崇祯九年七月十一，清晨的薄雾尚未散尽，韩阳便踏着露水登上了雷鸣堡的城头。
孙彪徐和杨启安早已在此等候，见他到来，急忙迎了上去。
昨晚一夜平静，但二人和众军士一样，都不敢有丝毫松懈，都是在城墙上过的夜，在草厂里和衣而睡。
此时，不少军士还在揉着惺忪的睡眼，但手中的兵器却握得紧紧的。
城外清军营地里人喊马嘶，喧嚣异常。
韩阳放眼望去，只见一队队哨骑正策马出营，尘土飞扬，似乎有大规模调动的迹象。
杨启安还没完全醒，他用力揉了揉脸，驱散睡意，疑惑地望着城外道：“鞑子要退兵了？”
孙彪徐没有回答，只是凝视着城外，神情愈发凝重。半晌，他才沉声道：“怕没这么简单。”
他忽然转向韩阳，压低声音道：“大人，属下担心，会不会是鞑子在咱们雷鸣堡吃了亏，见这里城防坚固，难以下手，就把主意打到境内别的军堡上，想用围点打援的计策，引我们出城野战？要是这样……”
说到这里，他脸色变了变，没有再说下去。
韩阳和杨启安闻言，脸色也瞬间难看起来。
他们都知道，除了雷鸣堡，境内还有永宁堡、新安堡等大堡，这些堡垒虽然重要，但兵力和防御都远不及雷鸣堡。
如果清兵真用这围点打援的战术，雷鸣堡若不出兵救援，那些堡垒恐怕就会被清军一个个攻破。
可若是领兵救援，就免不了要和清兵野战。
但领兵救援，就免不了要和清兵野战。
守城还好，说起野战，雷鸣堡上下都有些发怵。
鞑子兵的威名和战绩摆在那儿，多年来明军野战屡战屡败，早已成了心病。
雷鸣军成立不久，守城还行，出城野战……不论是大败还是伤亡惨重，韩阳都承受不起。
可是，难道就眼睁睁看着清兵把境内城堡一个个打下来？
这不仅是军事上的失败，更是道义上的谴责。
杨启安迟疑了片刻，低声劝道：“大人，再看看吧。也许鞑子在咱们城下受挫，见无利可图，就此退兵了也说不定。”
……
就在韩阳等人犹豫不决之际，新安堡的东面城楼上，几个军士突然惊叫道：
“大人快看！又有一队鞑子哨骑来了！”
韩虎脸上的横肉抖了几下，怒喝道：“不就几个鞑子？仔细防守就是，大惊小怪什么！”
他转头对旁边的觉远道：“看看这些新兵蛋子，没见过世面。几个鞑子就把他们吓成这样，真是丢人。”
觉远一脸兴奋，没有说话。
他紧握手中的禅杖，眼中闪过一丝寒光。
他等杀鞑子这天，已经等了一年多了。
自从落音寺被清军焚毁，师兄弟惨遭屠戮，他就发誓要报仇雪恨。
今天，终于有机会了。
他看了看城墙上那些手持火铳、仔细瞄准的军士，心中底气更足了几分。
这些火铳都是从雷鸣堡要来的好铳，制作精良，铳管厚重，绝不会炸膛，而且威力巨大，能破重甲。
军士们都爱不释手，把原来的三眼铳全扔了，每日勤加练习，如今已是弹无虚发。
但除了这些火铳，新安堡拿得出手的防守器械就不多了。
滚木礌石储备有限，火炮更是老旧不堪，韩虎心中清楚，此战能否守住，全赖这些火铳和军士的勇气了。
两门小铜炮静静架在新安堡的城头，炮身泛着暗沉的铜绿，其中一门虎蹲炮被守军当作宝贝般精心养护，擦拭得光亮如新。
墙角整齐堆放着几捆飞剑大火箭，引线缠绕得一丝不苟。
滚木檑石更是堆积如山，几乎塞满了城墙两侧的垛口，显出一股临战的粗粝气息。
将士们身上披挂的，只是简陋的布甲，布料早已磨损发白，补丁累累，头上的红笠军帽在风中微微晃动，掩不住一张张凝重而疲惫的面容。
雷鸣堡打制的铁甲，连自己堡内四哨兵都远远不够，自然不可能拨下来。
毕竟资源紧缺，能保住本堡防务已是勉强。
新安堡城堡周长不过一里多，建于前朝，万历年间外墙包了青砖，显得古朴而坚实。
东门外筑有瓮城，形成一道额外的屏障，算是这小堡为数不多的倚仗。韩阳任雷鸣堡防守官后，韩虎和觉远便奉命整顿防务，他们将堡内青壮全数拉出，日夜操练，终于练出了两队兵，共一百多人。
其中火铳兵和长枪兵各占一半，此外还有几个经验老到的夜不收，以及十个手法熟练的炮手，算是凑齐了守城的基本力量。
