靖王府的书房内，烛火摇曳。
《雪夜访戴图》已挂在了东面的墙上，萧景玄负手立在画前，久久凝视。沈青澜将新沏的茶轻轻放在案几上，也看向那幅画。
“乘兴而行，兴尽而返。”她低声念着画上的题诗，“卫国公夫人这话，看似劝殿下忍耐，实则是在提醒——要等待最合适的时机，一击必中。”
萧景玄转身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子：“是啊。崔家百年底蕴，最懂得‘时机’二字的分量。他们肯赠这幅画，便是认可了我们的路，只是提醒莫要操之过急。”
他走到案前，展开一张京城舆图：“李宗年三日后抵京。按照行程，他应该会先递折子请见父皇，然后拜访几位故旧。卫国公府是其一，我猜他还会去拜会恩师——礼部尚书周延年。”
沈青澜的目光落在舆图上标注的几个位置：“周尚书是清流领袖，门生故吏遍布朝野。若能得到他的支持，江南整顿之事便有了朝堂上的呼应。”
“不止如此。”萧景玄的手指划过江南各州，“李宗年这次回京，带的绝不只是账册。他这人做事向来缜密，必定掌握了更关键的证据。只是这些证据太过敏感，他不敢轻易示人。”
“殿下是担心……证据会引来杀身之祸？”
“不是担心，是必然。”萧景玄眼神锐利，“齐王和李皇后不会坐视江南的财路被彻底斩断。李宗年抵京之日，便是危险开始之时。”
沈青澜心中一紧：“那是否需要加派人手保护？”
“我已经安排了。”萧景玄道，“不过明枪易躲，暗箭难防。真正的危险，往往来自最意想不到的地方。”
他顿了顿，看向沈青澜：“还有一件事。凤仪宫今日传出消息，三日后李皇后要在御花园设宴，邀请各府诰命赏花。”
沈青澜微微一怔：“靖王府并无诰命……”
“帖子是下给你的。”萧景玄的声音沉了下来，“指明要请‘靖王府沈长史’。”
室内一时寂静。沈青澜很快明白了其中的深意——这是李皇后的试探，也是挑衅。她一个无品无阶的长史，却收到皇后亲自设宴的邀请，这本身就是将她推到了风口浪尖。
“你若不赴宴，便是失礼；若赴宴，便是自认身份。”萧景玄的眉头蹙起，“好一招阳谋。”
沈青澜沉默片刻，忽然笑了：“殿下，青澜为何不能赴宴？”
“嗯？”
“皇后娘娘设宴赏花，邀请各府诰命。青澜虽无诰命，却也是靖王府长史，是朝廷认可的官员。”她从容道，“官员应皇后之邀赴宴，有何不可？至于身份——青澜从来只是沈青澜，父亲的女儿，殿下的属臣，无需他人认可，亦无需自认什么。”
萧景玄看着她平静而坚定的神情，眼中的忧虑渐渐化为欣赏：“说得好。只是宴无好宴，你要小心应对。”
“青澜明白。”她点头，“正好，我也很想见见这位李皇后。”
这些年来，淑妃冤案如一根刺扎在她心中。虽然所有证据都指向李皇后，但她从未真正与这位后宫之主交锋过。这次宴席，或许是个机会。
“我会让秦妈妈随你入宫。”萧景玄道，“她在宫中多年，熟悉各宫人事，能提点你一二。”
“谢殿下。”
萧景玄走到窗边，推开半扇窗。夜风带着凉意涌入，吹动烛火摇曳。远处传来更鼓声，已是亥时。
“青澜，”他忽然道，“若有一天，你我必须直面李皇后和齐王，你可会害怕？”
沈青澜走到他身侧，望向窗外沉沉的夜色：“怕。但有些事，怕也要做。”
就像当年沈家蒙冤，她怕过；初入宫为奴，她也怕过。但怕不能改变任何事，唯有前行。
萧景玄侧头看她，月光洒在她脸上，映出清丽而坚毅的轮廓。这个女子，从罪臣之女走到今天，每一步都浸透着血泪，却从未丢失本心。
“我母妃的事，”他缓缓开口，声音在夜色中显得格外低沉，“这些年我查到的越多，越觉得心惊。那不是一时兴起的陷害，而是精心布置多年的局。”
沈青澜静静听着。
“母妃出身寒微，却得太傅教导，才学过人。入宫后深得父皇宠爱，也因此遭人嫉恨。”萧景玄的声音带着压抑的痛楚，“她怀我时，就曾被人下过毒，幸而发现得早。后来我出生，宫中流言四起，说我有‘帝王之相’……”
他顿了顿：“那些年，李皇后还是贵妃。她表面上对母妃亲厚，背地里却步步紧逼。最终，她利用母妃与一位故交的书信往来，构陷母妃私通外臣、干涉朝政。那些信件是伪造的，笔迹却模仿得惟妙惟肖。”
