一袭浅金纹样缎面镶领缘袖口玫瑰红暗纹绸交领长夹袄，内着白色交领袄子，下衬白色棉裙。发髻上插了素净银钗，鬓贴粉白宫花。袭人今儿个这一身娇柔嫽俏，一如既往。
陈斯远探手一邀，道：“且坐下说话儿。”
袭人抿嘴儿道：“远大爷，我——”
陈斯远笑道：“又没外人，这立这规矩给谁瞧呢？”
说罢探手一扯，袭人便落座陈斯远身旁，眼见陈斯远身前的茶盏空了，袭人便提了茶壶斟茶，一边厢开口说道：“今儿个一早，保龄侯府来了个婆子，也不知寻老太太说了什么，老太太发了好大的火儿，转头儿就打发琏二爷往保龄侯府去接云姑娘去了。”
陈斯远暗忖，这是湘云与陈也俊之事没谈妥？要说这陈也俊也是个拎不清的，为了个乐户女子，大过年的巴巴儿上门来折辱湘云。人家湘云再如何说也是侯府嫡长女，哪里轮得到陈家这等破落户折辱？
若陈家太太是个明事理的，事后必定将那乐户女子打发了，再领着儿子登门道恼。不过能把贾母气成这样儿，料想事情必定不会如此。
想想也是，陈家太太若是个明事理的，又怎会允许陈也俊将个乐户女子接进家门？还不知遮掩，当面儿说与湘云？
不过此事与陈斯远暂且无关，他倒是好奇那陈家人到底又作了什么蠢事……不急，且等过了十五，宝姐姐定会扫听个分明。到时候陈斯远只管去问宝姐姐就是了。
陈斯远回过神儿来，端起茶盏呷了一口，问道：“另一桩事儿呢？”
袭人略略蹙眉，有些急切道：“还是今儿个一早，夏家打发了个婆子来给太太下了帖子，太太接了帖子立马就变了脸色。过得须臾，便打发玉钏儿来请了宝二爷过去。我那会子留在外头，只隐约听得太太劈头盖脸好一番臭骂，宝二爷跪在地上一个劲儿的请罪。”
“哦，然后呢？”
“然后，太太急吼吼拾掇了，领着人乘车便往夏家去了。”
陈斯远暗忖，夏金桂回夏家大半个月的，宝玉又不曾偷偷溜出去与其私会，大过年的二人又能闹出什么事儿来？
陈斯远蹙眉不解，一旁袭人便小意道：“远大爷……你说那夏姑娘……会不会是有了身子？”
“嗯？”陈斯远愕然看向袭人。
袭人就道：“太太临行前备了不少贺礼，内中不少滋养之物，都有安胎之用。”
陈斯远倒吸一口凉气，旋即笑着道：“这倒是有趣了。”
夏金桂才多大年纪？好似比宝玉还要小一岁。宝玉这会子才十四……夏金桂与黛玉一般都是豆蔻年华，这个年纪有了身子，只怕不是好事儿啊。
生下孩儿会伤身子骨，不生……只怕夏家太太定不会应允。
难怪王夫人会这般恼火，出了这档子事儿，宝玉名声更要臭上几分，到时候哪里还能觅得良缘？
不过往好了想，往后王夫人再不敢放纵宝玉，也免得宝玉再去撩拨宝姐姐、林妹妹。
此时就听袭人道：“远大爷，你上回说的……可还作数？”
陈斯远略略思忖，便想起上回自个儿应允来日收袭人做外室之言，当下探手挑了袭人的下颌道：“你且放心，来日若是夏金桂不能容你，我寻个法子将你接出来，另行安置就是。”
袭人惯会摆弄人心，情知陈斯远刻下肯帮着自个儿，全然是因着自个儿还有几分颜色。于是便将螓首贴在陈斯远心口，娇声道：“大爷这般说，我便信了。只盼着远大爷记得今日之言，来日……莫要将我忘了。”
陈斯远笑道：“那就要看你乖不乖顺了。”
袭人抬首与其略略对视，暗自回想起今早偷看宝玉所藏图样子，一咬下唇，身子便一路逐渐朝下溜去……
