓他？”
“不。”甘父摇头，“现在抓他，会打草惊蛇。我们要等——等他们开始运输。等货物上路，等胡衍亲自押运或者送行。那时候再动手，人赃并获。”
“可那样太冒险。”阿史那·骨咄禄说，“万一路上出了岔子，货物真的送到前线——”
“不会。”甘父打断他，“主君不会让这种事发生。我们在西域动了，主君在长安一定也在动。我们要做的，就是拿到证据，然后在最关键的时候，把证据送回去。”
他抬起头，看向东方的天空。
天际已经泛起一丝鱼肚白，黑夜即将过去。货栈里的灯火陆续熄灭，守卫开始换岗，铜镜停止了转动。新的一天要开始了，而这场暗战，才刚刚进入最危险的阶段。
甘父握紧刀柄。
刀鞘在晨风中微微发凉，但刀柄被他握得温热。他想起十三年前，张骞在匈奴王庭的地牢里对他说的话：“甘父，如果我们能活着回去，我要让天下人都知道，西域不是绝域，而是通途。商队可以往来，使者可以交流，文化可以交融。这条路，我要把它凿开。”
现在，有人想用这条路，来埋葬凿路的人。
甘父不会允许。
绝不。