油灯在柴房里烧了半夜，空气里混着柴火味和血腥气。
翠屏被反绑着手脚蜷在墙角，发髻散了半边，脸上的妆被眼泪冲得一道一道的。她哭了快一个时辰，嗓子已经哑了，偶尔发出一声抽噎，像只被掐住脖子的鸡。旁边的小邓子倒是不哭了，直挺挺跪在地上，额头上磕破的那块皮结了暗红色的血痂，一双眼睛死死盯着地面，像是在数地上的蚂蚁。
楚瑶坐在秋禾搬来的条凳上，手里端着杯凉茶，已经喝了半个时辰。她不急。急的人不是她。
“奴婢真的什么都不知道了，”翠屏又哭起来，声音碎成了渣，“冯姑姑只让奴婢隔几天报一回信，旁的真的没有了。王妃您信奴婢，奴婢要是敢撒谎天打雷劈。”
楚瑶放下茶杯，低头看着她。翠屏的眼睛哭得又红又肿，不像在说谎。一个端茶倒水的丫鬟，能接触到的无非是听雨阁里的日常琐事，冯锦榕派她当眼线，看中的是她离沈婉儿近，而不是她有多聪明。真正在中间传递消息的核心人物是小邓子，翠屏只是这条线上最末端的一颗棋子。
“把他嘴里的布扯了。”楚瑶朝秋禾扬了扬下巴。
秋禾走过去拔出小邓子嘴里的布团。小邓子猛喘了两口气，抬起头看着楚瑶，眼神里带着一股豁出去的狠劲。他在宫里头跑了七八年的腿，见过的太妃贵妃比楚瑶吃过的饺子还多，他不信一个十六岁的小王妃能把他怎么样。
“你叫邓安？”
“是。”小邓子梗着脖子，“奴才是冯姑姑手下的跑腿太监，在宫里挂了号的。王妃要是动了奴才，宫里头自然会有人来问。”
楚瑶笑了笑。这个笑让小邓子后脊梁窜上一层凉意。
“你方才说的话，我给你重复一遍。”楚瑶掰着手指数给他听，“冯锦榕让你给沈婉儿递过十七次消息，给兵部郎中递过八次，给内阁中书递过五次，给通州济世堂递过两次。加起来一共三十二次。你还说，送到济世堂的东西是封了条的锦盒，冯锦榕不许你打开看。”
小邓子的喉结滚了一下。
“你知道冯锦榕为什么封条吗？”楚瑶站起来，走到他面前蹲下，和他平视，“因为锦盒里装的是封口费。送给一个三年前就该死的人，让他闭嘴。”
小邓子的瞳孔猛地缩了一下。他不是傻子，在宫里跑了这么多年腿，什么肮脏事没见过。封口费三个字意味着什么，他心里门清。冯锦榕让他送的锦盒里装的不是银子就是药材，而这两种东西都可以用来买一个人的命，或者买一个人的嘴。
“奴才……奴才只是跑腿的，”小邓子的声音开始发虚，“主子们的事奴才一概不知。”
“你不用知道。”楚瑶站起来，从袖子里抽出一张纸展开，是她提前写好的供词，上面已经按了翠屏的手印，“你的名字我已经写进去了。明天一早，我让人把你送回宫，连同这份供词一并交给冯锦榕。她知道你把她卖了，你觉得她会怎么处置你？”
小邓子的脸刷地白了。
他在宫里待了八年，见过冯锦榕处置人。去年有个小太监替她送错了信，第二天就不见了，再也没人提起过，像是从来就没这么个人。他这些年替冯锦榕跑腿，知道的事太多了。一旦冯锦榕知道他被抓过，不管他有没有招供，都活不了。
“王妃想让奴才做什么。”小邓子的声音彻底软了下来。
“你方才交代的名单我已经记下了，不需要你再交代什么。”楚瑶把供词折好收回袖子里，“你暂且留在王府，随叫随到，事成之后我会放你走。在这期间，冯锦榕那边不会知道任何风声。”
小邓子沉默了片刻，然后弯下腰，额头抵在冰冷的地面上，不动了。
楚瑶让秋禾把翠屏和小邓子分别关在冷香院的耳房和后罩房，门口各派了一个婆子守着。一切安排妥当，天色已经泛了白。她回到正房，刚脱了外衫准备眯一会儿，房门被人轻轻叩了三下。
“王妃，吕公公来了。”
吕海进来的时候袍子下摆沾了一层薄霜，显然一夜没睡。他在宫里掌印多年，通宵达旦当值本是常事，但毕竟年纪在那，眼底已经泛了红。