……………………………………………………
一壶茶饮尽，陈斯远施施然回转新宅。
到得新宅正房里，不见尤二姐、尤三姐，唯独晴雯一个正绣着一件屏风。因陈斯远放缓脚步，晴雯又一颗心扑在刺绣上，是以不曾察觉陈斯远靠近。
陈斯远停步晴雯身后，仔细端详了半晌，心下不禁暗赞。晴雯这丫头果然蕙质兰心，单是这一手顶级女红，便是放在世间也少有人能及。
那四开屏风每一扇都是单独一副，分别是梅兰菊竹，又留了空白题字。绣过几针，晴雯后退一步，恰好撞在陈斯远身上，惹得晴雯惊呼一声儿。
陈斯远见其身形不稳，赶忙张手将其搂在怀里。
晴雯抬眼见是陈斯远，这才嗔怪着道了一声儿：“大爷~”
陈斯远顺势紧紧搂在怀里，低头嗅着晴雯发髻间的香气，赞叹道：“果然兰心蕙质，你这一手顾绣拿出去，只怕不比慧纹差了哪儿去。不过此物太过熬心血，你得空绣一绣也就是了，可不好熬坏了眼睛。”
晴雯赶忙四下观量一眼，见四下无人，这才笑着贴在陈斯远怀里，噘嘴娇嗔道：“大爷只年节里在家多待了些时日，平日都在荣国府，又不用我来伺候着。我在宅子里无所事事，便只能绣些物件儿打发光景。
放心，夜里鸾儿便要来缠着我，伤不着眼睛的。”
陈斯远又道：“这屏风上怎么不曾题字？”
晴雯道：“我不过识得几个字儿，写字难看的紧，更不会吟诗作对。这屏风上的题字，还须得劳烦大爷呢。”
陈斯远笑道：“诗句倒还好说，这字儿就算了……我那字迹只能说瞧得过去，却算不得是好字。”
晴雯道：“我看大爷的字迹顶好。再说这屏风是摆在房里的，又不送人，大爷为何题不得？”
陈斯远探知晴雯的小心思，便应允道：“也好，那我琢磨琢磨，回头儿题上几句。”
晴雯眯着眼偎在其怀里颔首应下，隐约嗅得一股子玉兰花香味，心下就有些不喜。暗忖着，莫不是自家大爷招惹了哪家姑娘，大过年的被人寻上门儿了？
不容其思忖，陈斯远问道：“怎么不见二姐儿、三姐儿？”
晴雯道：“尤大奶奶来了，两位姨娘这会子都在后楼作陪呢。”
不问自知，尤氏自然是瞧亲女儿来的。陈斯远略略蹙眉，心下不大乐意与宁国府牵扯过深。一则是贾珍此人横行霸道惯了，尤氏不过是个摆设，身边儿没几个合用的人手，若牵扯过深，说不得便要露馅；二一则，这几个月陈斯远一直有意避开尤氏，二人之间逐渐生分起来。
晴雯此时问道：“大爷不过去瞧瞧？”
“算了。”陈斯远探手将晴雯抄在怀里，惹得小丫头一声惊呼，娇嗔道：“大爷，这还是白日里呢。”
陈斯远抱着其落座椅上，调笑道：“不过是想抱你一会儿，你想到哪儿去了？”
晴雯嗔怪不已，闹腾了好一会子方才在陈斯远怀中安静下来，又忽而呢喃道：“大爷打算何时将我收房？”
陈斯远眨眨眼，说道：“不是早就收了？”如今晴雯的月例银子比照荣国府的姨娘也不差，也是她自个儿不想要人伺候，这才推拒了使唤丫鬟。且晴雯早与陈斯远有肌肤之亲，曲嬷嬷蓄意宣扬之下，素日里下人见了面儿都要规规矩矩称一声儿‘晴雯姑娘’的。
陈斯远思量着问道：“是不是曲嬷嬷又说什么了？”
晴雯咬着下唇抬眼瞧着陈斯远，道：“大爷怎地知道？”
陈斯远笑道：“阖府上下也就曲嬷嬷爱操这个闲心……说吧，这回又说什么了？”
