闻家常年放局，主要是以牌九为主，还有支骰子，捞大爬犁。屯子里有近一半的汉子都好这一口，而闻老千则是这赌局的铁杆台柱子，风声紧时会收敛几天，风声不紧时就兴阳一阵子。黄四亮也好赌，多次去闻家赌场押天九试运气，母亲知道后，把他一顿数落，并让他下了保证。为脱离母亲看管，黄四亮想出去单过，于是惦记着金书启和公冶莲出事后村西那座空房子。那房子因村民犯疑惑一直没人愿意买，他却不信邪，与金铁匠讨价还价，以低价三百元买到手，稍作收拾就搬了进去。
自从黄四亮领着媳妇回村，闻老千心里始终别着个劲儿。平日里遇上贾来莺，他那小眼珠子就叽哩轱轳不够使了。得知黄四亮搬到了村西北角，总想找机会去占便宜。有几次，他看准黄四亮不在家的空档溜去，然而每一次强迫都遭到拼命反抗，没有让他得逞。贾来莺不敢道出实情，只是让四亮少往赌场跑，说晚上别把她一个人扔家，防备着有人图谋不轨。
闻老千对贾来莺贼心不死，绞尽脑汁也想不出对策，二姐闻小嘚瑟给他添油加醋：“如果不是老贾乱点鸳鸯谱，那来莺早是你的了。”姐夫钱老牤给他出招：“那四亮也好赌，只是不经常上场，整两人生意生意，让他上茬，然后你跟他过着。就凭你那两下子，他不是你个儿，治他个六门到底……”闻老千说：“这招儿行，不过也得仔细琢磨一下，整周全一些。”
这日，黄四亮又到赌场卖呆，鬼子漏往炕上一抬胯，拿他逗趣：“你小子真能玩漂儿，三九天光脑瓜，缩脖端腔直嘶哈！”黄四亮抱膀逞强：“我这是傻小子睡凉炕，全凭火力旺。”鬼子漏作东，闻老千、白耗子上来抱门，众赌徒纷纷押注。
推着推着，闻老千掂量着赢来的一把钞票，对黄四亮说：“你看鬼子漏斗开了锅。还不赶紧趁着热乎劲儿捞两把？”黄夺和黄耷也都催他押两把，黄四亮动了心思，脱了鞋上了大炕。钱老牤说：“耍钱人没脸，你看这四亮架不住圈拢，手又刺挠了。”没几个回合，四亮就赢了八百元。鬼子漏说：“今个我手气太臭，我不干了。四亮，来你作把东。”黄四亮摇头摆手说：“不行不行，我得回去了。”闻大裤裆说：“赢俩钱就尖尖腚了，连我场子都不捧了，行了行了，你走吧，没有你也照样开局。”
黄四亮一寻思，别让人说自己输钱囚赢钱走，就坐回到炕上说：“那我就推一单，把庄门。大驴老驴给我照管儿。”黄夺黄耷应声蹭到了黄四亮身边。闻大裤裆说：“看，四亮还是讲究人，都谁上场赶紧押啊？”这边话音刚落，鬼子漏、钱老牤等人就上来抱门。黄四亮说：“鬼子漏，你歇一会儿，换换手气。”鬼子漏说：“我就不信，还总没时气？我抱扛门。”
紫檀色的木方牌九码好了。炕上分别坐成庄门、扛门、过门和天门。推了几个回合，黄四亮又赢了许多。鬼子漏说：“我不干了，没钱了。来，谁来报天门，别让局黄了。”闻老千嘻嘻一笑说：“我来报天门。”黄四亮说：“你可得了吧，咱俩是连桥，我才不和你过招呢！”钱老牤说：“别扯这个，啥连桥，来莺和来燕都是老贾河边捡来的，一点儿血缘关系都没有。赌场无父子，论啥亲戚嘛！”闻老千眼睛一抹搭，故意拿话钢他：“咋地？怕我呀？”黄四亮一瞪眼睛：“怕你？我惧怕过谁呀？”闻老千又钢一句：“不怕就来，你今儿个手气好，让我领教领教！”黄四亮说：“那好，我还坐庄。”闻老千嘴角微微一翘：“你可得坐稳了。”
闻老千一上场，两只小眼睛直冒绿光。过了三四个回合，还是黄四亮赢。闻老千说：“我就不信会栽在你四亮手里，我推你押，咋样？”黄四亮说：“随你。”闻老千对鬼子漏和白耗子说:“你们先给我照管。”闻老千码牌，牌在他手里那简直就不是牌，把牌弄得唰唰唰直响，只一会儿的工夫就把牌九码好了：“你押哪门？”四亮说指着眼前：“天门。”
闻老千麻利地将骰子抓在手里捻了捻，手像个鸡爪子似的向上一提，喊了一声“中间开门”，猛然将手指张开，两个骰子哗楞楞掉进了碗里，蹦了两下，又转了两圈儿，待稳定时众人叫嚷：“七穿”。闻老千迅速把第一扇牌发给了黄四亮，等第二扇牌发过来时，钱老牤拿手里看了一眼，脸上浮现出一丝胜利在望的微笑：“一配牌。”闻老千心领神会，将黄四亮天门牌的前两扇亮开了，并催促把后扇亮开。
揭了牌，过门扛门都输，天门赢。黄四亮满脸得意，拍拍黄耷肩膀：“老驴，咱来了点儿，押。”黄耷问：“押多少？”黄四亮说：“只要庄不拦注，有多少押多少。”闻老千心中高兴，可脸上依旧平静。黄夺问：“押哪门？押扛门吧？”黄四亮说：“还是天门红。”黄耷把厚厚一叠钱全押上了。
骰子又掷了下去，赌徒们探头凑上前来看，叫道：“九自手。”哗哗哗哗，不一会儿牌就发完了，黄耷配了半天牌，闻老千摧道：“老驴，头年儿还能配出来吗？”“输钱你也不忘张狂”黄四亮接过牌，看了看，黄耷说：“前撵吧？”黄夺说：“应该后坐。”黄四亮将牌放下时，闻老千不慌不忙地说：“不管你是前撵还是后坐，你都输定了。你前撵保不住前沿阵地，后坐坐不稳江山社稷，我起了对皇上。”说着一亮牌，一脸怪笑地将钱全搂了过来。
黄四亮眼睁睁看着那些钱全被闻老千搂了过去，心里堵上一口气来，对黄耷说：“再押！”黄耷为难地说：“干腰子了。”黄夺说：“都押了。”黄四亮急于往回捞，对闻大裤裆说：“老闻叔，兜里清皮了，架俩钱。”闻大裤裆不情愿地说：“那钱输的眼蓝哪，免子拉车也供不上啊！你现在没点子，先缓缓手吧。”黄四亮却满不在乎，大声说：“钱算个啥，钱喂老牛都不吃！”一听这话，众人都笑了。钱老牤说：“这话说得针对，老牛确实不吃钱。”闻大裤裆忽然来了爽快劲儿：“行，就冲你这句话，就架你一千。这回你别那么狠实，匀乎点押，再多我可没有。”