“王爷带人回来了。”吕海的语气短促，“带回来一个人。”
“周敏中？”
“是他。地牢里关着，连夜审了，已经撂了口供。”吕海从袖中摸出一张薄薄的纸，上面的墨迹还是新的，是萧景琰亲笔誊抄的供词——周敏中承认三年前受太后指使，在先皇后的药方中加入了一味剂量足以致死的红娘子。供词末尾，周敏中的手印压着一个暗红色的指腹纹，在晨光下看像一块干涸的血迹。
楚瑶接过供词从头到尾看了一遍，手指在“红娘子”三个字上停了一瞬。她前世听吕海提过这味药。红娘子入药本无毒，但先皇后当时产后气血大亏，五脏皆虚，再下这味药就是雪上加霜，等于直接把人在鬼门关里推。
周敏中这张口供是铁证。但只有周敏中一个人的口供还不够。三年前的旧案，光靠一个院判的供词翻不了，太后一定会说他是受人指使攀诬。要彻底钉死太后，还需要另一条线——冯锦榕。
动冯锦榕，就是太后的左膀右臂被卸了。
“王妃，”吕海忽然开口，声音压得极低，“您何不索性让这个案子烧得更烈一些？”
楚瑶抬起眼睛。
“冯锦榕是太后身边最亲近的人，她经手的事不止先皇后这一桩。当年南境大军粮草断绝，背后有多少粮饷被截在通州仓，通州仓的管事是谁——那都是太后的娘家人在管。”吕海抬眼与她对视，“烧粮案、毒后方、军饷案，三案并查。三案叠加，便是太后也兜不住。”
楚瑶没有立刻回答。窗外传来几声鸟叫，是麻雀，叽叽喳喳地落在廊下的瓦檐上。她站起身推开窗户，晨风灌进来，吹得桌上的供词哗啦翻了一页。
“查冯锦榕。从她经手的通州仓账目开始查。”她转过身靠着窗台，看着吕海，“三案并查，你说的。”
吕海的嘴角弯了一下，随即又恢复了那张波澜不惊的老脸。他拱了拱手，退了出去。
楚瑶低头看着桌上那张供词，周敏中的红手印在晨光里格外刺眼。
前世她一个人在冷香院里翻了三年的旧档，把先皇后案的来龙去脉拼了个大概。那时候她翻的是过期的邸报和黄掉的旧档，没有任何人证，也没有任何物证，她知道真相却什么也做不了。因为那时候她只是端王府里一个等死的弃妃，没有人会听她说话。
这世不同了。
萧景琰在她这一端。铁证在她手上。冯锦榕这条线她也抓住了。她不再是那个在柴房里等死的人，她是握着刀子的人。
门外传来脚步声。楚瑶抬头，萧景琰站在门口。
他一身风尘仆仆，眼底血丝比吕海还重，玄色袍角沾了一层黄泥，连腰上佩剑的穗子都歪了。楚瑶认识他两辈子，头一回见他这副模样。
“供词看了？”他问。
“看了。”楚瑶靠在窗台上没动，“王爷打算怎么用？”
“周敏中攥在我手里，太后暂时不知道。”萧景琰迈步进门，在她对面坐下，腰背挺得笔直，“但押不了太久。内务府每隔三天点一次卯，周敏中这个月已经两次没在太医院当值，后天就是第三次。后天之前如果不动手，太后就会发现人失踪了。”
楚瑶把供词轻轻推到他面前：“所以王爷必须在后天之前把事情捅到御前。”
“单凭一张口供翻不了三年前的旧案。”萧景琰盯着供词上那个红手印，“太后会说周敏中受人指使攀诬。”
楚瑶等的就是这句话。她从袖子里抽出吕海抄回来的兰泽草采调档，和邓安供出来的通州济世堂联络名单并排放在供词旁边。
“三案并查。”她说，“先皇后案、沈婉儿下毒案、军粮案，三件事全指向一个地方——通州。周敏中的济世堂在通州，冯锦榕截下的粮草从通州仓出去，沈婉儿拿到的兰泽草也是从通州调进宫的。王爷要的从来不只是先皇后的公道，还有通州背后的人。”
萧景琰沉默了片刻，伸手把三份材料都收起来摁在掌下：“就三案并查。”
