族地边缘一处隐秘石洞内。
陈景仁负手而立，听着手下族人传回的消息，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“族长？苗知远也配。”
他轻声自语，指尖一缕漆黑如墨的蛊气缓缓流转，气息诡秘阴寒，“等我坐上族长之位，彻底解禁控魂术，整合全族之力，别说什么五大圣地，即便是魔族也将踩在脚下！”
心腹低声道：“堂主，族内尚有不少人支持苗知远，若是选举之时僵持不下……”
“僵持？”陈景仁冷笑，“我要的不是僵持，是碾压！”
在他心里，苗知远心系女儿，心浮气躁，必输无疑。更何况蛊影接近大成，盖压苗知远轻而易举。
现在考虑的是，要不要留苗知远一条命？
良久，陈景仁做出最终决定，为大局着想，苗知远还不能死，至少不能死在自己手里，免得隐族内部产生动荡。
毕竟苗知远在隐族还有一部分拥护者。
深夜，苗知远招来李修，夏蒙，沈胜衣与杨牧之。
“对于陈景仁谋求族长这件事，你们四个怎么看？”
烛火在竹楼里轻轻摇曳，将几人的影子拉得狭长。
李修率先说道，“陈景仁屡次提及解禁控魂术，妄图颠覆我族百年来的传统蛊术，其心至邪，若其担任族长，势必将隐族置于一条不归之路。”
苗知远点点头。
夏蒙附和，“控魂术乃圣皇严令封禁的邪术，断不可取！”
苗知远点点头，脸色稍缓。
“牧之，胜衣，你们说说。”
杨牧之犹豫片刻，“尚不知控魂术有何彼端，但闫青拥有蛊影之后，目前并没有什么不适。”
沈胜衣接着说道，“此前与魔族一战，显露出吾族战力不足。要不是蛊纹结界，恐怕挡不住它们的屠杀。要是控魂术真能提升吾族整体实力，无异于如虎添翼，届时吾族蛊者兼修蛊虫与蛊影，势必更有自保之力。”
苗知远眼神微眯，“这么说，你俩是支持陈景仁上位了？”
沈胜衣连忙道，“族长误会。我只是为族人着想，并无他意。”
杨牧之点头，“如今人魔契约将止，吾族始终是要显露于尘世，想在洪荒大陆拥有一处立足之地，想在与幽冥圣地联盟中不落下风，吾族实力强弱与否，事关重大。”
看到曾经一手提携的两人倒戈相向，苗知远心中五味杂陈。
竹楼内的烛火骤然窜起半寸，又颓然落下，将苗知远沉冷的面容映得明暗交错。
他看着眼前并肩多年、曾视作左膀右臂的两人，喉间泛起一丝涩意，指尖不自觉攥紧了身下竹椅的扶手，指节泛白。
杨牧之与沈胜衣垂首而立，避开了他的目光，却并未收回自己的观点。他们并非真心归附陈景仁，只是身处这洪荒大陆的乱世，人魔契约即将崩塌，五大圣地虎视眈眈，隐族偏安一隅的日子早已走到尽头。
守护族地的蛊纹结界，能挡下魔族一次猛攻，不可能挡得住次次危机，幽冥圣地的联盟看似牢靠，实则不过是看中隐族蛊术的利用价值，一旦隐族毫无利用价值，随时会被弃如敝履。
他们所求的，从不是站队夺权，而是隐族万千族人的生路。
李修当即怒目圆睁，厉声驳斥：“沈胜衣，杨牧之！你们糊涂！控魂术乃是禁术，修炼之初看似能提升战力，可其反噬之烈、心性之变，岂是你们能预料的？陈景仁所谓的提升族群实力，不过是借全族族人修炼禁术，成就他一己野心！”
夏蒙也满脸愤然，沉声附和：“没错！圣皇封禁此术，便是因此术会让修炼者沦为蛊虫傀儡，失了心智，到时候吾族不再是隐族，而是一群被邪蛊操控的怪物！谈何立足，谈何自保？”
沈胜衣抬眼，目光坚定，语气带着几分无奈，“我自然知晓禁术凶险，可眼下时局，我们别无选择。族长心软，恪守祖训，不愿触碰禁忌，可陈景仁早已布置，族内诸多族人早已被他拉拢，舆论褒贬不一，都关注此次族长之争，势必要给出一个结论。”