几个回合下来，这一千元也输净了。黄四亮冲大家借钱，一个个都不愿意。黄四亮对卖呆的金四眼说：“小哥，我知道你有，借几个救救场子。”金四眼顺腰里掏出一沓钱：“这是五百元，好钱借给你，你可得准成。”黄四亮说：“你放心吧，赅不黄啊。好借好还，君子一言，驷马难追。”
闻老千重新码好牌九，黄四亮把钱又全押上了。黄耷说：“你悠着点儿。”黄四亮说：“我喜欢速战速决。”闻老千说；“好！我就喜欢这种性格。”说着把骰子抓在手里：“咋开门？”四亮说：“跑单章，两头粘。”
牌发了下去，这一回，牌点儿起的很是蹊跷。一亮牌，黄耷说：“牌点儿挺低呀！”黄夺懊丧地说：“庄是个三五毛，咱是个一二开。”黄四亮气得哇哇直叫：“肏，咋这么倒霉呢！”黄耷说：“今个儿倒灶，别干了。”黄夺说：“钱不是一天耍的，缓缓几天再战吧。”闻老千歪着脑袋，眯起小眼睛：“怎么样？没钱了吧？还押啥？押房子？可那房犯硌応。押地？那几亩自留地我可不稀罕。”黄四亮输了钱，还受着气，猛一拍炕说：“闻老千，你别那样，嫌我没钱是不？我押命中不！”
闻老千用手摸摸下巴，嘶嘶两声说：“命最值钱，也最不值钱，我可不想让你把这破命送我手里。不过，我有个想法……”黄四亮急道：“哪儿那么多废话，啥想法你快说。”闻老千直视着四亮：“押女人，敢不敢？”
屋内忽然静下来，众人目光都投向了四亮。见他半晌没吱声，鬼子漏捏着公鸭嗓，阴阳怪气地说风凉话：“女人算个啥呀，肯定喂老牛都不吃。”钱老牤用瞧不起的眼神斜视着说：“嘁，女人就像这身上的衣裳，没了这件还有那件。”闻老千现出一脸怪笑：“舍不得吧？”怕输吧？那就算了。”
一时间，赌徒们说啥的都有，唯恐四亮抱熊。
“四亮肯定舍不得押女人。”
“四亮是妻管严哪！”
“大男人还让女人管住了？”
“押女人兴许能来时气！”
黄四亮竟然脑袋一热，一掌拍在炕布上：“押就押！”黄耷喊道：“不能押！”黄夺上前来拽黄四亮：“你可得想好喽！”黄四亮早已输红了眼，瞪着眼睛对闻老千说：“今个儿就赌个你死我活。”闻老千嘴一撇：“嘁，还不定谁死谁活呢！这一局别人闪开，我跟他单挑。”说完开始码方子，这时赌徒们又议论开了：“哎呀，头一次看见押女人的。”
眼看一场好戏即将上演，赌徒们都来了兴致，又议论纷纷。
“这局有意思了！”
“这押女人咋算哪？”
“要不论宿？一宿顶一千。”
“不行就换呗！”
黄四亮还押天门，闻老千怕他反悔，说道：“不管输赢，押上就是一辈子，谁反悔谁是这个？”说着伸手比划了个八爪王八。黄四亮催促：“你就保赢啊？别那么多废话，赶紧打骰。”闻老千看看围观的人们：“都听见了吧，众人给作个证啊！”说完，骰子又落了下去，在碗里转了几个圈，喊一声：“六过。”
牌发完，闻老千不看牌，只用手在牌下一摸，就分出了前后，然后脸上露出了得意的神色，等着黄四亮配牌。黄四亮把牌拿在手里，配了半天，头上冒出了豆大的汗珠。众人凑过去看，黄耷说：“完了，完了，只能配毕十了。”黄夺说：“惨了，惨了，这下输定了。”
不等四亮配完牌，闻老千就十分得意地先揭了牌，指着牌点说：“看清楚喽，我起了九王爷。”黄四亮傻掉了，手里的牌一块一块滑落了下去，只听闻老千说：“四亮，我先与来莺提了亲，可是你把来莺给拐跑了，你知道我心里憋多大的气？今天我把失去的赢回来，也算是你的报应。我呢，看在所谓连桥的份上，我也不让你白输。我把来燕给你。我今儿高兴，你今天的赌债都算我的。”
赌徒们都说老千真大量，办事讲究。闻老千提醒黄四亮：“得，明个儿都抓紧办手续吧，我可不想再耗下去。”鬼子漏说：“是啊，防止夜长梦多，万一打耙子怎么整。”金四眼说：“不能打耙，四亮也是个讲究人，肯定认赌服输哦！”
黄四亮呆若木鸡，感觉有异样的东西滴落到了手背上。黄耷提醒说：“都散场了，回家吧！”黄夺也说：“走吧，认了吧。”黄四亮木呐地说：“回家？我还哪有家了！”
他像丢魂一样回到家里，把帽子往炕上一扔，靠在炕头墙唉声叹气。贾来莺从被窝里探起头，问道：“你蹲那儿犯什么愁，快点儿睡觉。”黄四亮痛恨自己到了极点，一边往墙上撞脑壳一边说：“我，我不是人哪！我对不起你呀！”贾来莺支撑起身子问：“咋拉？你咋对不起我了？”黄四亮带着哭腔说：“我把你，输了！”来莺瞪了他一眼说：“别他妈扯犊子，赶紧死觉。”黄四亮抓着自己的头发说：“这是真的，我肠子都悔青了!”贾来莺猛地爬起来，推搡着黄四亮，大声喝问：“你把我输给谁了？是不是输给姓闻的了？”黄四亮痛苦不堪地说：“是他，还能有谁！”贾来莺一听，气得啪啪直打他嘴巴，又撕扯他头发，连骂带怨：“你呀，真是白精明一回了，你咋啥当都上呢？那小子猴儿奸，有几个能玩过他！你呀你，白瞎了我对你的一番心思了！咱到一块多不容易，现在倒好，你用够了，玩腻了是吧？也想换换口味了是吧？那好，你都不讲情意了，我还讲啥？你这就让闻老千来吧！”
任凭打骂，黄四亮一声不吱，贾来莺累了，坐在炕上抹眼泪。
天一亮，贾来莺红着眼睛去求黄士魁，让去跟闻家人商量，看赌场押媳妇能不能不算数。黄士魁找闻大裤裆：“老姨夫，咱沾亲带故的，你劝劝老千，押女人这算什么事儿呢？这事儿能让人笑掉大牙，看能不能用钱顶账。”闻大裤裆面露难色：“魁子，不是我当姨丈人的不帮你说话，劝是没用的，老千不会吐口。那都是你情我愿的事儿，怨就怨四亮一时糊涂。老千料定会你会来当和事老，昨晚就给我下话了，不让我塞这个牙缝子。”