“还有一件事，”楚瑶拿起那份兰泽草采调档在指间翻了个面，“三年前太后拿下了王爷的母族，如今要拿下的是兵部。她让冯锦榕通敌，用军粮喂北齐，南境前线迟早溃败。一旦兵部倒台，王爷在北境的大营就是她最后的目标。”
萧景琰的眼中浮现出一股冷厉。他不是没想到这一层，但从楚瑶嘴里说出来，像是把他脑子里那些模糊的阴影一刀劈开了。
“你怎么知道南境前线的事？”他问。
楚瑶抬起眼皮看他，语气平淡：“吕海说的。他不是只会在院子里跪着的废物，你留着有用。”
这个答案挑不出毛病，但也没说实话。萧景琰看着她的眼睛，那里面太平静，平静得不像一个十六岁的侯府嫡女。他想问她到底是怎么知道这些事的，沈婉儿的方子、周敏中的笔迹、冯锦榕的眼线，桩桩件件环环相扣，像是一个人花了很长时间把所有证据拼成一幅完整的画。
但他最终没有问。
“还有一件事，”楚瑶像是突然想起来什么，语气随意得像在闲聊，“我爹的侯府，粮仓建在通州。”
萧景琰眼皮跳了一下。
镇北侯的封地粮仓和太后的通州仓，在同一个地方。前世她爹在军粮案中全身而退，靠的是两边不得罪的中立姿态。这辈子她不会让她爹继续中立。但如果把侯府卷进来，就得先弄清楚一个她回避了两辈子的问题——她爹在通州到底扮演什么角色。是清白的，还是帮凶。
窗外的麻雀叫得更欢了。楚瑶一口气说完，心里的石头反而落了下来。她看着萧景琰，说完了，王爷打算怎么跟我爹要粮？
萧景琰站起身走到她面前，说这件事你随我一起跟岳父解释。
楚瑶一愣：“那是你岳父，不是我爹。”
萧景琰没理她的纠正，把桌上的供词和采调档一并收了，丢给门口候着的宋平去誊抄备份。然后他回过头看了楚瑶一眼。
“换衣裳，随我回侯府。”
楚瑶站起来，拍了拍裙摆上不存在的灰。
“那就走吧。”
院外晨光渐亮，金红色的朝霞铺了半边天。端王府新的一天开始了，而京城里还没有人知道，这个早晨将掀翻多少人的命运。
翠屏被反绑着手脚蜷在墙角，发髻散了半边，脸上的妆被眼泪冲得一道一道的。她哭了快一个时辰，嗓子已经哑了，偶尔发出一声抽噎，像只被掐住脖子的鸡。旁边的小邓子倒是不哭了，直挺挺跪在地上，额头上磕破的那块皮结了暗红色的血痂，一双眼睛死死盯着地面，像是在数地上的蚂蚁。
楚瑶坐在秋禾搬来的条凳上，手里端着杯凉茶，已经喝了半个时辰。她不急。急的人不是她。
“奴婢真的什么都不知道了，”翠屏又哭起来，声音碎成了渣，“冯姑姑只让奴婢隔几天报一回信，旁的真的没有了。王妃您信奴婢，奴婢要是敢撒谎天打雷劈。”
楚瑶放下茶杯，低头看着她。翠屏的眼睛哭得又红又肿，不像在说谎。一个端茶倒水的丫鬟，能接触到的无非是听雨阁里的日常琐事，冯锦榕派她当眼线，看中的是她离沈婉儿近，而不是她有多聪明。真正在中间传递消息的核心人物是小邓子，翠屏只是这条线上最末端的一颗棋子。
“把他嘴里的布扯了。”楚瑶朝秋禾扬了扬下巴。
秋禾走过去拔出小邓子嘴里的布团。小邓子猛喘了两口气，抬起头看着楚瑶，眼神里带着一股豁出去的狠劲。他在宫里头跑了七八年的腿，见过的太妃贵妃比楚瑶吃过的饺子还多，他不信一个十六岁的小王妃能把他怎么样。
“你叫邓安？”
“是。”小邓子梗着脖子，“奴才是冯姑姑手下的跑腿太监，在宫里挂了号的。王妃要是动了奴才，宫里头自然会有人来问。”
楚瑶笑了笑。这个笑让小邓子后脊梁窜上一层凉意。
“你方才说的话，我给你重复一遍。”楚瑶掰着手指数给他听，“冯锦榕让你给沈婉儿递过十七次消息，给兵部郎中递过八次，给内阁中书递过五次，给通州济世堂递过两次。加起来一共三十二次。你还说，送到济世堂的东西是封了条的锦盒，冯锦榕不许你打开看。”
小邓子的喉结滚了一下。