杨牧之轻叹一声，语气沉重：“族长，闫青作为陈景仁的试验品，修炼蛊影后战力陡增，此事早已在族内传开，不少年轻族人早已心生向往。陈景仁正是抓住了族人渴望变强、渴望在乱世中活下去的心思，才会如此肆无忌惮。到时候，不用陈景仁动手，族内便会分崩离析。”
“分崩离析？”
苗知远猛地站起身，周身淡青色气息骤然散开，竹楼内的烛火尽数熄灭，唯有窗外清冷的月光洒入，照得他眼底满是痛心与失望。
“祖训为何存在？是为了不让族人堕入邪道，是为了守住隐族千年的根基！实力提升，靠的是潜心修炼正统蛊术，是靠族人同心同德，而非靠禁术逆天而行！”
他缓步走到两人面前，声音带着难以掩饰的疲惫，“我一手提携你们，教你们守护族人，不是让你们为虎作伥！陈景仁许诺的强大，是饮鸩止渴，等他彻底掌控控魂术，全族之人都会成为他的棋子，任他操控，到时候，我们连后悔的余地都没有！”
杨牧之嘴唇微动，想要辩解，却终究化作一声长叹，垂首不语。
沈胜衣握紧腰间剑柄，指节泛白，心中亦是天人交战。他深知苗知远为人仁厚，一心为族，可乱世之中，仁厚往往是最大的软肋，陈景仁的狠厉决绝，反而成了不少族人眼中“能带领族群变强”的倚仗。
竹楼内陷入死寂，四人各怀心思，立场已然分明。
李修与夏蒙坚定站在苗知远身侧，誓死守护族规，抵制禁术。而杨牧之与沈胜衣，虽念及旧情，却因时局所迫，对陈景仁的禁术之路产生了动摇，成了中立的摇摆者。
苗知远看着眼前的局面，心中一片冰凉。
他终于明白，陈景仁早已算准了一切。
算准了他的仁厚，算准了族人对实力的渴望，算准了身边心腹会因时局产生分歧，更算准了自己即便知晓一切，也不愿同族相残，引发内乱。
良久，苗知远缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底的痛心已然褪去，只剩下沉如寒潭的坚定。
“此事，我心中已有定论。”
他声音平静，却带着不容置疑的威严，“陈景仁私习禁术，图谋族长之位，触犯族规，天理难容。三日后族长大选，我会在全族面前，与他做个了断。”
见此，四位堂主都闭言不语。
……
陈景仁听着手下传回的竹楼议事消息，嘴角的冷笑愈发浓烈，指尖的漆黑蛊气疯狂翻涌，缠绕上周身。
“动摇了，终于动摇了……”
“李修，夏蒙之所以反对，不过是担心控魂术解禁后，他们地位受到影响，说起来这两个也是自私的人。”
他低声轻笑，笑声阴鸷刺耳，“苗知远，你看重的人心，早已分崩离析。三日后大选，我倒要看看，你拿什么和我斗！”
“控魂术解禁，势在必行，隐族族长之位，只能是我的！这洪荒大陆，终将有我隐族一席之地，五大圣地，魔族，都将是我登顶的垫脚石！”
心腹躬身而立，低声道：“堂主，一切都已准备妥当，只待大选之日，一举拿下族权。”
“很好。”陈景仁挥了挥手，蛊气瞬间收敛，“记住，大选之上，我不必留手，让所有人看清，蛊影的力量究竟有多强大。至于苗知远……留他一命，看他亲眼看着，自己坚守一生的祖训、族群，尽数落入我手！”
这些人的态度，他早有预料。
苗知远想以情动人，真是迂腐至极。自己不过是亲自在杨牧之与沈胜衣面前展示了一下实力，就令两人心意摇动。
接下来就是族长之争。
只要在争斗中以雷霆之势击败苗知远，这场族长之争便有了结果。
“哈哈哈…”
想到苗知远垂败后，灰心丧气的一幕，陈景仁不由仰天大笑。
至于五堂堂主，一群左右摇摆的提线木偶，不足为据。