黄士魁几乎一溜小跑进了老宅：“四亮上赌场，输昏了头，昨天晚上把媳妇押给闻老千了！”一听这话，春心惊谔不已，老憨急问：“真的假的呀？”黄士魁说：“闻老千早就打来莺主意，肯定是他找人一起作的扣儿，故意引诱四亮往里钻，四亮让人调罹了，可上了大当了，这回算是瘪茄子了！”春心坐在炕上直拍胸脯骂道：“四亮啊，你是枉活一回呀，咋啥当都上呢，我的话你都当成了耳边风，不信老人言，吃亏在眼前哪！”老憨气得直骂：“丢人哪！跑头子哪有好货！”黄士魁说：“才刚那两对都一起上公社办手续去了，说明个儿早上就换媳妇了。”春心说：“魁子你看这事咋整啊？上回不是你当说客把老贾说动心了吗？你去说说啊？”黄士魁一脸无奈：“没用，这次和上次不一样，已经晚了。是四亮不知天高地厚，自己酿的苦酒自己咽。”老憨忽然说：“上法院告闻老千，赌博赢媳妇犯法！”黄士魁说：“告也是白告。是，表面上看是因赌博换的，可人家会换得合法，人家互相离婚，然后再婚，啥毛病不犯的……”
贾大胆把消息传到东河套戗子，裘环眯眯着眼睛叨咕说：“这叫啥事儿呢，太不着调了！”贾永路背着猎枪从野外回来，拎着一只野鸡，学说打野鸡的经过：“现在野鸡不多了，我瞄见它，撵了一里多地，一枪打鸡膀子上，它往上拔高能有九十多米，然后向远处扎下去，我寻了半天才在一处柳毛丛旁寻到。”裘环说：“大胆才告诉我，四亮和老千把媳妇换了！”贾永路听大胆学说赌场押女人的经过，骂道：“真是不要个脸了，正经人谁能办出这路事儿，都快赶上小嘎子打酱杆蹿儿了，纯粹是过两天半好日子给烧的。”贾大胆劝道：“你们岁数大了，就别跟他们生气了。嫁出去的闺女泼出去的水，随他们去吧！别说是捡来的，就是自己亲生的，你们也管不了。”
两对夫妻分别办理了离婚手续，又分别办理了再婚手续，定好第二天一早在村中心十字路口走个过场。
沿着毛毛道往回走的时候，闻老千特意拉着来莺走在了前面，嘻嘻笑道：“明天，明天你就归我啦！”贾来莺一边抹着眼泪一边说：“老千呀老千，你可把我的好日子毁了。”闻老千回头看一眼落在后尾儿的四亮，说道：“毁你的是四亮，如果不是他，你早就跟了我。”贾来莺说：“既然黄四亮能把我押给你，我也就认了，我想明白了，这世上只有痴情女子负心汉，跟谁过都是一辈子。”闻老千说：“这么想就对了，我闻老千咋说也是个耍钱大手，往后我赢了钱都归你。”贾来莺白了他一眼说：“你若真心对我，就把赌戒了？”闻老千摇摇头说：“难戒！这辈子就指它活着呢，把赌戒了等于要我嘎碎。”
贾来燕看黄四亮脚步沉重地落在了后面，知道他心里难受，就拉住他的手，柔声细气地说：“君子无德怨自修，事情到了这一地步也是不可更改了，懊糟也没用，面对现实吧。往后你刹下心来，咱好好过日子。”
东边的太阳已经升起老高，西边大半个苍白的月亮还没有完全落下去。人们刚吃过早饭就纷纷涌到了村中心十字路口，惟恐落下精彩的一幕。人们越聚越多，这场面因有他们捧场更有了仪式感，粗话、野话、浪话荡漾着，在无风的空气里扩散。
“连桥换媳妇，新鲜！”
“当初就不应该乱点鸳鸯谱！”
“这出戏精彩，该写进村史呀！”
贾来莺表情已经麻木了，该流的眼泪已经流尽了。她觉得自己就是男人手中的一张牌九，就是那抓在手里随时扔下的一个骰子。她挎着花色包裹走出家门的一刹那，感觉有一股透心的凉，如同面前这个寒冷的世界一样。
贾来燕挎着红布包裹也走出了院子，她一点也不留恋这个家，似乎这个家本就不属于自己。自从违心嫁给闻老千这个赌徒，本想嫁鸡随鸡嫁狗随狗将就过下去，但闻老千并不善待她，她只能像个活死人一样苟且偷生。此刻，她内心非但没有被抛弃的痛苦，相反倒觉得是个解脱。
姚老美昨晚接受了闻老千的邀请，今天早早地站在了十字路口。他眼睫毛上覆了一层霜，使劲揉揉眼睛，一会儿向西看看垂头丧气的黄四亮，一会儿向东看看心满意足的闻老千。见时候不早，他大声说道：“自古以来，有换房子的，有换田地的，可谁经历过换人的？今天就有好戏看。经闻老千、黄四亮双方协商同意，从今天起重新组合家庭，两家依旧当亲戚走动，不兴藕断丝连……”
走过十字路口，贾来莺终于忍不住回头，她看见黄四亮蹲了下去。贾来燕没有回头，走得既果决又快捷，觉得走向了一页新的开始。两伙人各奔东西，围观的人们开始散去，姚老美嚷道：“等一下，我还没说完呢……”他的话被曲二秧打断了：“老姚，别自讨没趣儿啦，你也该找个娘们儿开开荤了。”姚老美苦笑一下，把收尾的话说完：“交换仪式到此结束，祝你们天长地久，白头到老。”左右一看人群走远，骂道，“屁，狗屁！一对大破鞋！一对活乌龟！昨晚请我当中间人，这会儿把我冻在这儿，他妈了个巴子的，卸了磨就杀驴。”忽然一拍自己脑袋，嘻嘻一笑，“我咋骂我自己呢，瞧我这张破嘴，咋走了板儿了？”离开十字路口时他还振振有词：
贪婪鬼，糊涂蛋，认赌服输充好汉，赔了媳妇不划算……
重新组合了家庭，并没有让黄四亮煞赌瘾。在这猫冬时节，村里赌风一时又盛，黄四亮常去闻家局场，贾来燕因此生气，质问黄四亮：“在别人家玩几场也就算了，还恬不知耻地总上闻家局场，谁知道你是捧局呢？还是捧人呢？”两个人吵吵起来，撕巴到一块，来燕一气之下上东河套渡口串门子去了。
贾永路擦着那把老洋炮，见来燕生气，问道：“咋？叽叽啦？”来燕埋怨说：“黄四亮又上赌局了，而且还上闻家赌场了，这回耍的更欢了，真是老母猪迈栏——没挡了。”贾永路说：“这头兽，吃一百个豆不知道腥！”裘环盘腿在炕上坐着，眯眯着眼睛瘪瘪着嘴，念叨：“你出一家进一家，都是个好耍的，你就是这个命了!”