韩虎和觉远平日各领一队兵，无事时，韩虎专司军士训练与纪律，觉远则主管堡内外的屯田事务，确保粮草供给。
两人一武一文，将新安堡打理得井井有条。
原来堡内还有几名军官，但自从管队官郭旺调任州城后，他的十几名家丁与心腹也随之离去。
加上贴队官陈泰和前防守官郭士荣一同遭土匪杀害，新安堡的军官体系顿时空虚，如今只剩原甲长陈述与另一甲长黄二龙。
眼下二人同样在新军中担任小队甲长，黄二龙原是陈泰的心腹，但陈泰死后，他审时度势，第一时间便投靠了韩虎，以求立足。
此刻，城外十多个清兵哨骑正耀武扬威地驰骋，马蹄扬起阵阵尘土。
觉远手扶城砖，忧心忡忡道：“昨天雷鸣堡枪炮响了一整天，轰鸣声震得人心发慌，不知道那边究竟怎么样了。
韩阳大人能不能挡住鞑子的攻势？”
新安堡离雷鸣堡只有几里路，昨日那场大战的动静清晰可闻，仿佛就在耳边炸响。
韩虎远远望着雷鸣堡方向，眉头紧锁，也低声道：“雷鸣堡里有四哨兵，装备也算齐全，应该没事吧？”
话虽如此，他心中却无十足把握。
昨日清军甲喇的大军从新安堡下经过时，铁蹄如雷，旌旗蔽日，韩虎其实暗地里捏了把汗。
自己这么个小堡，墙矮兵稀，绝对扛不住这么多鞑子猛攻。好在他们只是喧哗而过，并未在堡下停留，让城头众人松了口气。
但随后，忧虑又如潮水般涌来。
雷鸣堡如今生死未卜，清兵云集四周，新安堡与上级的联系已完全断绝。
在清兵哨骑四出巡弋的形势下，堡内虽有几个夜不收，却不敢轻易派出去。
否则在野外遭遇鞑子一队队精骑，唯有死路一条，徒然送命。
韩虎盯着城外那些呼啸来往的哨骑，眼中寒光一闪，狠狠道：“我老韩这辈子杀人无数，好人坏人都杀过，刀口舔血的日子早过惯了。
鞑子既然敢来，那便厮杀一场吧！”
他的话掷地有声，带着一股破釜沉舟的决绝。
觉远听了，默然垂首，手中佛珠轻轻捻动，久久不语，只有塞外的风掠过城头，卷起几缕尘烟。
…………
孙彪徐和杨启安早已在此等候，见他到来，急忙迎了上去。
昨晚一夜平静，但二人和众军士一样，都不敢有丝毫松懈，都是在城墙上过的夜，在草厂里和衣而睡。
此时，不少军士还在揉着惺忪的睡眼，但手中的兵器却握得紧紧的。
城外清军营地里人喊马嘶，喧嚣异常。
韩阳放眼望去，只见一队队哨骑正策马出营，尘土飞扬，似乎有大规模调动的迹象。
杨启安还没完全醒，他用力揉了揉脸，驱散睡意，疑惑地望着城外道：“鞑子要退兵了？”
孙彪徐没有回答，只是凝视着城外，神情愈发凝重。半晌，他才沉声道：“怕没这么简单。”
他忽然转向韩阳，压低声音道：“大人，属下担心，会不会是鞑子在咱们雷鸣堡吃了亏，见这里城防坚固，难以下手，就把主意打到境内别的军堡上，想用围点打援的计策，引我们出城野战？要是这样……”
说到这里，他脸色变了变，没有再说下去。
韩阳和杨启安闻言，脸色也瞬间难看起来。
他们都知道，除了雷鸣堡，境内还有永宁堡、新安堡等大堡，这些堡垒虽然重要，但兵力和防御都远不及雷鸣堡。
如果清兵真用这围点打援的战术，雷鸣堡若不出兵救援，那些堡垒恐怕就会被清军一个个攻破。
可若是领兵救援，就免不了要和清兵野战。
但领兵救援，就免不了要和清兵野战。
守城还好，说起野战，雷鸣堡上下都有些发怵。
鞑子兵的威名和战绩摆在那儿，多年来明军野战屡战屡败，早已成了心病。
雷鸣军成立不久，守城还行，出城野战……不论是大败还是伤亡惨重，韩阳都承受不起。
可是，难道就眼睁睁看着清兵把境内城堡一个个打下来？
这不仅是军事上的失败，更是道义上的谴责。
杨启安迟疑了片刻，低声劝道：“大人，再看看吧。也许鞑子在咱们城下受挫，见无利可图，就此退兵了也说不定。”
……
就在韩阳等人犹豫不决之际，新安堡的东面城楼上，几个军士突然惊叫道：
“大人快看！又有一队鞑子哨骑来了！”