隐族是崇尚武力的好战族群，只要展现出过人实力，必然得到族人拥护。
……
三日后，隐族人除了伤病者，剩余的人都拥至石台，等待最后结果。
“苗族长在位这么多年，为了族人呕心沥血，我支持他继续继任。”
“呲，与魔族一战，吾族损失惨重，要是提早解禁控魂术，不至于死那么多族人，我支持陈堂主。”
“听说控魂术弊端严重，容易导致蛊者丧失自我，这样的话苗族长做的对！”
“拉倒吧。那个闫青一直好好的，现在实力远超同龄，你听到的都是危言耸听，万万不可信。”
石台下，族人议论纷纷，有的支持苗知远，有的支持陈景仁。
石台上，苗知远缓缓起身，来到陈景仁身前，
“你私修禁术蛊影，蛊惑族人，觊觎族长之位，今日便在全族面前，做个了断。”
陈景仁负手而立，黑袍无风自动，指尖一缕黑蛊气若隐若现。
“正有此意。”
他侧身一步，面向台下万千隐族族人，声浪挟着阴寒蛊力传开，震得众人耳中微鸣：
“诸位同族！人魔契约即将崩碎，洪荒大陆风云再起！我隐族固守祖训，换来的是什么？是魔族压境，是死伤惨重，是在洪荒大陆抬不起头！”
他抬手一引，周身漆黑蛊影骤然暴涨，如墨色妖云缠绕周身，一股远超寻常蛊者的恐怖威压席卷石台。
“我修蛊影，研控魂术，不为一己私欲，只为让我隐族挺直腰杆！闫青便是明证，禁术能让我等战力暴涨，能护族人周全，能让隐族在洪荒大陆真正立足！”
族人之中顿时掀起一阵骚动，不少年轻蛊者眼中亮起炽热光芒。
陈景仁转头看向苗知远，笑意冷冽如刀，低声道。
“你心系女儿，优柔寡断，守着过时祖训，拿族人安危换一己仁名。今日大选，比的不是资历，不是旧情，是实力！”
“你若认输，主动退位，我尚可留你体面…”
“若执迷不悟——”
他语气一顿，蛊影轰然铺开，杀意凛冽：
“便休怪我不给你面子。”
陈景仁负手而立，听着手下族人传回的消息，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“族长？苗知远也配。”
他轻声自语，指尖一缕漆黑如墨的蛊气缓缓流转，气息诡秘阴寒，“等我坐上族长之位，彻底解禁控魂术，整合全族之力，别说什么五大圣地，即便是魔族也将踩在脚下！”
心腹低声道：“堂主，族内尚有不少人支持苗知远，若是选举之时僵持不下……”
“僵持？”陈景仁冷笑，“我要的不是僵持，是碾压！”
在他心里，苗知远心系女儿，心浮气躁，必输无疑。更何况蛊影接近大成，盖压苗知远轻而易举。
现在考虑的是，要不要留苗知远一条命？
良久，陈景仁做出最终决定，为大局着想，苗知远还不能死，至少不能死在自己手里，免得隐族内部产生动荡。
毕竟苗知远在隐族还有一部分拥护者。
深夜，苗知远招来李修，夏蒙，沈胜衣与杨牧之。
“对于陈景仁谋求族长这件事，你们四个怎么看？”
烛火在竹楼里轻轻摇曳，将几人的影子拉得狭长。
李修率先说道，“陈景仁屡次提及解禁控魂术，妄图颠覆我族百年来的传统蛊术，其心至邪，若其担任族长，势必将隐族置于一条不归之路。”
苗知远点点头。
夏蒙附和，“控魂术乃圣皇严令封禁的邪术，断不可取！”
苗知远点点头，脸色稍缓。
“牧之，胜衣，你们说说。”
杨牧之犹豫片刻，“尚不知控魂术有何彼端，但闫青拥有蛊影之后，目前并没有什么不适。”
沈胜衣接着说道，“此前与魔族一战，显露出吾族战力不足。要不是蛊纹结界，恐怕挡不住它们的屠杀。要是控魂术真能提升吾族整体实力，无异于如虎添翼，届时吾族蛊者兼修蛊虫与蛊影，势必更有自保之力。”
苗知远眼神微眯，“这么说，你俩是支持陈景仁上位了？”