晴雯瘪嘴道：“也……也没说什么。只是说了些闲话……说有些事儿须得早些定下才好，免得来日大爷再将我忘了去。”
陈斯远捏着晴雯下颌好一番轻薄，待其呼吸急促这才放开，教训道：“你才多大年纪，少想一些有的没的。我待你如何你自个儿又不是不知，何必听了曲嬷嬷挑唆？”
晴雯便笑着颔首道：“好，那我听大爷的。”
说话间又腻在陈斯远怀里，不意却突然在其衣襟上发现两个发丝。晴雯心下古怪，今儿个一早可是晴雯伺候着陈斯远穿戴的，这一身衣裳也是新换过的，这发丝又从哪儿来的？
正思量间，外头丫鬟传话儿道：“二姨娘、三姨娘来了。”
晴雯赶忙撇开陈斯远跳下来，随即规规矩矩侍立一旁。陈斯远抬眼便见尤二姐、尤三姐裹着香风转过屏风，须臾便到了近前。
尤二姐低眉顺眼见礼，尤三姐却没那么多规矩，上前便凑坐陈斯远身旁，扯了陈斯远的手道：“大姐来了，哥哥怎地不去瞧瞧？”
陈斯远道：“多一事不如少一事。”
尤三姐闻言欢喜不已，得意地瞥了尤二姐一眼，又笑着道：“方才大姐说，圣上开了安澜园，要连着办五日的灯会呢。哥哥，咱们何时也过去瞧瞧？”
陈斯远早有主意，说道：“正月十三起，料想头一日人潮汹涌，花灯也不会太多，更没有烟火花炮……咱们不若十六去？”
尤三姐道：“为何不是十五？”
“十五日荣国府要办团圆宴，我应承了姨妈，不好缺席。”
说话间又有香菱、红玉、五儿等叽叽呱呱相携而来，却是昨儿个摸骨牌一直闹到后半夜，磨磨蹭蹭直到这会子方才起身。
众女入内听闻正月十六要去逛灯会，顿时纷纷雀跃不已，便愈发叽叽呱呱说个没完。
这个闹着要放花炮，那个吵着要自个儿做一盏花灯，还有的苦恼不已，挑不出那日该穿什么衣裳。
陈斯远歪在椅上笑吟吟瞧着，几日缱绻嬉闹自不多提。
……………………………………………………
转眼到得正月十四，陈斯远领着红玉、香菱、五儿回转荣国府。方才安顿下，便有小丫鬟芸香来报：“大爷大爷，姨太太上香回来了。”
想起丧子之痛的薛姨妈，陈斯远顿时心疼不已。估摸着这会子薛姨妈才回来，须得各处见过方才会留在东北上小院儿，是以陈斯远便没急着去瞧。
红玉等先行将书房洒扫了，陈斯远便端坐了翻起书卷来。谁知方才看进去，便有小惜春与宝琴嬉笑而来。
陈斯远撇下书卷来迎，两个姑娘家见过礼，惜春便笑着道：“远大哥，今儿个须得劳烦你照看咱们了。”
陈斯远纳罕道：“此话从何说起？”
惜春掩口笑道：“瞧瞧，远大哥还遮掩着呢，却不知老祖宗一眼就窥破了行迹。”
宝琴也笑道：“一早儿凤姐姐与老太太说，要带着林姐姐去工坊查看，说不得会迟一些回来。老太太就说，不如问问姊妹们谁想去逛灯会，若有去的，便随着一道儿去，还说让哥哥一路护送呢。”
陈斯远顿时哭笑不得，本意想着偷偷摸摸与林妹妹逛灯会，没想到成了如今模样。
事已至此，陈斯远只能笑着应下。惜春、宝琴两个也不曾多加叨扰，说过几句便叽叽呱呱告辞而去。
陈斯远安坐不得，过得半晌便往潇湘馆寻去。
一径到得内中，便见宝姐姐与林妹妹正在手谈。
见了陈斯远，宝姐姐便打趣道：“妹妹快瞧，某人打错了算盘，这会子来兴师问罪了。”
陈斯远脸皮厚，当下也不在意，上前潦草见过礼，撩开衣袍在二女对面落座，便说道：“妹妹与二嫂子怎么说的，怎么就多了两个拖油瓶？”