沈青澜心中一动：“笔迹？”
“是。”萧景玄看向她，“这也是我最初注意到你的原因之一。你能模仿百家笔迹，那么当年伪造信件的人，或许也有这样的本事。”
沈青澜倒吸一口凉气。如果真是如此，那李皇后身边的能人，恐怕比她想象的更多。
“父皇盛怒之下，将母妃打入冷宫。我去求情，跪在御书房外两天两夜，最后晕倒在雪地里。”萧景玄闭上眼，仿佛还能感受到当年的刺骨寒冷，“母妃在冷宫中郁郁而终，临终前只对我说了一句话——‘活下去，但要清清白白地活’。”
这句话，他记了十几年。
“所以殿下这些年韬光养晦，既是为了积蓄力量，也是为了……”沈青澜轻声问，“查清真相？”
“是为了让该付出代价的人付出代价。”萧景玄睁开眼，眼中寒光如刃，“也是为了还母妃一个清白。我不只要复仇，还要让天下人知道，我母妃从未做过那些事。”
沈青澜看着他眼中深沉的痛与决绝，忽然明白了为何他能在军功赫赫时选择急流勇退，为何能隐忍多年装出淡泊模样。这深宫中的每一份仇恨，都浸透了血泪。
“殿下，”她郑重道，“青澜愿助殿下达成所愿。”
不仅仅是为了沈家的昭雪，也是为了那些被冤屈的灵魂。
萧景玄深深看着她，许久，才低声道：“谢谢你，青澜。”
这一刻，他们之间不再是单纯的同盟关系，而是真正成了走在同一条路上、有着共同目标的同伴。
**
次日清晨，沈青澜刚处理完府中事务，便有门房来报，说安阳郡主来访。
她忙迎至花厅。安阳今日穿了一身鹅黄色骑装，发束金冠，显得英气勃勃，只是眉宇间带着几分忧虑。
“郡主今日怎么得空过来？”沈青澜笑着请她入座。
安阳挥退左右，压低声音：“我是来给你提个醒的。昨日我进宫给太后请安，听说皇后娘娘设宴的事，特意点了你的名。”
沈青澜神色不变：“此事青澜已知道了。”
“你知道便好。”安阳握住她的手，“青澜，这次宴席不简单。我母亲说，李皇后近日心情极差，郑家的事让她失了颜面，齐王那边也不安分。她这时候设宴，必有所图。”
“郡主放心，青澜会小心应对。”
安阳却摇头：“不止是小心。我听说……宴席上可能会有人为难你。宫里有几位诰命，与李皇后走得近，惯会捧高踩低。你如今身份特殊，她们恐怕会借题发挥。”
沈青澜心中了然。这是要给她下马威了。
“多谢郡主提醒。”她真诚道谢，“只是既已受邀，便没有退缩的道理。”
安阳看着她沉静的面容，忽然笑了：“我就知道你不是那种会退缩的人。不过你放心，宴席那日我也会去。太后让我陪她赏花，正好能照应你一二。”
沈青澜心中一暖：“郡主厚谊，青澜铭记。”
“说什么厚谊，你我是朋友。”安阳爽朗道，随即又压低声音，“还有一事。李宗年大人三日后抵京，你可知道？”
沈青澜点头。
“我父亲说，李大人这次回京，带了不少东西。”安阳意味深长道，“路上已经遇到过两次‘意外’，幸亏护卫得力。父亲让我提醒靖王殿下，京中恐怕也不太平。”
沈青澜神色一凛：“郡主的意思是……”
“有人不想让他活着见到皇上。”安阳直言不讳，“靖王殿下既然要保他，就得做好万全准备。我父亲已经暗中加派了人手，但明枪易躲，暗箭难防。”
这话与萧景玄昨夜所说如出一辙。沈青澜心中警惕更甚：“请郡主转告国公爷，殿下已有安排，多谢国公爷费心。”
安阳点头，又说了些闲话，便起身告辞。送走她后，沈青澜立即去寻萧景玄。
萧景玄正在校场练箭。弓弦振动，箭矢破空，正中百步外的靶心。他今日穿了一身黑色劲装，更显身形挺拔，拉弓时臂膀的线条流畅有力。
见沈青澜匆匆而来，他放下长弓：“怎么了？”
沈青澜将安阳的话复述一遍。萧景玄听罢，眼神微冷：“果然。他们动手了。”
“殿下，是否需要调整护卫部署？”
萧景玄沉思片刻：“李宗年的行程是公开的，他走官道，沿途都有驿站。若是路上动手，目标太大，容易留下痕迹。我猜……他们会在京城下手。”
“京城？”
“对。”萧景玄走向箭靶，将箭矢一一收回，“李宗年抵京后，要先递折子，等待召见。这个空档期，是他最松懈、也最容易下手的时候。而且京城人多眼杂，事后也便于掩盖。”