来燕往出倒苦水：“跟老千过时就操心，年年拉一**子饥荒，还不完的外债，一劝说还跟你急闹乱喊。本指望离开大赌鬼能省点儿心，哪成想去了孙悟空来个猴。冬天呆月子，水上冰喳，洗的衸子都不干，四亮不给我做饭，我还得喂猪垛冻白菜。那年早春，他说上大甸子打跑车柴禾，我天天给他烙发面饼，他可到好，天天没打几梱就上了赌场，等要往回拉时傻眼了，找大哥和妹夫几个帮忙，柴草捆的稀松包糟。苞米楼搭的矮，让黑花猪给掏开了，他也不去维修。领着别人来要买猪，还是赊着，我一看哪是买猪，分明是要用猪顶赌债，我说啥也不卖。哎呀，说起他那些馊裆事儿，真是三天三夜也说不完。好歹在我看管下，他确实收敛了不少，但也踅踅摸摸押两把。可最近又上场了，一耍上钱，就钻头不顾腚了，我看他是死孩子没个救了！”裘环说：“四亮比老千强，老千连管都管不了。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，认了吧，凑合过吧。”贾永路晃晃手中的猎枪：“耍钱鬼都属于养汉老婆的，就应该狠狠治治。”
这一天，闻大裤裆家来个赌徒是个罗锅子，人称天九王。他点名要和黄四亮单独过招，说不用方子，用扑克干，还说不拦注。黄四亮不知深浅，看他货挺足，就单独跟他过招，让老驴黄耷帮照管。一开始，四亮推，没几个回合，三千元就输光了。四亮输急了，汗都下来了，气得直骂：“妈的，摸了啥了咋地？咋这么倒霉呢？”
天九王要换庄，让四亮把货亮一亮，黄耷就给架钱两千元，让四亮往回捞。四亮一把押一千，这一回点儿更低，又输了。他恍惚发现天九王手下带牌，趁出去解手的时候，找了一个铁锥子，别后腰沿子上。回来把剩下的一千元全押上了。就在天九王发完牌往回抽手的时候，他回手抓住铁锥子，猛的一下扎下去，仔细一看，铁锥子正好穿过天九王手指间的连襟肉钉在了炕上。
黄四亮抱膀抄袖往村西南角走，嘴里不住地嘟哝着：“那张牌哪儿去了呢？”碰见几个村民跟他打招呼，他竟像没有听见似的。那赌局上的细节在脑子里翻腾了好几遍，也没有翻出那张牌的去向。他进了自家院子里，坐在落了一层积雪的圆木上，抽起了闷烟。想自己这几年在赌局上混，好钱没少输。最可恨的就是早年把结发妻子输了。来燕实心实意跟自己过日子，因为赌博没少跟着担心生气上火，自己这是图个啥呢？今儿个在赌场上输了那么多，来燕回来还能跟自己过吗？这个家不就要散花了吗！我对得起谁呀！他越想越后悔，只想来燕回来求她饶恕。
不知过了多久，眼前出现了一双脚。黄四亮呆滞的目光慢慢上移，落在了那张被白绒线围条围着的脸盘上。来燕问：“咋的啦？咋不回屋去呢？”黄四亮双手抱住头，竟然呜呜地哭了：“我，我，我对不住你！”来燕说：“呦，这是咋说呢，你哪儿对不住我了？你说说我听听。”黄四亮说：“你去渡口住这几天，我耍得更欢了。今天村里来了个罗锅老头儿，我和他单独过招，几乎把把输。原来他玩鬼儿，终于被我看出他破绽。我出去解手时偷偷准备了大锥子，趁他带牌时猛的扎了下去。他受了扎，却还很镇定地问我，‘为啥扎我？’我说，‘你带牌！’他说，‘要是我手下有牌，我加倍返还你输的钱，可要是没有呢？’我看着他断了一截的大拇指说，‘我剁下一根手指头。’等我拔下铁锥子，他猛一翻手，牌却不见了！我立可量就傻了。那老家伙说上茅楼，带着钱溜了。你说，我明明看见了，就在他手下，那牌咋就没了呢？”
听到这里，来燕叹息一声说：“你啥钱都敢输，你也不寻思寻思，我是怎么跟你过的？这刚缓过劲儿来，有点儿积蓄，你又上场了。一输就上千元，够好几年挣的了，啥家能抗住这么败坏。老驴借给你两千元，你能不还吗？再加上你在外边抬的，得多少？咱搁啥当啊？行了，我可算是看透你了，咱好合好散，明个就去办手续，不跟你操这份心了。”黄四亮扑通一下给媳妇跪下了：“来燕，你走了，我咋整啊？”来燕说：“就你这样的，死活都跟我没关系。”黄四亮痛心疾首地说：“你要是能原谅我，我从今往后戒赌。”来燕骂道：“你能戒赌？你以前不也戒过吗？可哪次你戒住了？你用不上几天手就痒痒，一眼照看不住就往牌店上跑，输个腚眼儿毛光回来！”黄四亮说：“你要不相信，我，我把手指头剁下来。”来燕说：“你拉倒吧！别来那些假招子，有种的你剁！”
黄四亮从雪地上起身，跑到外屋，寻了菜刀，把左手放在了菜板上，右手举刀便剁，吓得来燕死死地抱住了他。黄四亮把菜刀往菜板子上一扔，说：“这是你不让剁。”来燕说：“剁手算啥章程？要真心想戒赌，不剁也能戒赌，要不真心戒赌，就是把手剁成秃爪子也戒不成。”黄四亮发誓道：“你咋就不相信呢？我要不戒赌，我都是你养活的。”
来燕见四亮下了狠心，便说：“那赌局的大手是个罗锅。”四亮说：“是。”来燕说：“他少一截大拇指。”四亮说：“对，我从他断指下发现带牌。”来燕又说：“他外号天九王。”四亮有些惊讶：“你咋知道？”来燕说：“他是河东我亲爹老子。”四亮更加吃惊：“啥？他是你爹？咋从来没听你说过？”
原来天九王是个大赌徒，啥大场面都经历过。为让他戒赌，他老妈给他下过跪都不管用。因为钱耍得大扯，拉一**子饥荒，到了求借无门的地步，把自家房子输了，甚至把老爹的棺材也输了，媳妇一气之下寻了短上了吊，他闹个家破人亡的下场。那时候，来燕出生不久，他怕养不活女儿，就把孩子扔到了渡口戗子门前。后来，他一狠心，为了戒赌，砍掉了一截大拇指。