黛玉这会子也懊恼着呢，便说道：“自是只说了要去工坊的事儿……不过凤姐姐鬼精鬼精的，我才说完她便掩口笑得人心慌。回头儿与外祖母说了，凤姐姐四下问过，便要带上惜丫头与琴丫头。”
宝姐姐笑道：“连凤丫头都瞒不过，更遑论是老太太？只怕老太太也想到了，这才多带了两个。”
同住大观园关起门来怎么私相授受都无所谓，左右关在园子里，话头也不会传扬出去。可在外就不成了，若被有心人窥破，说不得便坏了黛玉名节。
陈斯远与黛玉对视一眼，纷纷腹诽贾母多此一举，当面儿却什么不是都说不出来。
陈斯远便道：“老太太也是好意。”
话音才落，又有紫鹃笑着入内道：“方才翠缕急匆匆去前头寻二奶奶了，说云姑娘改了主意，今儿个也要一道儿同去呢。”
宝钗就道：“云丫头这几日忧思过重，游逛一番说不得能纾解几分。”
陈斯远略略犹豫，到底还是问道：“湘云那事儿到底怎么个说法儿？”
此话一出，非但是黛玉，便是素来娴静的宝姐姐都眉头大蹙。
黛玉冷笑一声儿，道：“都道有后娘便有后爹，我看这叔叔、婶婶也是如此。”
宝姐姐叹息道：“云丫头的三叔还是好的，奈何保龄侯夫人任什么话儿都不听，只信了襄城伯府的鬼话。”
顿了顿，宝姐姐这才说起缘由来。
却说那日湘云一早儿被接回保龄侯府，当日便有忠靖侯一家登门。仔细听过湘云分说，忠靖侯气恼不已，当场便要将这门亲事退了，只道那陈也俊是个拎不清的浑人。
偏生保龄侯夫人支支吾吾不肯退亲。及至下晌，襄城伯府太太领着陈也俊登门赔罪，假模假式的抽打了陈也俊几下，又说已经将那乐户女子撵到乡下庄子，保准湘云来日过了门不会碍其眼，又允诺湘云过了门，便将中馈事宜尽数交付。
保龄侯夫人闻言立马打圆场，只道陈也俊年纪还小，总有糊涂的时候。如今知错能改，这亲事不如依旧。否则才定过亲，不过大半年便闹着要退亲，传出去于两家名声都不好。
忠靖侯气得仰倒，偏生没法儿与内宅妇人说理，只得拂袖而去。湘云心下不大甘愿，却耐不住保龄侯夫人威逼利诱，只得含泪应下。
待宝姐姐说过，陈斯远道：“这襄城伯府太太倒是个明事理的。”
谁知宝姐姐立时撇嘴道：“不过鬼话连篇罢了！说是将那乐户女子撵去庄子，谁知老太太打发人偷偷往襄城伯府扫听一圈儿，却都说那乐户女子如今还好生生住在府上，如今还有了三个月身孕！
云丫头来日过了门，便要多个三、四岁的庶子，还不得夫君青眼，这往后的日子如何过？”
同为女子，黛玉自是对湘云的遭遇心生怜悯，于是罥烟眉微蹙叹道：“可惜了云丫头。”
陈斯远不解道：“湘云如今年纪还小，先前是为了躲……嗯，如今躲过去了，保龄侯夫人为何一门心思要将湘云嫁给那劳什子的陈也俊？”
黛玉冷笑不语，宝姐姐却欲言又止。陈斯远扫量一眼，便知宝姐姐有些话不好明说。
于是他再不说此事，只与宝姐姐、林妹妹说了会子趣味。过得两盏茶光景，宝姐姐起身告辞，陈斯远与黛玉交代几声儿，便与宝姐姐一道儿而出。
待离了潇湘馆，陈斯远便道：“妹妹可是知道些什么？”
宝剑停步颔首道：“你怕是不知，云丫头的母家，虽不曾以军功封爵，太上在位时却也显赫一时。云丫头的母亲出身定远将军府，依稀听妈妈提过，其母出阁时红妆十里……”