沈青澜跟上他的脚步：“那该如何防范？”
“加强他落脚处的守卫是其一。”萧景玄道，“更重要的是，让他尽快见到父皇。只要证据呈递御前，他的安全就有了保障。”
“可皇上何时召见，并非我们能决定。”
“所以需要有人推动。”萧景玄停下脚步，看向她，“青澜，你可知这次李宗年回京，除了江南赋税的证据，还带了什么？”
沈青澜摇头。
“他查到了郑氏与北疆走私的证据。”萧景玄声音压得极低，“铁器、盐、药材……这些都是朝廷严控的物资。郑氏通过江南商会，与北疆部落暗中交易，获利巨万。而这背后，有齐王府的影子。”
沈青澜倒吸一口凉气。私通外敌，这是诛九族的大罪！
“这些证据一旦坐实，齐王便是万劫不复。”萧景玄继续道，“所以李皇后和齐王一定会不惜一切代价阻止证据呈递。李宗年的命，现在系在这些证据上。”
“那我们必须尽快让他见到皇上。”
“是。”萧景玄点头，“我已经联络了几位御史，明日早朝会联名上奏，请求皇上尽快召见李宗年，听取江南赋税清查的禀报。另外，卫国公那边也会帮忙说话。”
沈青澜心中快速盘算：“皇上近日龙体如何？”
“父皇春秋正盛，只是近年愈发多疑。”萧景玄道，“但江南赋税事关国库，他一定会重视。只要御史的奏章递上去，三日内必会召见。”
三日。这三天，就是最危险的时候。
“殿下，青澜有一计。”她忽然道。
“你说。”
“李宗年大人抵京后，不必让他住进驿馆或客栈。”沈青澜眼中闪着光，“可以请他住进……大报恩寺。”
萧景玄一怔，随即明白了她的用意。
大报恩寺是皇家寺庙，守卫森严，寻常人不得擅入。寺中高僧了悟大师德高望重，与永和帝有半师之谊。若李宗年住进寺中，一来安全有保障，二来可以借了悟大师之口，向皇上传递消息。
“好计策。”萧景玄赞道，“了悟大师与我母妃有旧，这些年来对我也多有照拂。请他帮忙，应该可行。”
“青澜愿去拜访了悟大师。”沈青澜主动请缨。
萧景玄看着她：“你认识大师？”
“昔年随父亲在京时，曾随他去大报恩寺听经。”沈青澜回忆道，“父亲与了悟大师论道，青澜在一旁侍奉。大师还夸过我写的字。”
那是很久以前的事了，那时沈家还未蒙难，她还是那个无忧无虑的沈家大小姐。如今想来，恍如隔世。
萧景玄点头：“也好。你以靖王府长史的身份去拜访，替我送一份手抄的《金刚经》。大师是聪明人，会明白的。”
**
午后，沈青澜换了身素净的衣裙，带着萧景玄手抄的经卷，乘车前往大报恩寺。
寺庙位于城西栖霞山麓，环境清幽。马车沿着山道缓缓而行，两旁古木参天，鸟鸣声声，与城中的喧嚣恍如两个世界。
到了山门前，沈青澜下车步行。秦妈妈跟在她身侧，两个侍卫远远随行。
知客僧听说她是靖王府的人，又看了萧景玄的名帖，态度恭敬地将她引至客堂奉茶，然后去通报了悟大师。
约莫一盏茶的功夫，一位须眉皆白的老僧缓步而来。他身形清瘦，步履却稳，一双眼睛澄澈明净，仿佛能洞察人心。
“小施主多年不见，风姿更胜往昔。”了悟大师含笑合十。
沈青澜忙起身还礼：“大师还记得青澜？”
“沈施主的女儿，老衲怎会忘记。”了悟大师请她重新落座，“当年你随令尊来寺中，不过垂髫之年，却已能静坐听经两个时辰，老衲印象极深。”
沈青澜心中一酸：“家父若知大师还记得他，必定欣慰。”
了悟大师叹息一声：“沈太傅蒙冤之事，老衲亦有耳闻。世事无常，人心叵测，唯愿沈施主在天之灵得以安息。”
“多谢大师。”沈青澜压下心中情绪，转入正题，“今日青澜前来，一是替靖王殿下向大师问安，送上殿下手抄的《金刚经》。”
她让秦妈妈奉上经卷。了悟大师接过，展开看了几眼，点头道：“靖王殿下的字，沉稳中隐有锋芒，可见心志。老衲收下了。”
“二是有一事，想请大师相助。”沈青澜斟酌着言辞，“江南巡抚李宗年大人三日后抵京，身负要务。但京城之中，恐有人不欲他完成使命。殿下想请李大人抵京后，暂居寺中禅房，以保安全。”
了悟大师静默片刻，缓缓道：“佛门净地，本当远离红尘纷扰。但若事关社稷民生，老衲亦不能坐视。李大人若愿来，寺中自有清净之处。”