“你知道冯锦榕为什么封条吗？”楚瑶站起来，走到他面前蹲下，和他平视，“因为锦盒里装的是封口费。送给一个三年前就该死的人，让他闭嘴。”
小邓子的瞳孔猛地缩了一下。他不是傻子，在宫里跑了这么多年腿，什么肮脏事没见过。封口费三个字意味着什么，他心里门清。冯锦榕让他送的锦盒里装的不是银子就是药材，而这两种东西都可以用来买一个人的命，或者买一个人的嘴。
“奴才……奴才只是跑腿的，”小邓子的声音开始发虚，“主子们的事奴才一概不知。”
“你不用知道。”楚瑶站起来，从袖子里抽出一张纸展开，是她提前写好的供词，上面已经按了翠屏的手印，“你的名字我已经写进去了。明天一早，我让人把你送回宫，连同这份供词一并交给冯锦榕。她知道你把她卖了，你觉得她会怎么处置你？”
小邓子的脸刷地白了。
他在宫里待了八年，见过冯锦榕处置人。去年有个小太监替她送错了信，第二天就不见了，再也没人提起过，像是从来就没这么个人。他这些年替冯锦榕跑腿，知道的事太多了。一旦冯锦榕知道他被抓过，不管他有没有招供，都活不了。
“王妃想让奴才做什么。”小邓子的声音彻底软了下来。
“你方才交代的名单我已经记下了，不需要你再交代什么。”楚瑶把供词折好收回袖子里，“你暂且留在王府，随叫随到，事成之后我会放你走。在这期间，冯锦榕那边不会知道任何风声。”
小邓子沉默了片刻，然后弯下腰，额头抵在冰冷的地面上，不动了。
楚瑶让秋禾把翠屏和小邓子分别关在冷香院的耳房和后罩房，门口各派了一个婆子守着。一切安排妥当，天色已经泛了白。她回到正房，刚脱了外衫准备眯一会儿，房门被人轻轻叩了三下。
“王妃，吕公公来了。”
吕海进来的时候袍子下摆沾了一层薄霜，显然一夜没睡。他在宫里掌印多年，通宵达旦当值本是常事，但毕竟年纪在那，眼底已经泛了红。
“王爷带人回来了。”吕海的语气短促，“带回来一个人。”
“周敏中？”
“是他。地牢里关着，连夜审了，已经撂了口供。”吕海从袖中摸出一张薄薄的纸，上面的墨迹还是新的，是萧景琰亲笔誊抄的供词——周敏中承认三年前受太后指使，在先皇后的药方中加入了一味剂量足以致死的红娘子。供词末尾，周敏中的手印压着一个暗红色的指腹纹，在晨光下看像一块干涸的血迹。
楚瑶接过供词从头到尾看了一遍，手指在“红娘子”三个字上停了一瞬。她前世听吕海提过这味药。红娘子入药本无毒，但先皇后当时产后气血大亏，五脏皆虚，再下这味药就是雪上加霜，等于直接把人在鬼门关里推。
周敏中这张口供是铁证。但只有周敏中一个人的口供还不够。三年前的旧案，光靠一个院判的供词翻不了，太后一定会说他是受人指使攀诬。要彻底钉死太后，还需要另一条线——冯锦榕。
动冯锦榕，就是太后的左膀右臂被卸了。
“王妃，”吕海忽然开口，声音压得极低，“您何不索性让这个案子烧得更烈一些？”
楚瑶抬起眼睛。
“冯锦榕是太后身边最亲近的人，她经手的事不止先皇后这一桩。当年南境大军粮草断绝，背后有多少粮饷被截在通州仓，通州仓的管事是谁——那都是太后的娘家人在管。”吕海抬眼与她对视，“烧粮案、毒后方、军饷案，三案并查。三案叠加，便是太后也兜不住。”
楚瑶没有立刻回答。窗外传来几声鸟叫，是麻雀，叽叽喳喳地落在廊下的瓦檐上。她站起身推开窗户，晨风灌进来，吹得桌上的供词哗啦翻了一页。
“查冯锦榕。从她经手的通州仓账目开始查。”她转过身靠着窗台，看着吕海，“三案并查，你说的。”
吕海的嘴角弯了一下，随即又恢复了那张波澜不惊的老脸。他拱了拱手，退了出去。
楚瑶低头看着桌上那张供词，周敏中的红手印在晨光里格外刺眼。