陈斯远愕然不已，说道：“你是说保龄侯夫人与襄城伯府彼此勾连，要谋算云丫头的嫁妆？”
陈斯远探手一邀，道：“且坐下说话儿。”
袭人抿嘴儿道：“远大爷，我——”
陈斯远笑道：“又没外人，这立这规矩给谁瞧呢？”
说罢探手一扯，袭人便落座陈斯远身旁，眼见陈斯远身前的茶盏空了，袭人便提了茶壶斟茶，一边厢开口说道：“今儿个一早，保龄侯府来了个婆子，也不知寻老太太说了什么，老太太发了好大的火儿，转头儿就打发琏二爷往保龄侯府去接云姑娘去了。”
陈斯远暗忖，这是湘云与陈也俊之事没谈妥？要说这陈也俊也是个拎不清的，为了个乐户女子，大过年的巴巴儿上门来折辱湘云。人家湘云再如何说也是侯府嫡长女，哪里轮得到陈家这等破落户折辱？
若陈家太太是个明事理的，事后必定将那乐户女子打发了，再领着儿子登门道恼。不过能把贾母气成这样儿，料想事情必定不会如此。
想想也是，陈家太太若是个明事理的，又怎会允许陈也俊将个乐户女子接进家门？还不知遮掩，当面儿说与湘云？
不过此事与陈斯远暂且无关，他倒是好奇那陈家人到底又作了什么蠢事……不急，且等过了十五，宝姐姐定会扫听个分明。到时候陈斯远只管去问宝姐姐就是了。
陈斯远回过神儿来，端起茶盏呷了一口，问道：“另一桩事儿呢？”
袭人略略蹙眉，有些急切道：“还是今儿个一早，夏家打发了个婆子来给太太下了帖子，太太接了帖子立马就变了脸色。过得须臾，便打发玉钏儿来请了宝二爷过去。我那会子留在外头，只隐约听得太太劈头盖脸好一番臭骂，宝二爷跪在地上一个劲儿的请罪。”
“哦，然后呢？”
“然后，太太急吼吼拾掇了，领着人乘车便往夏家去了。”
陈斯远暗忖，夏金桂回夏家大半个月的，宝玉又不曾偷偷溜出去与其私会，大过年的二人又能闹出什么事儿来？
陈斯远蹙眉不解，一旁袭人便小意道：“远大爷……你说那夏姑娘……会不会是有了身子？”
“嗯？”陈斯远愕然看向袭人。
袭人就道：“太太临行前备了不少贺礼，内中不少滋养之物，都有安胎之用。”
陈斯远倒吸一口凉气，旋即笑着道：“这倒是有趣了。”
夏金桂才多大年纪？好似比宝玉还要小一岁。宝玉这会子才十四……夏金桂与黛玉一般都是豆蔻年华，这个年纪有了身子，只怕不是好事儿啊。
生下孩儿会伤身子骨，不生……只怕夏家太太定不会应允。
难怪王夫人会这般恼火，出了这档子事儿，宝玉名声更要臭上几分，到时候哪里还能觅得良缘？
不过往好了想，往后王夫人再不敢放纵宝玉，也免得宝玉再去撩拨宝姐姐、林妹妹。
此时就听袭人道：“远大爷，你上回说的……可还作数？”
陈斯远略略思忖，便想起上回自个儿应允来日收袭人做外室之言，当下探手挑了袭人的下颌道：“你且放心，来日若是夏金桂不能容你，我寻个法子将你接出来，另行安置就是。”
袭人惯会摆弄人心，情知陈斯远刻下肯帮着自个儿，全然是因着自个儿还有几分颜色。于是便将螓首贴在陈斯远心口，娇声道：“大爷这般说，我便信了。只盼着远大爷记得今日之言，来日……莫要将我忘了。”
陈斯远笑道：“那就要看你乖不乖顺了。”
袭人抬首与其略略对视，暗自回想起今早偷看宝玉所藏图样子，一咬下唇，身子便一路逐渐朝下溜去……
