江雪凝被关入大牢，听候发落。
而这个局的起因要从陆砚卿和霍惊云结盟说起。
那是沈清晏和沈砺柔出嫁后的第三个月，霍惊云刚从北境回京述职。陆砚卿还在户部，每天跟盐税账目打交道。
两个人本没什么交集，就只是单纯的连襟关系，是陆砚卿先找上霍惊云的。
他在户部查账的时候，发现有一笔银子从盐税里漏出去，转了七八道手，最后流进了北境军需的账目里。
那笔银子的数目不大，可经手的人很有意思，王崇焕，北境军需官，王述的远房族弟。
陆砚卿把账本合上，在值房里坐了很久。王述这个人，他在朝中见过不少次。
之前是兵部尚书，后来到吏部尚书，从不结党，从不站队，见谁都是笑眯眯的。
在皇上眼里，他是个忠臣。在朝臣眼里，他是个中立派。可一个中立派的远房族弟，怎么会经手北境军需的账目？
他没有声张，托人递了封信给霍惊云。第一次和沈清晏沈砺柔他们一起商议，第二次陆砚卿单独约了霍惊云在城东茶楼见面。
那天两个人坐在二楼雅间，窗关着，门也关着，桌上只有一壶茶。
“北境军需的账目，我查过。”霍惊云说，“王崇焕这个人，是王述的族弟，靠王述的关系进的北境。他做事不算出格，可有一件事很奇怪。”
陆砚卿看着他。“什么事？”
“三年前，沈将军护送赈灾银去凉州。那批银子在路上被劫，沈将军被扣上了失职的罪名。可那批银子被劫的地点，离王崇焕的驻地不到五十里。”
陆砚卿的手指微微收紧。霍惊云继续说，声音不高。
“我当时不在北境，是后来听说的。那批银子被劫之后，王崇焕的军需账目上多了一笔款子，数目不大，可时间对得上。”
两个人沉默了很久。陆砚卿端起茶杯抿了一口，茶已经凉了。
“王述这个人，太干净了。”他说，“一个在朝中待了二十多年的人，没有一点把柄，这本身就不正常。”
霍惊云点了点头。“所以要查他，不能从正面查。得从侧面，从他身边的人查。”
两个人结了盟。那之后，陆砚卿在户部查账，霍惊云在北境查人。
可查了小半个月，什么都没查到。
王崇焕的账目做得天衣无缝，王述在朝中依旧干干净净。他们手里的线索太少，不够拼出一幅完整的图。
后来谢临渊来了。
谢临渊是被沈晚棠带进来的。沈晚棠回娘家的时候，听沈清晏提了几句，回去跟谢临渊说了。
谢临渊当时靠在书房的长榻上，手里捏着一枚棋子，听完之后把棋子丢回棋罐里。
“查人这种事，你们不行。我来。”
他说的“来”，是把听松阁的暗线铺了出去。
听松阁是谢临渊的产业，明面上是个茶楼，暗地里是京城最大的消息集散地。三教九流、权贵富商、江湖人士，什么人都能去，什么话都能听见。
谢临渊在听松阁养了一批人，专门替他在暗处打探消息。
他派孙七去查王述的底细。查了三个月，孙七带回来一份厚厚的卷宗。
卷宗里记着王述这些年做过的事——从一个小小主事，一步步爬到吏部尚书。每一步都踩在别人的肩膀上，可每一步都干干净净，不留痕迹。
只有一件事，让谢临渊的目光停了很久。
“王述和沈靖海，是同科的进士。”孙七站在一旁，压低声音，
“两个人同一年入朝，可境遇天差地别。沈靖海年少就做了将军，走到哪里都是众人瞩目的焦点。王述在兵部做了一个小小的主事，谁都能踩他一脚。两个人的关系不算好，也不算坏。可有一件事，小的查到了，沈靖海出事的那些年，王述升得特别快。”
谢临渊把卷宗放下，靠在椅背上。“还有呢？”
孙七把声音压得更低。“王述没有孩子。不是没有，是生不出来。他府里的妾侍换了好几茬，没有一个怀上的。太医说是天生的毛病，治不好。他这些年看着沈将军军功赫赫、儿女绕膝，心里是什么滋味，可想而知。”