“我爹金盆洗手十几年了，要不是我去求他来教训你，也不会再沾赌。”来燕抹抹潮湿的眼角，“因为他把我一小扔了，我始终不愿相认。为了能让你戒赌，我啥招都想，实在是没有办法了，都是让你给逼的。”黄四亮连声问：“是真的？那他人呢？”来燕说：“我领他包扎了手，他回去了。”黄四亮懊悔地说：“人家是来帮我戒赌的，我咋还把人家扎了呢，这扯不扯。”来燕说：“那钱一分都不少，都在炕上呢！你还认为人家货挺足呢，你看看他那个兜子。”
黄四亮进屋打开天九王的帆布兜子，里面全是刀切的报纸。看了半晌，喃喃道：“可是我还是不明白，那张牌到底哪儿去了呢？来燕，你知道吗？”来燕摇摇头说：“我爹就让我告诉你，耍钱鬼，耍钱鬼，没鬼儿不赢钱，靠耍鬼儿赢钱也不长远，不是好道来的钱也准不从好道走，总归这是个害人的东西。”黄四亮喃喃道：“这钱真是不中耍了。”
黄四亮果然戒了赌，从此再也没沾过那赌场边儿。第二年秋天，闻大裤裆家吊泥棚，在拆纸棚的时候，发现了被天九王反手打入纸棚的那张纸牌，那上面还有个锥子扎的洞眼儿呢！
自从黄四亮领着媳妇回村，闻老千心里始终别着个劲儿。平日里遇上贾来莺，他那小眼珠子就叽哩轱轳不够使了。得知黄四亮搬到了村西北角，总想找机会去占便宜。有几次，他看准黄四亮不在家的空档溜去，然而每一次强迫都遭到拼命反抗，没有让他得逞。贾来莺不敢道出实情，只是让四亮少往赌场跑，说晚上别把她一个人扔家，防备着有人图谋不轨。
闻老千对贾来莺贼心不死，绞尽脑汁也想不出对策，二姐闻小嘚瑟给他添油加醋：“如果不是老贾乱点鸳鸯谱，那来莺早是你的了。”姐夫钱老牤给他出招：“那四亮也好赌，只是不经常上场，整两人生意生意，让他上茬，然后你跟他过着。就凭你那两下子，他不是你个儿，治他个六门到底……”闻老千说：“这招儿行，不过也得仔细琢磨一下，整周全一些。”
这日，黄四亮又到赌场卖呆，鬼子漏往炕上一抬胯，拿他逗趣：“你小子真能玩漂儿，三九天光脑瓜，缩脖端腔直嘶哈！”黄四亮抱膀逞强：“我这是傻小子睡凉炕，全凭火力旺。”鬼子漏作东，闻老千、白耗子上来抱门，众赌徒纷纷押注。
推着推着，闻老千掂量着赢来的一把钞票，对黄四亮说：“你看鬼子漏斗开了锅。还不赶紧趁着热乎劲儿捞两把？”黄夺和黄耷也都催他押两把，黄四亮动了心思，脱了鞋上了大炕。钱老牤说：“耍钱人没脸，你看这四亮架不住圈拢，手又刺挠了。”没几个回合，四亮就赢了八百元。鬼子漏说：“今个我手气太臭，我不干了。四亮，来你作把东。”黄四亮摇头摆手说：“不行不行，我得回去了。”闻大裤裆说：“赢俩钱就尖尖腚了，连我场子都不捧了，行了行了，你走吧，没有你也照样开局。”
黄四亮一寻思，别让人说自己输钱囚赢钱走，就坐回到炕上说：“那我就推一单，把庄门。大驴老驴给我照管儿。”黄夺黄耷应声蹭到了黄四亮身边。闻大裤裆说：“看，四亮还是讲究人，都谁上场赶紧押啊？”这边话音刚落，鬼子漏、钱老牤等人就上来抱门。黄四亮说：“鬼子漏，你歇一会儿，换换手气。”鬼子漏说：“我就不信，还总没时气？我抱扛门。”
紫檀色的木方牌九码好了。炕上分别坐成庄门、扛门、过门和天门。推了几个回合，黄四亮又赢了许多。鬼子漏说：“我不干了，没钱了。来，谁来报天门，别让局黄了。”闻老千嘻嘻一笑说：“我来报天门。”黄四亮说：“你可得了吧，咱俩是连桥，我才不和你过招呢！”钱老牤说：“别扯这个，啥连桥，来莺和来燕都是老贾河边捡来的，一点儿血缘关系都没有。赌场无父子，论啥亲戚嘛！”闻老千眼睛一抹搭，故意拿话钢他：“咋地？怕我呀？”黄四亮一瞪眼睛：“怕你？我惧怕过谁呀？”闻老千又钢一句：“不怕就来，你今儿个手气好，让我领教领教！”黄四亮说：“那好，我还坐庄。”闻老千嘴角微微一翘：“你可得坐稳了。”
闻老千一上场，两只小眼睛直冒绿光。过了三四个回合，还是黄四亮赢。闻老千说：“我就不信会栽在你四亮手里，我推你押，咋样？”黄四亮说：“随你。”闻老千对鬼子漏和白耗子说:“你们先给我照管。”闻老千码牌，牌在他手里那简直就不是牌，把牌弄得唰唰唰直响，只一会儿的工夫就把牌九码好了：“你押哪门？”四亮说指着眼前：“天门。”
闻老千麻利地将骰子抓在手里捻了捻，手像个鸡爪子似的向上一提，喊了一声“中间开门”，猛然将手指张开，两个骰子哗楞楞掉进了碗里，蹦了两下，又转了两圈儿，待稳定时众人叫嚷：“七穿”。闻老千迅速把第一扇牌发给了黄四亮，等第二扇牌发过来时，钱老牤拿手里看了一眼，脸上浮现出一丝胜利在望的微笑：“一配牌。”闻老千心领神会，将黄四亮天门牌的前两扇亮开了，并催促把后扇亮开。
揭了牌，过门扛门都输，天门赢。黄四亮满脸得意，拍拍黄耷肩膀：“老驴，咱来了点儿，押。”黄耷问：“押多少？”黄四亮说：“只要庄不拦注，有多少押多少。”闻老千心中高兴，可脸上依旧平静。黄夺问：“押哪门？押扛门吧？”黄四亮说：“还是天门红。”黄耷把厚厚一叠钱全押上了。
骰子又掷了下去，赌徒们探头凑上前来看，叫道：“九自手。”哗哗哗哗，不一会儿牌就发完了，黄耷配了半天牌，闻老千摧道：“老驴，头年儿还能配出来吗？”“输钱你也不忘张狂”黄四亮接过牌，看了看，黄耷说：“前撵吧？”黄夺说：“应该后坐。”黄四亮将牌放下时，闻老千不慌不忙地说：“不管你是前撵还是后坐，你都输定了。你前撵保不住前沿阵地，后坐坐不稳江山社稷，我起了对皇上。”说着一亮牌，一脸怪笑地将钱全搂了过来。
黄四亮眼睁睁看着那些钱全被闻老千搂了过去，心里堵上一口气来，对黄耷说：“再押！”黄耷为难地说：“干腰子了。”黄夺说：“都押了。”黄四亮急于往回捞，对闻大裤裆说：“老闻叔，兜里清皮了，架俩钱。”闻大裤裆不情愿地说：“那钱输的眼蓝哪，免子拉车也供不上啊！你现在没点子，先缓缓手吧。”黄四亮却满不在乎，大声说：“钱算个啥，钱喂老牛都不吃！”一听这话，众人都笑了。钱老牤说：“这话说得针对，老牛确实不吃钱。”闻大裤裆忽然来了爽快劲儿：“行，就冲你这句话，就架你一千。这回你别那么狠实，匀乎点押，再多我可没有。”