这便是答应了。
沈青澜起身深深一礼：“大师慈悲，青澜代殿下谢过。”
“不必多礼。”了悟大师虚扶一把，“靖王殿下这些年的作为，老衲看在眼里。他能心怀天下，不忘根本，实属难得。沈施主，你跟在殿下身边，也请多多提点。”
这话说得颇有深意。沈青澜恭敬应下：“青澜谨记。”
了悟大师又看了她一眼，忽然道：“三日后皇后娘娘设宴，沈施主也要去吧？”
沈青澜心中微惊：“大师也听说了？”
“宫中的事，总会传到寺里。”了悟大师平和道，“老衲送你一句话：逢山开路，遇水搭桥。只要心存正念，自有佛佑。”
沈青澜细细品味这话，再次行礼：“谢大师指点。”
离开大报恩寺时，已是夕阳西斜。山道上的光影斑驳陆离，沈青澜回头望去，寺庙的金顶在余晖中熠熠生辉，钟声悠悠传来，涤荡人心。
秦妈妈轻声道：“了悟大师是得道高僧，能得他相助，李大人应该安全了。”
沈青澜点头，心中却不敢完全放松。李皇后和齐王的手段，她见识过一二。如今双方都已亮出刀锋，接下来的每一步，都需如履薄冰。
马车驶回城中时，华灯初上。京城夜市繁华，叫卖声、笑语声不绝于耳。沈青澜掀开车帘一角，看着这太平景象，忽然想起父亲曾说过的話——
“青澜，你要记住，这世上的安宁从来不是天赐的。有人负重前行，才有人能岁月静好。”
那时她不懂，如今却深有体会。
**
靖王府内，萧景玄听了沈青澜的禀报，神色稍缓：“了悟大师肯帮忙，事情就成了一半。接下来，就是确保李宗年顺利抵京。”
“殿下，齐王那边会不会在最后关头……”
“我已经派了一队暗卫，去接应李宗年的车队。”萧景玄道，“另外，五城兵马司那里也打了招呼，会加强京城各门的盘查。”
沈青澜这才稍稍安心。萧景玄做事向来周全，既然已经安排，应该不会有大问题。
“还有一件事。”萧景玄看着她，“明日晚间，卫国公府设宴，请我们过去。”
“又设宴？”沈青澜有些意外。
“不是正式的宴席，是小宴。”萧景玄解释道，“安阳郡主生辰，只请了几位亲近的朋友。她特意让人送信来，请你务必到场。”
沈青澜心中一动。安阳郡主在这个时候邀她赴宴，恐怕不只是生辰这么简单。
果然，萧景玄接着道：“李宗年的长子李慕白，与安阳郡主是表亲，这次也会从江南回来，为父亲助阵。明日的宴席，他应该也会到场。”
原来如此。这是要让双方先见一面，建立信任。
“青澜明白了。”她点头，“明日定当赴宴。”
萧景玄看着她眼下淡淡的青影，温声道：“这几日辛苦你了。回去歇息吧，明日还要应付宴席。”
“殿下也早些歇息。”
沈青澜行礼退下。走出书房时，她回头看了一眼，萧景玄仍站在舆图前，眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌案。
这个男人的肩上，扛着太多东西。母妃的冤屈，朝堂的博弈，天下的未来……每一样都重若千钧。
而她能做的，就是陪他一起扛。
回到自己的院落，沈青澜并未立刻歇息。她点亮烛火，铺开纸笔，开始梳理这几日得到的各种信息。
郑氏的罪证，江南的危局，李宗年的回京，皇后的宴席，齐王的动作……一条条，一件件，在纸上逐渐连成网络。
她看得分明，所有的线索都指向一个即将爆发的风暴中心。而她和萧景玄，正站在这风暴眼上。
窗外传来更鼓声，已是子时。沈青澜放下笔，揉了揉发酸的手腕，走到窗边。
夜空无月，星子稀疏。远处宫城的轮廓在夜色中若隐若现，那里是权力的中心，也是无数人梦想与噩梦开始的地方。
三日后，她将踏入那个地方，直面那位后宫之主。
沈青澜深吸一口气，闭上眼睛。父亲的教诲，萧景玄的信任，淑妃的冤屈，沈家的血债……这一切在她心中凝聚成一股坚定的力量。
她不怕。
既然选择了这条路，便只能向前。
夜风吹过，带来深秋的寒意。山雨欲来风满楼，而这京城的风，已经起了。
《雪夜访戴图》已挂在了东面的墙上，萧景玄负手立在画前，久久凝视。沈青澜将新沏的茶轻轻放在案几上，也看向那幅画。
