艾斯特突然想到了什么:“等一下,沃赞部族只有不到800名战士,根本不需要这么多枪。”

  埃利奥特勋爵摇头道:“劫掠?不,您搞错了。我们是要支持沃赞控制整个摩洛哥北部。”

  “啊?”小外交官惊道,“可您之前不是说要劫掠梅利利亚……”

  “是的,劫掠梅利利亚,但那是里夫部族的工作。”

  梅利利亚是西班牙在摩洛哥东北部的领土,虽然位置欠佳且颇为贫瘠,但却是对休达要塞的重要支撑点。

  休达位于直布罗陀海峡南岸,与直布罗陀隔海相望。是西班牙手中重要的战略要地。

  艾斯特已经被绕晕了:“这和沃赞部族又有什么关系?”

  “里夫部族太弱小了。”埃利奥特勋爵道,“他们虽然是敢去抢劫西班牙城镇的亡命之徒,但却绝不是西班牙军队的对手。

  “所以,我让他们以沃赞部族的名义,去劫掠梅利利亚。

  “而沃赞部族自称是摩洛哥北部的统治者。那么这里出了事情,西班牙人一定会找他们解决。

  “沃赞人又怎么会对自己没做过的事情进行赔偿?

  “我们在暗中进行一些运作,西班牙人很快就会对沃赞部族,发起进攻。

  “那时,您就会明白这3千支燧发枪的重要作用了。”

  艾斯特擦了擦手心里的汗,提醒道:“勋爵阁下,这么做很可能会激怒摩洛哥苏丹。”

  “他大概会不开心,但仅此而已。”埃利奥特勋爵得意道,“不,他甚至还得支持沃赞部族。”

  艾斯特作为长期待在摩洛哥的外交官,瞬间就明白了特使的意思。

  摩洛哥一直宣称西班牙对休达和梅利利亚属于非法占领,并在1720年和1774年两次发动数万大军,企图收复这两地,但都被西班牙人击退了。

  现在,沃赞部族要“赶走西班牙人,收复失地”,摩洛哥苏丹也只能捏着鼻子站在他们这边,哪怕他早就无法实际控制北部的这些部族了。

  次日下午,英国特使便和沃赞部族的首领迅速达成了协议。

  “商人埃利奥特”将为沃赞部族提供武器和经费,帮助后者统一北部地区的几大部族,来换取摩洛哥北部的贸易垄断特权。

  沃赞部族作为摩洛哥北部的地头蛇,自然不愿错过这样的良机。

  一周之后,便有第一批武器通过秘密渠道,运至布海拉勒山——英国在摩洛哥有不少商队,想偷运些东西简直太容易了。

  没过多久,沃赞部族便对临近的祖米部族,发起了进攻。

  ……

  马德里王宫。

  “这些卑劣、无耻的野蛮人!”何塞·佩雷斯-略尔卡男爵挥拳,高声道,“必须让他们为自己的行为付出代价!”

  艾士昆拉其侯爵附和道:“我们应该立刻派遣军队,将得土安至非斯一带的摩洛哥人全部消灭掉!”

  冈波斯皱了皱眉,看向首席大臣:“伯爵阁下,法国远征军已经在塞维利亚待命了,我们是否应该先集中精力攻取直布罗陀?”

  没等弗洛里达布兰卡伯爵说什么,略尔卡男爵便抢先道:“直布罗陀随时可以去打,但出兵摩洛哥的机会却非常难得。

  “况且直布罗陀要塞的防御极为坚固,至少要两三年时间,才能困死那里的英军。而摩洛哥的战争只需几个月,就能获得胜利。

  “我们完全可以在解决了梅利利亚的事情之后,再对直布罗陀发起进攻。”

  嗯,他不久前收了一名“在摩洛哥做海运生意的富商”5千埃斯库多金币。后者请他游说西班牙政府,尽快向摩洛哥出兵。

  不过摩洛哥属于西班牙一直觊觎的土地,所以倒也没人怀疑他的行为。

  阿兰达伯爵提醒道:“我们是否应该就此事先和法国进行商议。毕竟北非也是法国的核心利益区域。”

  略尔卡男爵立刻道:“我们两国早就达成过默契,以穆卢耶河划分势力范围。我们解决了摩洛哥北部的部族,也有助于他们控制乌季达等地。”

  弗洛里达布兰卡伯爵沉思片刻,看向冈波斯道:“我们能从塔拉韦拉军团抽调2万5千名士兵,只是清剿摩洛哥北部的部族的话,最多三个月就能结束战争。”

  是的,在袭击梅利利亚事件发生20多天后,西班牙驻军就已获悉摩洛哥苏丹的军队没有参与其中,而是新近冒出的一个沃赞部族干的。

  这个部族虽然控制了摩洛哥北部的大部分地区,但充其量也就四五千军队。

  只要解决了他们,西班牙就能获得丹吉尔、得土安、非斯等北部省份,超过十万平方公里的土地。

  且这次是摩洛哥人挑衅在先,摩洛哥苏丹多半还得给西班牙支付一大笔赔款才行。

  这下,就连冈波斯这样老成持重的大臣也觉得出兵摩洛哥的确是最佳选择,当下便不再反对。

  三天后,卡洛斯四世在向摩洛哥宣战的文件上,签了字。

  葡萄牙境内的西班牙军队一直是战备状态,立刻便从里斯本港集结出发,不到一周之后,就在梅利利亚登陆。

  而直到此时,法里才收到西班牙突然向摩洛哥出兵的消息。

  嗯,围攻直布罗陀的计划的确也如期执行了,不过西班牙只派来了3千名士兵。相比起来,法国的5千大军反倒像是主力一般。

  只是西班牙人没料到的是,他们很快就在北非遭遇了第一场败仗。

  初期的进展极为顺利,西军打得摩洛哥部族毫无还手之力,一周之内,就控制了丹吉尔和得土安的大片区域。

  【里夫山】

  不过,这也让轻敌情绪在西班牙士兵之间快速弥漫。某个上午,一千多名步兵贸然靠近了里夫山区,收集燕麦。

  沃赞部族借着密林的掩护,对他们发起了伏击,击毙了400多人,俘虏了200多人。

  西班牙指挥官立刻派出上万大军,前去围剿摩洛哥部族,却未能在死寂的里夫山里,找到一个人影。

  ……

  意大利。

  佛罗伦萨。

  一名穿着深灰色外套,毡帽压得极低的年轻人站在街边的花圃围栏上,对围在身边的十多个路人,沉声道:

  “为什么每天都有人失业?为什么到处都能听到因饥饿,而哭啼的孩子?为什么债主要抢走我们的房子?

  “都是因为该死的法国人!”
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