几个回合下来，这一千元也输净了。黄四亮冲大家借钱，一个个都不愿意。黄四亮对卖呆的金四眼说：“小哥，我知道你有，借几个救救场子。”金四眼顺腰里掏出一沓钱：“这是五百元，好钱借给你，你可得准成。”黄四亮说：“你放心吧，赅不黄啊。好借好还，君子一言，驷马难追。”
闻老千重新码好牌九，黄四亮把钱又全押上了。黄耷说：“你悠着点儿。”黄四亮说：“我喜欢速战速决。”闻老千说；“好！我就喜欢这种性格。”说着把骰子抓在手里：“咋开门？”四亮说：“跑单章，两头粘。”
牌发了下去，这一回，牌点儿起的很是蹊跷。一亮牌，黄耷说：“牌点儿挺低呀！”黄夺懊丧地说：“庄是个三五毛，咱是个一二开。”黄四亮气得哇哇直叫：“肏，咋这么倒霉呢！”黄耷说：“今个儿倒灶，别干了。”黄夺说：“钱不是一天耍的，缓缓几天再战吧。”闻老千歪着脑袋，眯起小眼睛：“怎么样？没钱了吧？还押啥？押房子？可那房犯硌応。押地？那几亩自留地我可不稀罕。”黄四亮输了钱，还受着气，猛一拍炕说：“闻老千，你别那样，嫌我没钱是不？我押命中不！”
闻老千用手摸摸下巴，嘶嘶两声说：“命最值钱，也最不值钱，我可不想让你把这破命送我手里。不过，我有个想法……”黄四亮急道：“哪儿那么多废话，啥想法你快说。”闻老千直视着四亮：“押女人，敢不敢？”
屋内忽然静下来，众人目光都投向了四亮。见他半晌没吱声，鬼子漏捏着公鸭嗓，阴阳怪气地说风凉话：“女人算个啥呀，肯定喂老牛都不吃。”钱老牤用瞧不起的眼神斜视着说：“嘁，女人就像这身上的衣裳，没了这件还有那件。”闻老千现出一脸怪笑：“舍不得吧？”怕输吧？那就算了。”
一时间，赌徒们说啥的都有，唯恐四亮抱熊。
“四亮肯定舍不得押女人。”
“四亮是妻管严哪！”
“大男人还让女人管住了？”
“押女人兴许能来时气！”
黄四亮竟然脑袋一热，一掌拍在炕布上：“押就押！”黄耷喊道：“不能押！”黄夺上前来拽黄四亮：“你可得想好喽！”黄四亮早已输红了眼，瞪着眼睛对闻老千说：“今个儿就赌个你死我活。”闻老千嘴一撇：“嘁，还不定谁死谁活呢！这一局别人闪开，我跟他单挑。”说完开始码方子，这时赌徒们又议论开了：“哎呀，头一次看见押女人的。”
眼看一场好戏即将上演，赌徒们都来了兴致，又议论纷纷。
“这局有意思了！”
“这押女人咋算哪？”
“要不论宿？一宿顶一千。”
“不行就换呗！”
黄四亮还押天门，闻老千怕他反悔，说道：“不管输赢，押上就是一辈子，谁反悔谁是这个？”说着伸手比划了个八爪王八。黄四亮催促：“你就保赢啊？别那么多废话，赶紧打骰。”闻老千看看围观的人们：“都听见了吧，众人给作个证啊！”说完，骰子又落了下去，在碗里转了几个圈，喊一声：“六过。”
牌发完，闻老千不看牌，只用手在牌下一摸，就分出了前后，然后脸上露出了得意的神色，等着黄四亮配牌。黄四亮把牌拿在手里，配了半天，头上冒出了豆大的汗珠。众人凑过去看，黄耷说：“完了，完了，只能配毕十了。”黄夺说：“惨了，惨了，这下输定了。”
不等四亮配完牌，闻老千就十分得意地先揭了牌，指着牌点说：“看清楚喽，我起了九王爷。”黄四亮傻掉了，手里的牌一块一块滑落了下去，只听闻老千说：“四亮，我先与来莺提了亲，可是你把来莺给拐跑了，你知道我心里憋多大的气？今天我把失去的赢回来，也算是你的报应。我呢，看在所谓连桥的份上，我也不让你白输。我把来燕给你。我今儿高兴，你今天的赌债都算我的。”
赌徒们都说老千真大量，办事讲究。闻老千提醒黄四亮：“得，明个儿都抓紧办手续吧，我可不想再耗下去。”鬼子漏说：“是啊，防止夜长梦多，万一打耙子怎么整。”金四眼说：“不能打耙，四亮也是个讲究人，肯定认赌服输哦！”
黄四亮呆若木鸡，感觉有异样的东西滴落到了手背上。黄耷提醒说：“都散场了，回家吧！”黄夺也说：“走吧，认了吧。”黄四亮木呐地说：“回家？我还哪有家了！”
他像丢魂一样回到家里，把帽子往炕上一扔，靠在炕头墙唉声叹气。贾来莺从被窝里探起头，问道：“你蹲那儿犯什么愁，快点儿睡觉。”黄四亮痛恨自己到了极点，一边往墙上撞脑壳一边说：“我，我不是人哪！我对不起你呀！”贾来莺支撑起身子问：“咋拉？你咋对不起我了？”黄四亮带着哭腔说：“我把你，输了！”来莺瞪了他一眼说：“别他妈扯犊子，赶紧死觉。”黄四亮抓着自己的头发说：“这是真的，我肠子都悔青了!”贾来莺猛地爬起来，推搡着黄四亮，大声喝问：“你把我输给谁了？是不是输给姓闻的了？”黄四亮痛苦不堪地说：“是他，还能有谁！”贾来莺一听，气得啪啪直打他嘴巴，又撕扯他头发，连骂带怨：“你呀，真是白精明一回了，你咋啥当都上呢？那小子猴儿奸，有几个能玩过他！你呀你，白瞎了我对你的一番心思了！咱到一块多不容易，现在倒好，你用够了，玩腻了是吧？也想换换口味了是吧？那好，你都不讲情意了，我还讲啥？你这就让闻老千来吧！”
任凭打骂，黄四亮一声不吱，贾来莺累了，坐在炕上抹眼泪。
天一亮，贾来莺红着眼睛去求黄士魁，让去跟闻家人商量，看赌场押媳妇能不能不算数。黄士魁找闻大裤裆：“老姨夫，咱沾亲带故的，你劝劝老千，押女人这算什么事儿呢？这事儿能让人笑掉大牙，看能不能用钱顶账。”闻大裤裆面露难色：“魁子，不是我当姨丈人的不帮你说话，劝是没用的，老千不会吐口。那都是你情我愿的事儿，怨就怨四亮一时糊涂。老千料定会你会来当和事老，昨晚就给我下话了，不让我塞这个牙缝子。”