“乘兴而行，兴尽而返。”她低声念着画上的题诗，“卫国公夫人这话，看似劝殿下忍耐，实则是在提醒——要等待最合适的时机，一击必中。”
萧景玄转身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子：“是啊。崔家百年底蕴，最懂得‘时机’二字的分量。他们肯赠这幅画，便是认可了我们的路，只是提醒莫要操之过急。”
他走到案前，展开一张京城舆图：“李宗年三日后抵京。按照行程，他应该会先递折子请见父皇，然后拜访几位故旧。卫国公府是其一，我猜他还会去拜会恩师——礼部尚书周延年。”
沈青澜的目光落在舆图上标注的几个位置：“周尚书是清流领袖，门生故吏遍布朝野。若能得到他的支持，江南整顿之事便有了朝堂上的呼应。”
“不止如此。”萧景玄的手指划过江南各州，“李宗年这次回京，带的绝不只是账册。他这人做事向来缜密，必定掌握了更关键的证据。只是这些证据太过敏感，他不敢轻易示人。”
“殿下是担心……证据会引来杀身之祸？”
“不是担心，是必然。”萧景玄眼神锐利，“齐王和李皇后不会坐视江南的财路被彻底斩断。李宗年抵京之日，便是危险开始之时。”
沈青澜心中一紧：“那是否需要加派人手保护？”
“我已经安排了。”萧景玄道，“不过明枪易躲，暗箭难防。真正的危险，往往来自最意想不到的地方。”
他顿了顿，看向沈青澜：“还有一件事。凤仪宫今日传出消息，三日后李皇后要在御花园设宴，邀请各府诰命赏花。”
沈青澜微微一怔：“靖王府并无诰命……”
“帖子是下给你的。”萧景玄的声音沉了下来，“指明要请‘靖王府沈长史’。”
室内一时寂静。沈青澜很快明白了其中的深意——这是李皇后的试探，也是挑衅。她一个无品无阶的长史，却收到皇后亲自设宴的邀请，这本身就是将她推到了风口浪尖。
“你若不赴宴，便是失礼；若赴宴，便是自认身份。”萧景玄的眉头蹙起，“好一招阳谋。”
沈青澜沉默片刻，忽然笑了：“殿下，青澜为何不能赴宴？”
“嗯？”
“皇后娘娘设宴赏花，邀请各府诰命。青澜虽无诰命，却也是靖王府长史，是朝廷认可的官员。”她从容道，“官员应皇后之邀赴宴，有何不可？至于身份——青澜从来只是沈青澜，父亲的女儿，殿下的属臣，无需他人认可，亦无需自认什么。”
萧景玄看着她平静而坚定的神情，眼中的忧虑渐渐化为欣赏：“说得好。只是宴无好宴，你要小心应对。”
“青澜明白。”她点头，“正好，我也很想见见这位李皇后。”
这些年来，淑妃冤案如一根刺扎在她心中。虽然所有证据都指向李皇后，但她从未真正与这位后宫之主交锋过。这次宴席，或许是个机会。
“我会让秦妈妈随你入宫。”萧景玄道，“她在宫中多年，熟悉各宫人事，能提点你一二。”
“谢殿下。”
萧景玄走到窗边，推开半扇窗。夜风带着凉意涌入，吹动烛火摇曳。远处传来更鼓声，已是亥时。
“青澜，”他忽然道，“若有一天，你我必须直面李皇后和齐王，你可会害怕？”
沈青澜走到他身侧，望向窗外沉沉的夜色：“怕。但有些事，怕也要做。”
就像当年沈家蒙冤，她怕过；初入宫为奴，她也怕过。但怕不能改变任何事，唯有前行。
萧景玄侧头看她，月光洒在她脸上，映出清丽而坚毅的轮廓。这个女子，从罪臣之女走到今天，每一步都浸透着血泪，却从未丢失本心。
“我母妃的事，”他缓缓开口，声音在夜色中显得格外低沉，“这些年我查到的越多，越觉得心惊。那不是一时兴起的陷害，而是精心布置多年的局。”
沈青澜静静听着。
“母妃出身寒微，却得太傅教导，才学过人。入宫后深得父皇宠爱，也因此遭人嫉恨。”萧景玄的声音带着压抑的痛楚，“她怀我时，就曾被人下过毒，幸而发现得早。后来我出生，宫中流言四起，说我有‘帝王之相’……”
他顿了顿：“那些年，李皇后还是贵妃。她表面上对母妃亲厚，背地里却步步紧逼。最终，她利用母妃与一位故交的书信往来，构陷母妃私通外臣、干涉朝政。那些信件是伪造的，笔迹却模仿得惟妙惟肖。”
沈青澜心中一动：“笔迹？”