沈胜衣连忙道，“族长误会。我只是为族人着想，并无他意。”
杨牧之点头，“如今人魔契约将止，吾族始终是要显露于尘世，想在洪荒大陆拥有一处立足之地，想在与幽冥圣地联盟中不落下风，吾族实力强弱与否，事关重大。”
看到曾经一手提携的两人倒戈相向，苗知远心中五味杂陈。
竹楼内的烛火骤然窜起半寸，又颓然落下，将苗知远沉冷的面容映得明暗交错。
他看着眼前并肩多年、曾视作左膀右臂的两人，喉间泛起一丝涩意，指尖不自觉攥紧了身下竹椅的扶手，指节泛白。
杨牧之与沈胜衣垂首而立，避开了他的目光，却并未收回自己的观点。他们并非真心归附陈景仁，只是身处这洪荒大陆的乱世，人魔契约即将崩塌，五大圣地虎视眈眈，隐族偏安一隅的日子早已走到尽头。
守护族地的蛊纹结界，能挡下魔族一次猛攻，不可能挡得住次次危机，幽冥圣地的联盟看似牢靠，实则不过是看中隐族蛊术的利用价值，一旦隐族毫无利用价值，随时会被弃如敝履。
他们所求的，从不是站队夺权，而是隐族万千族人的生路。
李修当即怒目圆睁，厉声驳斥：“沈胜衣，杨牧之！你们糊涂！控魂术乃是禁术，修炼之初看似能提升战力，可其反噬之烈、心性之变，岂是你们能预料的？陈景仁所谓的提升族群实力，不过是借全族族人修炼禁术，成就他一己野心！”
夏蒙也满脸愤然，沉声附和：“没错！圣皇封禁此术，便是因此术会让修炼者沦为蛊虫傀儡，失了心智，到时候吾族不再是隐族，而是一群被邪蛊操控的怪物！谈何立足，谈何自保？”
沈胜衣抬眼，目光坚定，语气带着几分无奈，“我自然知晓禁术凶险，可眼下时局，我们别无选择。族长心软，恪守祖训，不愿触碰禁忌，可陈景仁早已布置，族内诸多族人早已被他拉拢，舆论褒贬不一，都关注此次族长之争，势必要给出一个结论。”
杨牧之轻叹一声，语气沉重：“族长，闫青作为陈景仁的试验品，修炼蛊影后战力陡增，此事早已在族内传开，不少年轻族人早已心生向往。陈景仁正是抓住了族人渴望变强、渴望在乱世中活下去的心思，才会如此肆无忌惮。到时候，不用陈景仁动手，族内便会分崩离析。”
“分崩离析？”
苗知远猛地站起身，周身淡青色气息骤然散开，竹楼内的烛火尽数熄灭，唯有窗外清冷的月光洒入，照得他眼底满是痛心与失望。
“祖训为何存在？是为了不让族人堕入邪道，是为了守住隐族千年的根基！实力提升，靠的是潜心修炼正统蛊术，是靠族人同心同德，而非靠禁术逆天而行！”
他缓步走到两人面前，声音带着难以掩饰的疲惫，“我一手提携你们，教你们守护族人，不是让你们为虎作伥！陈景仁许诺的强大，是饮鸩止渴，等他彻底掌控控魂术，全族之人都会成为他的棋子，任他操控，到时候，我们连后悔的余地都没有！”
杨牧之嘴唇微动，想要辩解，却终究化作一声长叹，垂首不语。
沈胜衣握紧腰间剑柄，指节泛白，心中亦是天人交战。他深知苗知远为人仁厚，一心为族，可乱世之中，仁厚往往是最大的软肋，陈景仁的狠厉决绝，反而成了不少族人眼中“能带领族群变强”的倚仗。
竹楼内陷入死寂，四人各怀心思，立场已然分明。
李修与夏蒙坚定站在苗知远身侧，誓死守护族规，抵制禁术。而杨牧之与沈胜衣，虽念及旧情，却因时局所迫，对陈景仁的禁术之路产生了动摇，成了中立的摇摆者。
苗知远看着眼前的局面，心中一片冰凉。
他终于明白，陈景仁早已算准了一切。
算准了他的仁厚，算准了族人对实力的渴望，算准了身边心腹会因时局产生分歧，更算准了自己即便知晓一切，也不愿同族相残，引发内乱。
