钱七带着人在远处观察,他们不敢太过靠近,以免被对方发现,一番观察,得出了判断,这些队伍的人不是官兵。

  他从北边官道上一路小跑回来。

  萧铁牛已经把护卫队拉上了城墙。

  除了分散驻守城内各处重要地方的二十个护卫,其他六十人,分作四队,四名队长带队,守在城墙的四个方向。

  老秦新打的又一批刀,刀刃还没开全,但分散给大部分护卫队员,他们握在手里已经有了分量,心里也踏实了许多。

  钱七跑到林奕面前,气都喘不匀,急忙说道:“主公,看清楚了,不是官兵。”

  “是什么人?”

  “商队,十七八辆骡车,将近五十人,领头的是一个骑骡子的胖子,车上装的应该是货。”

  林奕的眉头松开了。

  他让萧铁牛撤了城墙上的双岗,只留日常值守的人。

  他没有离开,站在城门口,等着那队人过来。

  天色渐渐亮了。

  远处的骡车队也走近了。

  最前面那头骡子上,坐着一个三十出头的胖子,圆脸,一双小眼睛,穿着一件沾满灰尘的绸褂,看见城门口站着的林奕,远远就跳下骡子,满脸堆笑地拱了拱手喊道:“林城主,我又来了!”

  林奕认出了来人,一个叫马三的商人。

  马三第一次来郓城是大约一个月前,那时候郓城刚立旗不久,流民还不多,城门洞里只有一口粥锅。

  这家伙在官道上闻见粥香,肚子叫了,循着味摸过来,想讨一碗粥喝。

  林奕没给他粥,用十石粟米换了他车上所有的布匹,五匹粗布。

  临走时,林奕只提了一个条件,把郓城有粮的消息,带到下一个州或地方。

  马三当时就答应了。

  他当时不知道那个条件值多少钱,现在他知道了。

  “林城主。”

  马三跑到近前,指着身后的骡车队伍,说道:“这趟我带了七八家商号过来,兖州的布庄,须城的铁器铺,徐州的药行,还有经营茶、纸、盐等物资,甚至,我知道这里缺其他食物,带来了几十只活的小鸡小鸭小鹅,你一定满意……”

  林奕看了看他身后的十几辆骡车,心情激动不已。

  他数了一下,足足十八辆车,满载货物,用油布盖着。

  车旁跟着四十多号人,除了三十多个仆役,还有八个穿着打扮各不相同,有穿绸的,有穿布的,都是商贾模样。

  林奕挥了挥手,喊道:“进城。”

  马三带来的商队,是郓城的第一支商队。

  这些商人被安排在王氏庄子隔壁的一排空屋里。

  临时收拾出来空屋,地上铺了干草,墙上挂了芦席,地方虽然简陋,但干净,通风。

  商人们放下货物,被请到城门洞旁的一间大屋里。

  那是林奕专门让人收拾出来做客舍的地方,有桌有椅,有茶有水有干粮。

  茶是柳明萱用甘草和金银花配的代用茶。

  虽比不得真正的茶叶,但在这个连饭都吃不饱的乱世,能喝上一碗热乎的甜水,已经是待客的礼数了。

  商人们分散坐下,不少人都显得有些局促。

  他们是第一次见到这种场面,一座被契丹屠过的废城,居然有了客舍,有了茶水,城门口还有持刀的团练巡逻。

  局促的根源在于对这座城的主人行事作风不了解,担心性命之忧,还担心货物无法正常交易。

  林奕走了进来,在主人位上坐下。

  他穿着一身干净的麻衣,腰间系了一条新腰带。

  但他坐下来的时候,这些商人都不自觉地直了直腰,不是因为他的衣裳,是因为他的眼睛。

  “诸位远来,郓城没什么好招待的,一碗药茶,解解乏。”

  林奕端起碗,自己先喝了一口。

  商人们纷纷端起碗,茶是甜的,带着淡淡的药香,喝了茶,气氛松了一些。

  林奕放下碗,开门见山,说道:“马三应该跟诸位说过,郓城有粮,确实有,诸位要换粮,郓城敞开的换,但郓城的粮,不换银子。”

  一个商人连忙问道:“那换什么?”

  “换货,以物易物,布匹、铁器、农具、药材、盐、纸张,还有其他日常使用的物资等,按市价折算,郓城再让利一成。”

  商人们听了,彼此交换了一下眼神,让利一成,加上郓城的粮价比别处便宜,这一来一回的利润就非常可观了。

  又一个商人问道:“我们要的量大,郓城供得起吗?”