“是。”萧景玄看向她，“这也是我最初注意到你的原因之一。你能模仿百家笔迹，那么当年伪造信件的人，或许也有这样的本事。”
沈青澜倒吸一口凉气。如果真是如此，那李皇后身边的能人，恐怕比她想象的更多。
“父皇盛怒之下，将母妃打入冷宫。我去求情，跪在御书房外两天两夜，最后晕倒在雪地里。”萧景玄闭上眼，仿佛还能感受到当年的刺骨寒冷，“母妃在冷宫中郁郁而终，临终前只对我说了一句话——‘活下去，但要清清白白地活’。”
这句话，他记了十几年。
“所以殿下这些年韬光养晦，既是为了积蓄力量，也是为了……”沈青澜轻声问，“查清真相？”
“是为了让该付出代价的人付出代价。”萧景玄睁开眼，眼中寒光如刃，“也是为了还母妃一个清白。我不只要复仇，还要让天下人知道，我母妃从未做过那些事。”
沈青澜看着他眼中深沉的痛与决绝，忽然明白了为何他能在军功赫赫时选择急流勇退，为何能隐忍多年装出淡泊模样。这深宫中的每一份仇恨，都浸透了血泪。
“殿下，”她郑重道，“青澜愿助殿下达成所愿。”
不仅仅是为了沈家的昭雪，也是为了那些被冤屈的灵魂。
萧景玄深深看着她，许久，才低声道：“谢谢你，青澜。”
这一刻，他们之间不再是单纯的同盟关系，而是真正成了走在同一条路上、有着共同目标的同伴。
**
次日清晨，沈青澜刚处理完府中事务，便有门房来报，说安阳郡主来访。
她忙迎至花厅。安阳今日穿了一身鹅黄色骑装，发束金冠，显得英气勃勃，只是眉宇间带着几分忧虑。
“郡主今日怎么得空过来？”沈青澜笑着请她入座。
安阳挥退左右，压低声音：“我是来给你提个醒的。昨日我进宫给太后请安，听说皇后娘娘设宴的事，特意点了你的名。”
沈青澜神色不变：“此事青澜已知道了。”
“你知道便好。”安阳握住她的手，“青澜，这次宴席不简单。我母亲说，李皇后近日心情极差，郑家的事让她失了颜面，齐王那边也不安分。她这时候设宴，必有所图。”
“郡主放心，青澜会小心应对。”
安阳却摇头：“不止是小心。我听说……宴席上可能会有人为难你。宫里有几位诰命，与李皇后走得近，惯会捧高踩低。你如今身份特殊，她们恐怕会借题发挥。”
沈青澜心中了然。这是要给她下马威了。
“多谢郡主提醒。”她真诚道谢，“只是既已受邀，便没有退缩的道理。”
安阳看着她沉静的面容，忽然笑了：“我就知道你不是那种会退缩的人。不过你放心，宴席那日我也会去。太后让我陪她赏花，正好能照应你一二。”
沈青澜心中一暖：“郡主厚谊，青澜铭记。”
“说什么厚谊，你我是朋友。”安阳爽朗道，随即又压低声音，“还有一事。李宗年大人三日后抵京，你可知道？”
沈青澜点头。
“我父亲说，李大人这次回京，带了不少东西。”安阳意味深长道，“路上已经遇到过两次‘意外’，幸亏护卫得力。父亲让我提醒靖王殿下，京中恐怕也不太平。”
沈青澜神色一凛：“郡主的意思是……”
“有人不想让他活着见到皇上。”安阳直言不讳，“靖王殿下既然要保他，就得做好万全准备。我父亲已经暗中加派了人手，但明枪易躲，暗箭难防。”
这话与萧景玄昨夜所说如出一辙。沈青澜心中警惕更甚：“请郡主转告国公爷，殿下已有安排，多谢国公爷费心。”
安阳点头，又说了些闲话，便起身告辞。送走她后，沈青澜立即去寻萧景玄。
萧景玄正在校场练箭。弓弦振动，箭矢破空，正中百步外的靶心。他今日穿了一身黑色劲装，更显身形挺拔，拉弓时臂膀的线条流畅有力。
见沈青澜匆匆而来，他放下长弓：“怎么了？”
沈青澜将安阳的话复述一遍。萧景玄听罢，眼神微冷：“果然。他们动手了。”
“殿下，是否需要调整护卫部署？”
萧景玄沉思片刻：“李宗年的行程是公开的，他走官道，沿途都有驿站。若是路上动手，目标太大，容易留下痕迹。我猜……他们会在京城下手。”
“京城？”
“对。”萧景玄走向箭靶，将箭矢一一收回，“李宗年抵京后，要先递折子，等待召见。这个空档期，是他最松懈、也最容易下手的时候。而且京城人多眼杂，事后也便于掩盖。”
沈青澜跟上他的脚步：“那该如何防范？”
“加强他落脚处的守卫是其一。”萧景玄道，“更重要的是，让他尽快见到父皇。只要证据呈递御前，他的安全就有了保障。”