黄士魁几乎一溜小跑进了老宅：“四亮上赌场，输昏了头，昨天晚上把媳妇押给闻老千了！”一听这话，春心惊谔不已，老憨急问：“真的假的呀？”黄士魁说：“闻老千早就打来莺主意，肯定是他找人一起作的扣儿，故意引诱四亮往里钻，四亮让人调罹了，可上了大当了，这回算是瘪茄子了！”春心坐在炕上直拍胸脯骂道：“四亮啊，你是枉活一回呀，咋啥当都上呢，我的话你都当成了耳边风，不信老人言，吃亏在眼前哪！”老憨气得直骂：“丢人哪！跑头子哪有好货！”黄士魁说：“才刚那两对都一起上公社办手续去了，说明个儿早上就换媳妇了。”春心说：“魁子你看这事咋整啊？上回不是你当说客把老贾说动心了吗？你去说说啊？”黄士魁一脸无奈：“没用，这次和上次不一样，已经晚了。是四亮不知天高地厚，自己酿的苦酒自己咽。”老憨忽然说：“上法院告闻老千，赌博赢媳妇犯法！”黄士魁说：“告也是白告。是，表面上看是因赌博换的，可人家会换得合法，人家互相离婚，然后再婚，啥毛病不犯的……”
贾大胆把消息传到东河套戗子，裘环眯眯着眼睛叨咕说：“这叫啥事儿呢，太不着调了！”贾永路背着猎枪从野外回来，拎着一只野鸡，学说打野鸡的经过：“现在野鸡不多了，我瞄见它，撵了一里多地，一枪打鸡膀子上，它往上拔高能有九十多米，然后向远处扎下去，我寻了半天才在一处柳毛丛旁寻到。”裘环说：“大胆才告诉我，四亮和老千把媳妇换了！”贾永路听大胆学说赌场押女人的经过，骂道：“真是不要个脸了，正经人谁能办出这路事儿，都快赶上小嘎子打酱杆蹿儿了，纯粹是过两天半好日子给烧的。”贾大胆劝道：“你们岁数大了，就别跟他们生气了。嫁出去的闺女泼出去的水，随他们去吧！别说是捡来的，就是自己亲生的，你们也管不了。”
两对夫妻分别办理了离婚手续，又分别办理了再婚手续，定好第二天一早在村中心十字路口走个过场。
沿着毛毛道往回走的时候，闻老千特意拉着来莺走在了前面，嘻嘻笑道：“明天，明天你就归我啦！”贾来莺一边抹着眼泪一边说：“老千呀老千，你可把我的好日子毁了。”闻老千回头看一眼落在后尾儿的四亮，说道：“毁你的是四亮，如果不是他，你早就跟了我。”贾来莺说：“既然黄四亮能把我押给你，我也就认了，我想明白了，这世上只有痴情女子负心汉，跟谁过都是一辈子。”闻老千说：“这么想就对了，我闻老千咋说也是个耍钱大手，往后我赢了钱都归你。”贾来莺白了他一眼说：“你若真心对我，就把赌戒了？”闻老千摇摇头说：“难戒！这辈子就指它活着呢，把赌戒了等于要我嘎碎。”
贾来燕看黄四亮脚步沉重地落在了后面，知道他心里难受，就拉住他的手，柔声细气地说：“君子无德怨自修，事情到了这一地步也是不可更改了，懊糟也没用，面对现实吧。往后你刹下心来，咱好好过日子。”
东边的太阳已经升起老高，西边大半个苍白的月亮还没有完全落下去。人们刚吃过早饭就纷纷涌到了村中心十字路口，惟恐落下精彩的一幕。人们越聚越多，这场面因有他们捧场更有了仪式感，粗话、野话、浪话荡漾着，在无风的空气里扩散。
“连桥换媳妇，新鲜！”
“当初就不应该乱点鸳鸯谱！”
“这出戏精彩，该写进村史呀！”
贾来莺表情已经麻木了，该流的眼泪已经流尽了。她觉得自己就是男人手中的一张牌九，就是那抓在手里随时扔下的一个骰子。她挎着花色包裹走出家门的一刹那，感觉有一股透心的凉，如同面前这个寒冷的世界一样。
贾来燕挎着红布包裹也走出了院子，她一点也不留恋这个家，似乎这个家本就不属于自己。自从违心嫁给闻老千这个赌徒，本想嫁鸡随鸡嫁狗随狗将就过下去，但闻老千并不善待她，她只能像个活死人一样苟且偷生。此刻，她内心非但没有被抛弃的痛苦，相反倒觉得是个解脱。
姚老美昨晚接受了闻老千的邀请，今天早早地站在了十字路口。他眼睫毛上覆了一层霜，使劲揉揉眼睛，一会儿向西看看垂头丧气的黄四亮，一会儿向东看看心满意足的闻老千。见时候不早，他大声说道：“自古以来，有换房子的，有换田地的，可谁经历过换人的？今天就有好戏看。经闻老千、黄四亮双方协商同意，从今天起重新组合家庭，两家依旧当亲戚走动，不兴藕断丝连……”
走过十字路口，贾来莺终于忍不住回头，她看见黄四亮蹲了下去。贾来燕没有回头，走得既果决又快捷，觉得走向了一页新的开始。两伙人各奔东西，围观的人们开始散去，姚老美嚷道：“等一下，我还没说完呢……”他的话被曲二秧打断了：“老姚，别自讨没趣儿啦，你也该找个娘们儿开开荤了。”姚老美苦笑一下，把收尾的话说完：“交换仪式到此结束，祝你们天长地久，白头到老。”左右一看人群走远，骂道，“屁，狗屁！一对大破鞋！一对活乌龟！昨晚请我当中间人，这会儿把我冻在这儿，他妈了个巴子的，卸了磨就杀驴。”忽然一拍自己脑袋，嘻嘻一笑，“我咋骂我自己呢，瞧我这张破嘴，咋走了板儿了？”离开十字路口时他还振振有词：
贪婪鬼，糊涂蛋，认赌服输充好汉，赔了媳妇不划算……
重新组合了家庭，并没有让黄四亮煞赌瘾。在这猫冬时节，村里赌风一时又盛，黄四亮常去闻家局场，贾来燕因此生气，质问黄四亮：“在别人家玩几场也就算了，还恬不知耻地总上闻家局场，谁知道你是捧局呢？还是捧人呢？”两个人吵吵起来，撕巴到一块，来燕一气之下上东河套渡口串门子去了。
贾永路擦着那把老洋炮，见来燕生气，问道：“咋？叽叽啦？”来燕埋怨说：“黄四亮又上赌局了，而且还上闻家赌场了，这回耍的更欢了，真是老母猪迈栏——没挡了。”贾永路说：“这头兽，吃一百个豆不知道腥！”裘环盘腿在炕上坐着，眯眯着眼睛瘪瘪着嘴，念叨：“你出一家进一家，都是个好耍的，你就是这个命了!”