良久，苗知远缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底的痛心已然褪去，只剩下沉如寒潭的坚定。
“此事，我心中已有定论。”
他声音平静，却带着不容置疑的威严，“陈景仁私习禁术，图谋族长之位，触犯族规，天理难容。三日后族长大选，我会在全族面前，与他做个了断。”
见此，四位堂主都闭言不语。
……
陈景仁听着手下传回的竹楼议事消息，嘴角的冷笑愈发浓烈，指尖的漆黑蛊气疯狂翻涌，缠绕上周身。
“动摇了，终于动摇了……”
“李修，夏蒙之所以反对，不过是担心控魂术解禁后，他们地位受到影响，说起来这两个也是自私的人。”
他低声轻笑，笑声阴鸷刺耳，“苗知远，你看重的人心，早已分崩离析。三日后大选，我倒要看看，你拿什么和我斗！”
“控魂术解禁，势在必行，隐族族长之位，只能是我的！这洪荒大陆，终将有我隐族一席之地，五大圣地，魔族，都将是我登顶的垫脚石！”
心腹躬身而立，低声道：“堂主，一切都已准备妥当，只待大选之日，一举拿下族权。”
“很好。”陈景仁挥了挥手，蛊气瞬间收敛，“记住，大选之上，我不必留手，让所有人看清，蛊影的力量究竟有多强大。至于苗知远……留他一命，看他亲眼看着，自己坚守一生的祖训、族群，尽数落入我手！”
这些人的态度，他早有预料。
苗知远想以情动人，真是迂腐至极。自己不过是亲自在杨牧之与沈胜衣面前展示了一下实力，就令两人心意摇动。
接下来就是族长之争。
只要在争斗中以雷霆之势击败苗知远，这场族长之争便有了结果。
“哈哈哈…”
想到苗知远垂败后，灰心丧气的一幕，陈景仁不由仰天大笑。
至于五堂堂主，一群左右摇摆的提线木偶，不足为据。
隐族是崇尚武力的好战族群，只要展现出过人实力，必然得到族人拥护。
……
三日后，隐族人除了伤病者，剩余的人都拥至石台，等待最后结果。
“苗族长在位这么多年，为了族人呕心沥血，我支持他继续继任。”
“呲，与魔族一战，吾族损失惨重，要是提早解禁控魂术，不至于死那么多族人，我支持陈堂主。”
“听说控魂术弊端严重，容易导致蛊者丧失自我，这样的话苗族长做的对！”
“拉倒吧。那个闫青一直好好的，现在实力远超同龄，你听到的都是危言耸听，万万不可信。”
石台下，族人议论纷纷，有的支持苗知远，有的支持陈景仁。
石台上，苗知远缓缓起身，来到陈景仁身前，
“你私修禁术蛊影，蛊惑族人，觊觎族长之位，今日便在全族面前，做个了断。”
陈景仁负手而立，黑袍无风自动，指尖一缕黑蛊气若隐若现。
“正有此意。”
他侧身一步，面向台下万千隐族族人，声浪挟着阴寒蛊力传开，震得众人耳中微鸣：
“诸位同族！人魔契约即将崩碎，洪荒大陆风云再起！我隐族固守祖训，换来的是什么？是魔族压境，是死伤惨重，是在洪荒大陆抬不起头！”
他抬手一引，周身漆黑蛊影骤然暴涨，如墨色妖云缠绕周身，一股远超寻常蛊者的恐怖威压席卷石台。
“我修蛊影，研控魂术，不为一己私欲，只为让我隐族挺直腰杆！闫青便是明证，禁术能让我等战力暴涨，能护族人周全，能让隐族在洪荒大陆真正立足！”
族人之中顿时掀起一阵骚动，不少年轻蛊者眼中亮起炽热光芒。
陈景仁转头看向苗知远，笑意冷冽如刀，低声道。
“你心系女儿，优柔寡断，守着过时祖训，拿族人安危换一己仁名。今日大选，比的不是资历，不是旧情，是实力！”
“你若认输，主动退位，我尚可留你体面…”
“若执迷不悟——”
他语气一顿，蛊影轰然铺开，杀意凛冽：
“便休怪我不给你面子。”