  林奕没有回答,他站起身,对旁边的许砚之说道:“带诸位去看看县仓。”

  许砚之领着这些商人走进县仓的时候,屋里安静得落针可闻。

  新烧的砖墙,新换的瓦顶,麻袋整整齐齐码在木架子上,从地面码到房梁,粟米、小麦、豆子,分门别类,每一垛上都挂着木牌,写着品类和数量。

  许砚之也急切需要这些人的货物,介绍说道:“这里是其中一部分,旁边几处房屋还有存放粮食。”

  商人们看完仓库,再次回到客舍,态度全变了。

  没有人再问供得起吗,都在问怎么换。

  林奕让人拿来纸笔,许砚之执笔,一家一家地谈。

  兖州周记布庄,粗布六百匹换粟米一千二百石。

  须城顺和铁器铺,铁锅八十口、犁铧四十具换粟米三百二十石。

  徐州孙记药行,成药六十箱换粟米三百六十石,这些药材,由柳明萱亲自验收,确认是真货才成交。

  兖州郑记盐号,盐一千五百斤换粟米七百五十石。

  青州王记杂货,针线、剪刀、铜镜等杂货二十担换粟米六百石。

  那些活的几十只小鸡小鸭小鹅,换了粟米五十石。

  还有两家商号只带了银子,林奕只换了一些,不是不要大量银子,是现在不要那么。

  郓城需要的是物资,不是货币,银子在乱世里买不到东西,粮食能买到一切。

  兑换一些银子,也是用来发粮饷和奖励下属之用。

  十多笔买卖,一天之内全部谈成。

  郓城用粮食换回了布匹、铁器、农具、药材、盐等物资。

  布匹可以给流民做衣裳,铁锅可以改善伙食,农具可以开垦荒地,成药可以充实药库,盐可以让粥有味道。

  商队在郓城呆了两天,这几十人也被系统识别为流民,奖励了几十石粮食。

  商队离开郓城的时候,他们每一辆骡车都装满了粮食。

  马三的车装得最满,车轴压得吱呀作响,他坐在车辕上,回头看了一眼郓城的城墙。

  城头上那面写着收容流民的旗还在风里飘。

  他对旁边的商人说了一句话:“以后,郓城就是这条商路上最大的粮仓。”

  那个商人点了点头,暗地思索,这城里的粮食是从哪里来的。

  这天起,郓城不再是一座与世隔绝的孤城了。

  与周边的商路通了。

  当夜,许砚之在账本上记下了郓城的第一笔商税。

  林奕定的规矩,商贾在郓城交易,值百抽五,这十多笔买卖,抽的税折成粮食,也有几百石。

  许砚之在账本上写了一行字:“商路通,税源开,以粮换货,以货养城,郓城之基,自此始。”

  写完之后,他搁下笔,忽然想起一件事。

  他翻出之前的流民册,找到马三第一次来郓城那天的记录,那天马三换了十石粮走,当时他在备注里写的是,马三,商贾,以布换粮。

  名字旁边还有备注一行小字,郓城商路之始。

  商队到来的这两三天,流民数量又增加了一些。

  城门洞里的粥锅从两口增加到了三口,药锅还是柳明萱管着的那一口。

  旁边多了一口专门烧开水的大锅,柳明萱的主意,提醒流民喝生水容易闹肚子,烧开了再喝,能少一半病人。

  林奕采纳了,即便她不提醒,他也准备这么做。

  那天后,城门洞里架着五口大锅,三口煮粥,一口煮药,一口烧水。

  热气和香味混在一起,从早到晚不散,这是郓城的特有味道。

  ……

  商队离开后的第三天傍晚,林奕把许砚之和宋云起叫到了正房。

  桌上摊着一本空白的册子。

  “马三这趟回去,郓城有粮的消息会传遍兖州和郓州,传播的速度远超之前。”

  林奕看着两人,提出了自己的担忧:“消息传到须城,传到郓州,官府一定会来人。”

  许砚之听了点点头,赞同道:“主公说得对,郓城每日收容流民,粥锅药锅日夜不熄,官府就算再迟钝,也该注意到了。”

  宋云起捋着胡须,沉吟道:“官府来人,第一件事就是查两样,一是兵,二是粮。”

  “所以今天请二位来,就是议这件事,提前做好应对的准备。”

  林奕的手指在空白册子上点了点,说道:“官府来查,我们拿什么给他们看?”

  许砚之想了想,说道:“护卫队现有八十人,加上后备队员,总计不到一百二十人,这是实数。”

  “实数不能全报。”

  宋云起摇头说道:“报得太少,官府会觉得郓城没有自保之力,可能直接派人接管,报得太多,官府又会觉得郓城有不臣之心,要报一个不大不小的数字。”

  林奕问道:“多少合适?”

  宋云起伸出一只手,翻了两番,说道:“三百,一个县团练的常额,差不多就是这个数,不大也不小。”

  许砚之皱眉,说道:“可我们实际只有八十人。”
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