谢临渊沉默了很久，然后嗤笑了一下。
“所以这个老东西不是贪财，不是贪权，是嫉妒……”
他把卷宗收好，让人送去给陆砚卿和霍惊云。
陆砚卿看完卷宗，把沈清晏叫进了书房。
沈清晏坐在他对面，把卷宗从头到尾看了一遍，然后放下，沉默了很久。
“所以，害父亲的人，不是贵妃。”她说，“是王述。”
陆砚卿点了点头。“贵妃只是他手里的一把刀。他让贵妃恨谁，贵妃就恨谁。他让贵妃害谁，贵妃就害谁。贵妃以为自己是在报仇，其实她什么都不知道。”
沈清晏的手指慢慢攥紧了。“那王崇焕呢？”
“王崇焕是王述的族弟，负责北境军需。那批赈灾银被劫，多半是他动的手。银子被劫之后，沈将军被下了大狱，王述在朝中没了压制他的人，一路高升。”
沈清晏靠在椅背上，闭上了眼睛。她想起父亲，想起母亲，想起福伯，想起那些死去的人。
他们都死在王述手里，可他们到死都不知道。
“我们要怎么做？”她问。
陆砚卿看着她。“扳倒王述，需要证据。可王述做了这么久的官，知道怎么不留下证据。我们手里的东西不够。”
沈清晏睁开眼。“那就让他自己露出马脚。”
陆砚卿看着她。沈清晏的声音很轻。“他现在躲在暗处，让贵妃替他做事。我们得让他走到明处来。让他觉得他赢了。让他觉得沈家完了，觉得贵妃赢了，觉得没有人能挡他的路了。他才会自己走出来。”
陆砚卿沉默了很久。“你是说……”
“要想让他放松警惕，我们就必须死。”
“假死？”
“假死。”沈清晏的声音很平，“我们假死。让贵妃以为沈家散了。王述以为他借贵妃的手除掉了沈家，他会觉得再也没有人挡他的路了。他会走出来，会露出马脚。”
陆砚卿看着她，看了很久。“你想好了？”
沈清晏点了点头。“想好了。”
而这个局的起因要从陆砚卿和霍惊云结盟说起。
那是沈清晏和沈砺柔出嫁后的第三个月，霍惊云刚从北境回京述职。陆砚卿还在户部，每天跟盐税账目打交道。
两个人本没什么交集，就只是单纯的连襟关系，是陆砚卿先找上霍惊云的。
他在户部查账的时候，发现有一笔银子从盐税里漏出去，转了七八道手，最后流进了北境军需的账目里。
那笔银子的数目不大，可经手的人很有意思，王崇焕，北境军需官，王述的远房族弟。
陆砚卿把账本合上，在值房里坐了很久。王述这个人，他在朝中见过不少次。
之前是兵部尚书，后来到吏部尚书，从不结党，从不站队，见谁都是笑眯眯的。
在皇上眼里，他是个忠臣。在朝臣眼里，他是个中立派。可一个中立派的远房族弟，怎么会经手北境军需的账目？
他没有声张，托人递了封信给霍惊云。第一次和沈清晏沈砺柔他们一起商议，第二次陆砚卿单独约了霍惊云在城东茶楼见面。
那天两个人坐在二楼雅间，窗关着，门也关着，桌上只有一壶茶。
“北境军需的账目，我查过。”霍惊云说，“王崇焕这个人，是王述的族弟，靠王述的关系进的北境。他做事不算出格，可有一件事很奇怪。”
陆砚卿看着他。“什么事？”
“三年前，沈将军护送赈灾银去凉州。那批银子在路上被劫，沈将军被扣上了失职的罪名。可那批银子被劫的地点，离王崇焕的驻地不到五十里。”
陆砚卿的手指微微收紧。霍惊云继续说，声音不高。
“我当时不在北境，是后来听说的。那批银子被劫之后，王崇焕的军需账目上多了一笔款子，数目不大，可时间对得上。”
两个人沉默了很久。陆砚卿端起茶杯抿了一口，茶已经凉了。
“王述这个人，太干净了。”他说，“一个在朝中待了二十多年的人，没有一点把柄，这本身就不正常。”