前世她一个人在冷香院里翻了三年的旧档，把先皇后案的来龙去脉拼了个大概。那时候她翻的是过期的邸报和黄掉的旧档，没有任何人证，也没有任何物证，她知道真相却什么也做不了。因为那时候她只是端王府里一个等死的弃妃，没有人会听她说话。
这世不同了。
萧景琰在她这一端。铁证在她手上。冯锦榕这条线她也抓住了。她不再是那个在柴房里等死的人，她是握着刀子的人。
门外传来脚步声。楚瑶抬头，萧景琰站在门口。
他一身风尘仆仆，眼底血丝比吕海还重，玄色袍角沾了一层黄泥，连腰上佩剑的穗子都歪了。楚瑶认识他两辈子，头一回见他这副模样。
“供词看了？”他问。
“看了。”楚瑶靠在窗台上没动，“王爷打算怎么用？”
“周敏中攥在我手里，太后暂时不知道。”萧景琰迈步进门，在她对面坐下，腰背挺得笔直，“但押不了太久。内务府每隔三天点一次卯，周敏中这个月已经两次没在太医院当值，后天就是第三次。后天之前如果不动手，太后就会发现人失踪了。”
楚瑶把供词轻轻推到他面前：“所以王爷必须在后天之前把事情捅到御前。”
“单凭一张口供翻不了三年前的旧案。”萧景琰盯着供词上那个红手印，“太后会说周敏中受人指使攀诬。”
楚瑶等的就是这句话。她从袖子里抽出吕海抄回来的兰泽草采调档，和邓安供出来的通州济世堂联络名单并排放在供词旁边。
“三案并查。”她说，“先皇后案、沈婉儿下毒案、军粮案，三件事全指向一个地方——通州。周敏中的济世堂在通州，冯锦榕截下的粮草从通州仓出去，沈婉儿拿到的兰泽草也是从通州调进宫的。王爷要的从来不只是先皇后的公道，还有通州背后的人。”
萧景琰沉默了片刻，伸手把三份材料都收起来摁在掌下：“就三案并查。”
“还有一件事，”楚瑶拿起那份兰泽草采调档在指间翻了个面，“三年前太后拿下了王爷的母族，如今要拿下的是兵部。她让冯锦榕通敌，用军粮喂北齐，南境前线迟早溃败。一旦兵部倒台，王爷在北境的大营就是她最后的目标。”
萧景琰的眼中浮现出一股冷厉。他不是没想到这一层，但从楚瑶嘴里说出来，像是把他脑子里那些模糊的阴影一刀劈开了。
“你怎么知道南境前线的事？”他问。
楚瑶抬起眼皮看他，语气平淡：“吕海说的。他不是只会在院子里跪着的废物，你留着有用。”
这个答案挑不出毛病，但也没说实话。萧景琰看着她的眼睛，那里面太平静，平静得不像一个十六岁的侯府嫡女。他想问她到底是怎么知道这些事的，沈婉儿的方子、周敏中的笔迹、冯锦榕的眼线，桩桩件件环环相扣，像是一个人花了很长时间把所有证据拼成一幅完整的画。
但他最终没有问。
“还有一件事，”楚瑶像是突然想起来什么，语气随意得像在闲聊，“我爹的侯府，粮仓建在通州。”
萧景琰眼皮跳了一下。
镇北侯的封地粮仓和太后的通州仓，在同一个地方。前世她爹在军粮案中全身而退，靠的是两边不得罪的中立姿态。这辈子她不会让她爹继续中立。但如果把侯府卷进来，就得先弄清楚一个她回避了两辈子的问题——她爹在通州到底扮演什么角色。是清白的，还是帮凶。
窗外的麻雀叫得更欢了。楚瑶一口气说完，心里的石头反而落了下来。她看着萧景琰，说完了，王爷打算怎么跟我爹要粮？
萧景琰站起身走到她面前，说这件事你随我一起跟岳父解释。
楚瑶一愣：“那是你岳父，不是我爹。”
萧景琰没理她的纠正，把桌上的供词和采调档一并收了，丢给门口候着的宋平去誊抄备份。然后他回过头看了楚瑶一眼。
“换衣裳，随我回侯府。”
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“那就走吧。”
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