来燕往出倒苦水：“跟老千过时就操心，年年拉一**子饥荒，还不完的外债，一劝说还跟你急闹乱喊。本指望离开大赌鬼能省点儿心，哪成想去了孙悟空来个猴。冬天呆月子，水上冰喳，洗的衸子都不干，四亮不给我做饭，我还得喂猪垛冻白菜。那年早春，他说上大甸子打跑车柴禾，我天天给他烙发面饼，他可到好，天天没打几梱就上了赌场，等要往回拉时傻眼了，找大哥和妹夫几个帮忙，柴草捆的稀松包糟。苞米楼搭的矮，让黑花猪给掏开了，他也不去维修。领着别人来要买猪，还是赊着，我一看哪是买猪，分明是要用猪顶赌债，我说啥也不卖。哎呀，说起他那些馊裆事儿，真是三天三夜也说不完。好歹在我看管下，他确实收敛了不少，但也踅踅摸摸押两把。可最近又上场了，一耍上钱，就钻头不顾腚了，我看他是死孩子没个救了！”裘环说：“四亮比老千强，老千连管都管不了。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，认了吧，凑合过吧。”贾永路晃晃手中的猎枪：“耍钱鬼都属于养汉老婆的，就应该狠狠治治。”
这一天，闻大裤裆家来个赌徒是个罗锅子，人称天九王。他点名要和黄四亮单独过招，说不用方子，用扑克干，还说不拦注。黄四亮不知深浅，看他货挺足，就单独跟他过招，让老驴黄耷帮照管。一开始，四亮推，没几个回合，三千元就输光了。四亮输急了，汗都下来了，气得直骂：“妈的，摸了啥了咋地？咋这么倒霉呢？”
天九王要换庄，让四亮把货亮一亮，黄耷就给架钱两千元，让四亮往回捞。四亮一把押一千，这一回点儿更低，又输了。他恍惚发现天九王手下带牌，趁出去解手的时候，找了一个铁锥子，别后腰沿子上。回来把剩下的一千元全押上了。就在天九王发完牌往回抽手的时候，他回手抓住铁锥子，猛的一下扎下去，仔细一看，铁锥子正好穿过天九王手指间的连襟肉钉在了炕上。
黄四亮抱膀抄袖往村西南角走，嘴里不住地嘟哝着：“那张牌哪儿去了呢？”碰见几个村民跟他打招呼，他竟像没有听见似的。那赌局上的细节在脑子里翻腾了好几遍，也没有翻出那张牌的去向。他进了自家院子里，坐在落了一层积雪的圆木上，抽起了闷烟。想自己这几年在赌局上混，好钱没少输。最可恨的就是早年把结发妻子输了。来燕实心实意跟自己过日子，因为赌博没少跟着担心生气上火，自己这是图个啥呢？今儿个在赌场上输了那么多，来燕回来还能跟自己过吗？这个家不就要散花了吗！我对得起谁呀！他越想越后悔，只想来燕回来求她饶恕。
不知过了多久，眼前出现了一双脚。黄四亮呆滞的目光慢慢上移，落在了那张被白绒线围条围着的脸盘上。来燕问：“咋的啦？咋不回屋去呢？”黄四亮双手抱住头，竟然呜呜地哭了：“我，我，我对不住你！”来燕说：“呦，这是咋说呢，你哪儿对不住我了？你说说我听听。”黄四亮说：“你去渡口住这几天，我耍得更欢了。今天村里来了个罗锅老头儿，我和他单独过招，几乎把把输。原来他玩鬼儿，终于被我看出他破绽。我出去解手时偷偷准备了大锥子，趁他带牌时猛的扎了下去。他受了扎，却还很镇定地问我，‘为啥扎我？’我说，‘你带牌！’他说，‘要是我手下有牌，我加倍返还你输的钱，可要是没有呢？’我看着他断了一截的大拇指说，‘我剁下一根手指头。’等我拔下铁锥子，他猛一翻手，牌却不见了！我立可量就傻了。那老家伙说上茅楼，带着钱溜了。你说，我明明看见了，就在他手下，那牌咋就没了呢？”
听到这里，来燕叹息一声说：“你啥钱都敢输，你也不寻思寻思，我是怎么跟你过的？这刚缓过劲儿来，有点儿积蓄，你又上场了。一输就上千元，够好几年挣的了，啥家能抗住这么败坏。老驴借给你两千元，你能不还吗？再加上你在外边抬的，得多少？咱搁啥当啊？行了，我可算是看透你了，咱好合好散，明个就去办手续，不跟你操这份心了。”黄四亮扑通一下给媳妇跪下了：“来燕，你走了，我咋整啊？”来燕说：“就你这样的，死活都跟我没关系。”黄四亮痛心疾首地说：“你要是能原谅我，我从今往后戒赌。”来燕骂道：“你能戒赌？你以前不也戒过吗？可哪次你戒住了？你用不上几天手就痒痒，一眼照看不住就往牌店上跑，输个腚眼儿毛光回来！”黄四亮说：“你要不相信，我，我把手指头剁下来。”来燕说：“你拉倒吧！别来那些假招子，有种的你剁！”
黄四亮从雪地上起身，跑到外屋，寻了菜刀，把左手放在了菜板上，右手举刀便剁，吓得来燕死死地抱住了他。黄四亮把菜刀往菜板子上一扔，说：“这是你不让剁。”来燕说：“剁手算啥章程？要真心想戒赌，不剁也能戒赌，要不真心戒赌，就是把手剁成秃爪子也戒不成。”黄四亮发誓道：“你咋就不相信呢？我要不戒赌，我都是你养活的。”
来燕见四亮下了狠心，便说：“那赌局的大手是个罗锅。”四亮说：“是。”来燕说：“他少一截大拇指。”四亮说：“对，我从他断指下发现带牌。”来燕又说：“他外号天九王。”四亮有些惊讶：“你咋知道？”来燕说：“他是河东我亲爹老子。”四亮更加吃惊：“啥？他是你爹？咋从来没听你说过？”
原来天九王是个大赌徒，啥大场面都经历过。为让他戒赌，他老妈给他下过跪都不管用。因为钱耍得大扯，拉一**子饥荒，到了求借无门的地步，把自家房子输了，甚至把老爹的棺材也输了，媳妇一气之下寻了短上了吊，他闹个家破人亡的下场。那时候，来燕出生不久，他怕养不活女儿，就把孩子扔到了渡口戗子门前。后来，他一狠心，为了戒赌，砍掉了一截大拇指。
“我爹金盆洗手十几年了，要不是我去求他来教训你，也不会再沾赌。”来燕抹抹潮湿的眼角，“因为他把我一小扔了，我始终不愿相认。为了能让你戒赌，我啥招都想，实在是没有办法了，都是让你给逼的。”黄四亮连声问：“是真的？那他人呢？”来燕说：“我领他包扎了手，他回去了。”黄四亮懊悔地说：“人家是来帮我戒赌的，我咋还把人家扎了呢，这扯不扯。”来燕说：“那钱一分都不少，都在炕上呢！你还认为人家货挺足呢，你看看他那个兜子。”
黄四亮进屋打开天九王的帆布兜子，里面全是刀切的报纸。看了半晌，喃喃道：“可是我还是不明白，那张牌到底哪儿去了呢？来燕，你知道吗？”来燕摇摇头说：“我爹就让我告诉你，耍钱鬼，耍钱鬼，没鬼儿不赢钱，靠耍鬼儿赢钱也不长远，不是好道来的钱也准不从好道走，总归这是个害人的东西。”黄四亮喃喃道：“这钱真是不中耍了。”
黄四亮果然戒了赌，从此再也没沾过那赌场边儿。第二年秋天，闻大裤裆家吊泥棚，在拆纸棚的时候，发现了被天九王反手打入纸棚的那张纸牌，那上面还有个锥子扎的洞眼儿呢！