霍惊云点了点头。“所以要查他，不能从正面查。得从侧面，从他身边的人查。”
两个人结了盟。那之后，陆砚卿在户部查账，霍惊云在北境查人。
可查了小半个月，什么都没查到。
王崇焕的账目做得天衣无缝，王述在朝中依旧干干净净。他们手里的线索太少，不够拼出一幅完整的图。
后来谢临渊来了。
谢临渊是被沈晚棠带进来的。沈晚棠回娘家的时候，听沈清晏提了几句，回去跟谢临渊说了。
谢临渊当时靠在书房的长榻上，手里捏着一枚棋子，听完之后把棋子丢回棋罐里。
“查人这种事，你们不行。我来。”
他说的“来”，是把听松阁的暗线铺了出去。
听松阁是谢临渊的产业，明面上是个茶楼，暗地里是京城最大的消息集散地。三教九流、权贵富商、江湖人士，什么人都能去，什么话都能听见。
谢临渊在听松阁养了一批人，专门替他在暗处打探消息。
他派孙七去查王述的底细。查了三个月，孙七带回来一份厚厚的卷宗。
卷宗里记着王述这些年做过的事——从一个小小主事，一步步爬到吏部尚书。每一步都踩在别人的肩膀上，可每一步都干干净净，不留痕迹。
只有一件事，让谢临渊的目光停了很久。
“王述和沈靖海，是同科的进士。”孙七站在一旁，压低声音，
“两个人同一年入朝，可境遇天差地别。沈靖海年少就做了将军，走到哪里都是众人瞩目的焦点。王述在兵部做了一个小小的主事，谁都能踩他一脚。两个人的关系不算好，也不算坏。可有一件事，小的查到了，沈靖海出事的那些年，王述升得特别快。”
谢临渊把卷宗放下，靠在椅背上。“还有呢？”
孙七把声音压得更低。“王述没有孩子。不是没有，是生不出来。他府里的妾侍换了好几茬，没有一个怀上的。太医说是天生的毛病，治不好。他这些年看着沈将军军功赫赫、儿女绕膝，心里是什么滋味，可想而知。”
谢临渊沉默了很久，然后嗤笑了一下。
“所以这个老东西不是贪财，不是贪权，是嫉妒……”
他把卷宗收好，让人送去给陆砚卿和霍惊云。
陆砚卿看完卷宗，把沈清晏叫进了书房。
沈清晏坐在他对面，把卷宗从头到尾看了一遍，然后放下，沉默了很久。
“所以，害父亲的人，不是贵妃。”她说，“是王述。”
陆砚卿点了点头。“贵妃只是他手里的一把刀。他让贵妃恨谁，贵妃就恨谁。他让贵妃害谁，贵妃就害谁。贵妃以为自己是在报仇，其实她什么都不知道。”
沈清晏的手指慢慢攥紧了。“那王崇焕呢？”
“王崇焕是王述的族弟，负责北境军需。那批赈灾银被劫，多半是他动的手。银子被劫之后，沈将军被下了大狱，王述在朝中没了压制他的人，一路高升。”
沈清晏靠在椅背上，闭上了眼睛。她想起父亲，想起母亲，想起福伯，想起那些死去的人。
他们都死在王述手里，可他们到死都不知道。
“我们要怎么做？”她问。
陆砚卿看着她。“扳倒王述，需要证据。可王述做了这么久的官，知道怎么不留下证据。我们手里的东西不够。”
沈清晏睁开眼。“那就让他自己露出马脚。”
陆砚卿看着她。沈清晏的声音很轻。“他现在躲在暗处，让贵妃替他做事。我们得让他走到明处来。让他觉得他赢了。让他觉得沈家完了，觉得贵妃赢了，觉得没有人能挡他的路了。他才会自己走出来。”
陆砚卿沉默了很久。“你是说……”
“要想让他放松警惕，我们就必须死。”
“假死？”
“假死。”沈清晏的声音很平，“我们假死。让贵妃以为沈家散了。王述以为他借贵妃的手除掉了沈家，他会觉得再也没有人挡他的路了。他会走出来，会露出马脚。”
陆砚卿看着她，看了很久。“你想好了？”
沈清晏点了点头。“想好了。”