韩虎脸上的横肉抖了几下，怒喝道：“不就几个鞑子？仔细防守就是，大惊小怪什么！”
他转头对旁边的觉远道：“看看这些新兵蛋子，没见过世面。几个鞑子就把他们吓成这样，真是丢人。”
觉远一脸兴奋，没有说话。
他紧握手中的禅杖，眼中闪过一丝寒光。
他等杀鞑子这天，已经等了一年多了。
自从落音寺被清军焚毁，师兄弟惨遭屠戮，他就发誓要报仇雪恨。
今天，终于有机会了。
他看了看城墙上那些手持火铳、仔细瞄准的军士，心中底气更足了几分。
这些火铳都是从雷鸣堡要来的好铳，制作精良，铳管厚重，绝不会炸膛，而且威力巨大，能破重甲。
军士们都爱不释手，把原来的三眼铳全扔了，每日勤加练习，如今已是弹无虚发。
但除了这些火铳，新安堡拿得出手的防守器械就不多了。
滚木礌石储备有限，火炮更是老旧不堪，韩虎心中清楚，此战能否守住，全赖这些火铳和军士的勇气了。
两门小铜炮静静架在新安堡的城头，炮身泛着暗沉的铜绿，其中一门虎蹲炮被守军当作宝贝般精心养护，擦拭得光亮如新。
墙角整齐堆放着几捆飞剑大火箭，引线缠绕得一丝不苟。
滚木檑石更是堆积如山，几乎塞满了城墙两侧的垛口，显出一股临战的粗粝气息。
将士们身上披挂的，只是简陋的布甲，布料早已磨损发白，补丁累累，头上的红笠军帽在风中微微晃动，掩不住一张张凝重而疲惫的面容。
雷鸣堡打制的铁甲，连自己堡内四哨兵都远远不够，自然不可能拨下来。
毕竟资源紧缺，能保住本堡防务已是勉强。
新安堡城堡周长不过一里多，建于前朝，万历年间外墙包了青砖，显得古朴而坚实。
东门外筑有瓮城，形成一道额外的屏障，算是这小堡为数不多的倚仗。韩阳任雷鸣堡防守官后，韩虎和觉远便奉命整顿防务，他们将堡内青壮全数拉出，日夜操练，终于练出了两队兵，共一百多人。
其中火铳兵和长枪兵各占一半，此外还有几个经验老到的夜不收，以及十个手法熟练的炮手，算是凑齐了守城的基本力量。
韩虎和觉远平日各领一队兵，无事时，韩虎专司军士训练与纪律，觉远则主管堡内外的屯田事务，确保粮草供给。
两人一武一文，将新安堡打理得井井有条。
原来堡内还有几名军官，但自从管队官郭旺调任州城后，他的十几名家丁与心腹也随之离去。
加上贴队官陈泰和前防守官郭士荣一同遭土匪杀害，新安堡的军官体系顿时空虚，如今只剩原甲长陈述与另一甲长黄二龙。
眼下二人同样在新军中担任小队甲长，黄二龙原是陈泰的心腹，但陈泰死后，他审时度势，第一时间便投靠了韩虎，以求立足。
此刻，城外十多个清兵哨骑正耀武扬威地驰骋，马蹄扬起阵阵尘土。
觉远手扶城砖，忧心忡忡道：“昨天雷鸣堡枪炮响了一整天，轰鸣声震得人心发慌，不知道那边究竟怎么样了。
韩阳大人能不能挡住鞑子的攻势？”
新安堡离雷鸣堡只有几里路，昨日那场大战的动静清晰可闻，仿佛就在耳边炸响。
韩虎远远望着雷鸣堡方向，眉头紧锁，也低声道：“雷鸣堡里有四哨兵，装备也算齐全，应该没事吧？”
话虽如此，他心中却无十足把握。
昨日清军甲喇的大军从新安堡下经过时，铁蹄如雷，旌旗蔽日，韩虎其实暗地里捏了把汗。
自己这么个小堡，墙矮兵稀，绝对扛不住这么多鞑子猛攻。好在他们只是喧哗而过，并未在堡下停留，让城头众人松了口气。
但随后，忧虑又如潮水般涌来。
雷鸣堡如今生死未卜，清兵云集四周，新安堡与上级的联系已完全断绝。
在清兵哨骑四出巡弋的形势下，堡内虽有几个夜不收，却不敢轻易派出去。
否则在野外遭遇鞑子一队队精骑，唯有死路一条，徒然送命。
韩虎盯着城外那些呼啸来往的哨骑，眼中寒光一闪，狠狠道：“我老韩这辈子杀人无数，好人坏人都杀过，刀口舔血的日子早过惯了。
鞑子既然敢来，那便厮杀一场吧！”
他的话掷地有声，带着一股破釜沉舟的决绝。
觉远听了，默然垂首，手中佛珠轻轻捻动，久久不语，只有塞外的风掠过城头，卷起几缕尘烟。
…………