“可皇上何时召见，并非我们能决定。”
“所以需要有人推动。”萧景玄停下脚步，看向她，“青澜，你可知这次李宗年回京，除了江南赋税的证据，还带了什么？”
沈青澜摇头。
“他查到了郑氏与北疆走私的证据。”萧景玄声音压得极低，“铁器、盐、药材……这些都是朝廷严控的物资。郑氏通过江南商会，与北疆部落暗中交易，获利巨万。而这背后，有齐王府的影子。”
沈青澜倒吸一口凉气。私通外敌，这是诛九族的大罪！
“这些证据一旦坐实，齐王便是万劫不复。”萧景玄继续道，“所以李皇后和齐王一定会不惜一切代价阻止证据呈递。李宗年的命，现在系在这些证据上。”
“那我们必须尽快让他见到皇上。”
“是。”萧景玄点头，“我已经联络了几位御史，明日早朝会联名上奏，请求皇上尽快召见李宗年，听取江南赋税清查的禀报。另外，卫国公那边也会帮忙说话。”
沈青澜心中快速盘算：“皇上近日龙体如何？”
“父皇春秋正盛，只是近年愈发多疑。”萧景玄道，“但江南赋税事关国库，他一定会重视。只要御史的奏章递上去，三日内必会召见。”
三日。这三天，就是最危险的时候。
“殿下，青澜有一计。”她忽然道。
“你说。”
“李宗年大人抵京后，不必让他住进驿馆或客栈。”沈青澜眼中闪着光，“可以请他住进……大报恩寺。”
萧景玄一怔，随即明白了她的用意。
大报恩寺是皇家寺庙，守卫森严，寻常人不得擅入。寺中高僧了悟大师德高望重，与永和帝有半师之谊。若李宗年住进寺中，一来安全有保障，二来可以借了悟大师之口，向皇上传递消息。
“好计策。”萧景玄赞道，“了悟大师与我母妃有旧，这些年来对我也多有照拂。请他帮忙，应该可行。”
“青澜愿去拜访了悟大师。”沈青澜主动请缨。
萧景玄看着她：“你认识大师？”
“昔年随父亲在京时，曾随他去大报恩寺听经。”沈青澜回忆道，“父亲与了悟大师论道，青澜在一旁侍奉。大师还夸过我写的字。”
那是很久以前的事了，那时沈家还未蒙难，她还是那个无忧无虑的沈家大小姐。如今想来，恍如隔世。
萧景玄点头：“也好。你以靖王府长史的身份去拜访，替我送一份手抄的《金刚经》。大师是聪明人，会明白的。”
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午后，沈青澜换了身素净的衣裙，带着萧景玄手抄的经卷，乘车前往大报恩寺。
寺庙位于城西栖霞山麓，环境清幽。马车沿着山道缓缓而行，两旁古木参天，鸟鸣声声，与城中的喧嚣恍如两个世界。
到了山门前，沈青澜下车步行。秦妈妈跟在她身侧，两个侍卫远远随行。
知客僧听说她是靖王府的人，又看了萧景玄的名帖，态度恭敬地将她引至客堂奉茶，然后去通报了悟大师。
约莫一盏茶的功夫，一位须眉皆白的老僧缓步而来。他身形清瘦，步履却稳，一双眼睛澄澈明净，仿佛能洞察人心。
“小施主多年不见，风姿更胜往昔。”了悟大师含笑合十。
沈青澜忙起身还礼：“大师还记得青澜？”
“沈施主的女儿，老衲怎会忘记。”了悟大师请她重新落座，“当年你随令尊来寺中，不过垂髫之年，却已能静坐听经两个时辰，老衲印象极深。”
沈青澜心中一酸：“家父若知大师还记得他，必定欣慰。”
了悟大师叹息一声：“沈太傅蒙冤之事，老衲亦有耳闻。世事无常，人心叵测，唯愿沈施主在天之灵得以安息。”
“多谢大师。”沈青澜压下心中情绪，转入正题，“今日青澜前来，一是替靖王殿下向大师问安，送上殿下手抄的《金刚经》。”
她让秦妈妈奉上经卷。了悟大师接过，展开看了几眼，点头道：“靖王殿下的字，沉稳中隐有锋芒，可见心志。老衲收下了。”
“二是有一事，想请大师相助。”沈青澜斟酌着言辞，“江南巡抚李宗年大人三日后抵京，身负要务。但京城之中，恐有人不欲他完成使命。殿下想请李大人抵京后，暂居寺中禅房，以保安全。”
了悟大师静默片刻，缓缓道：“佛门净地，本当远离红尘纷扰。但若事关社稷民生，老衲亦不能坐视。李大人若愿来，寺中自有清净之处。”
这便是答应了。
沈青澜起身深深一礼：“大师慈悲，青澜代殿下谢过。”
“不必多礼。”了悟大师虚扶一把，“靖王殿下这些年的作为，老衲看在眼里。他能心怀天下，不忘根本，实属难得。沈施主，你跟在殿下身边，也请多多提点。”
这话说得颇有深意。沈青澜恭敬应下：“青澜谨记。”
了悟大师又看了她一眼，忽然道：“三日后皇后娘娘设宴，沈施主也要去吧？”
沈青澜心中微惊：“大师也听说了？”
“宫中的事，总会传到寺里。”了悟大师平和道，“老衲送你一句话：逢山开路，遇水搭桥。只要心存正念，自有佛佑。”
沈青澜细细品味这话，再次行礼：“谢大师指点。”
离开大报恩寺时，已是夕阳西斜。山道上的光影斑驳陆离，沈青澜回头望去，寺庙的金顶在余晖中熠熠生辉，钟声悠悠传来，涤荡人心。
秦妈妈轻声道：“了悟大师是得道高僧，能得他相助，李大人应该安全了。”
沈青澜点头，心中却不敢完全放松。李皇后和齐王的手段，她见识过一二。如今双方都已亮出刀锋，接下来的每一步，都需如履薄冰。
马车驶回城中时，华灯初上。京城夜市繁华，叫卖声、笑语声不绝于耳。沈青澜掀开车帘一角，看着这太平景象，忽然想起父亲曾说过的話——
“青澜，你要记住，这世上的安宁从来不是天赐的。有人负重前行，才有人能岁月静好。”
那时她不懂，如今却深有体会。
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靖王府内，萧景玄听了沈青澜的禀报，神色稍缓：“了悟大师肯帮忙，事情就成了一半。接下来，就是确保李宗年顺利抵京。”
“殿下，齐王那边会不会在最后关头……”
“我已经派了一队暗卫，去接应李宗年的车队。”萧景玄道，“另外，五城兵马司那里也打了招呼，会加强京城各门的盘查。”
沈青澜这才稍稍安心。萧景玄做事向来周全，既然已经安排，应该不会有大问题。
“还有一件事。”萧景玄看着她，“明日晚间，卫国公府设宴，请我们过去。”
“又设宴？”沈青澜有些意外。
“不是正式的宴席，是小宴。”萧景玄解释道，“安阳郡主生辰，只请了几位亲近的朋友。她特意让人送信来，请你务必到场。”
沈青澜心中一动。安阳郡主在这个时候邀她赴宴，恐怕不只是生辰这么简单。
果然，萧景玄接着道：“李宗年的长子李慕白，与安阳郡主是表亲，这次也会从江南回来，为父亲助阵。明日的宴席，他应该也会到场。”
原来如此。这是要让双方先见一面，建立信任。
“青澜明白了。”她点头，“明日定当赴宴。”
萧景玄看着她眼下淡淡的青影，温声道：“这几日辛苦你了。回去歇息吧，明日还要应付宴席。”
“殿下也早些歇息。”
沈青澜行礼退下。走出书房时，她回头看了一眼，萧景玄仍站在舆图前，眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌案。
这个男人的肩上，扛着太多东西。母妃的冤屈，朝堂的博弈，天下的未来……每一样都重若千钧。
而她能做的，就是陪他一起扛。
回到自己的院落，沈青澜并未立刻歇息。她点亮烛火，铺开纸笔，开始梳理这几日得到的各种信息。
郑氏的罪证，江南的危局，李宗年的回京，皇后的宴席，齐王的动作……一条条，一件件，在纸上逐渐连成网络。
她看得分明，所有的线索都指向一个即将爆发的风暴中心。而她和萧景玄，正站在这风暴眼上。
窗外传来更鼓声，已是子时。沈青澜放下笔，揉了揉发酸的手腕，走到窗边。
夜空无月，星子稀疏。远处宫城的轮廓在夜色中若隐若现，那里是权力的中心，也是无数人梦想与噩梦开始的地方。
三日后，她将踏入那个地方，直面那位后宫之主。
沈青澜深吸一口气，闭上眼睛。父亲的教诲，萧景玄的信任，淑妃的冤屈，沈家的血债……这一切在她心中凝聚成一股坚定的力量。
她不怕。
既然选择了这条路，便只能向前。
夜风吹过，带来深秋的寒意。山雨欲来风满楼，而这京城的风，已经起了。
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