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一壶茶饮尽，陈斯远施施然回转新宅。
到得新宅正房里，不见尤二姐、尤三姐，唯独晴雯一个正绣着一件屏风。因陈斯远放缓脚步，晴雯又一颗心扑在刺绣上，是以不曾察觉陈斯远靠近。
陈斯远停步晴雯身后，仔细端详了半晌，心下不禁暗赞。晴雯这丫头果然蕙质兰心，单是这一手顶级女红，便是放在世间也少有人能及。
那四开屏风每一扇都是单独一副，分别是梅兰菊竹，又留了空白题字。绣过几针，晴雯后退一步，恰好撞在陈斯远身上，惹得晴雯惊呼一声儿。
陈斯远见其身形不稳，赶忙张手将其搂在怀里。
晴雯抬眼见是陈斯远，这才嗔怪着道了一声儿：“大爷~”
陈斯远顺势紧紧搂在怀里，低头嗅着晴雯发髻间的香气，赞叹道：“果然兰心蕙质，你这一手顾绣拿出去，只怕不比慧纹差了哪儿去。不过此物太过熬心血，你得空绣一绣也就是了，可不好熬坏了眼睛。”
晴雯赶忙四下观量一眼，见四下无人，这才笑着贴在陈斯远怀里，噘嘴娇嗔道：“大爷只年节里在家多待了些时日，平日都在荣国府，又不用我来伺候着。我在宅子里无所事事，便只能绣些物件儿打发光景。
放心，夜里鸾儿便要来缠着我，伤不着眼睛的。”
陈斯远又道：“这屏风上怎么不曾题字？”
晴雯道：“我不过识得几个字儿，写字难看的紧，更不会吟诗作对。这屏风上的题字，还须得劳烦大爷呢。”
陈斯远笑道：“诗句倒还好说，这字儿就算了……我那字迹只能说瞧得过去，却算不得是好字。”
晴雯道：“我看大爷的字迹顶好。再说这屏风是摆在房里的，又不送人，大爷为何题不得？”
陈斯远探知晴雯的小心思，便应允道：“也好，那我琢磨琢磨，回头儿题上几句。”
晴雯眯着眼偎在其怀里颔首应下，隐约嗅得一股子玉兰花香味，心下就有些不喜。暗忖着，莫不是自家大爷招惹了哪家姑娘，大过年的被人寻上门儿了？
不容其思忖，陈斯远问道：“怎么不见二姐儿、三姐儿？”
晴雯道：“尤大奶奶来了，两位姨娘这会子都在后楼作陪呢。”
不问自知，尤氏自然是瞧亲女儿来的。陈斯远略略蹙眉，心下不大乐意与宁国府牵扯过深。一则是贾珍此人横行霸道惯了，尤氏不过是个摆设，身边儿没几个合用的人手，若牵扯过深，说不得便要露馅；二一则，这几个月陈斯远一直有意避开尤氏，二人之间逐渐生分起来。
晴雯此时问道：“大爷不过去瞧瞧？”
“算了。”陈斯远探手将晴雯抄在怀里，惹得小丫头一声惊呼，娇嗔道：“大爷，这还是白日里呢。”
陈斯远抱着其落座椅上，调笑道：“不过是想抱你一会儿，你想到哪儿去了？”
晴雯嗔怪不已，闹腾了好一会子方才在陈斯远怀中安静下来，又忽而呢喃道：“大爷打算何时将我收房？”
陈斯远眨眨眼，说道：“不是早就收了？”如今晴雯的月例银子比照荣国府的姨娘也不差，也是她自个儿不想要人伺候，这才推拒了使唤丫鬟。且晴雯早与陈斯远有肌肤之亲，曲嬷嬷蓄意宣扬之下，素日里下人见了面儿都要规规矩矩称一声儿‘晴雯姑娘’的。
陈斯远思量着问道：“是不是曲嬷嬷又说什么了？”
晴雯咬着下唇抬眼瞧着陈斯远，道：“大爷怎地知道？”
陈斯远笑道：“阖府上下也就曲嬷嬷爱操这个闲心……说吧，这回又说什么了？”
晴雯瘪嘴道：“也……也没说什么。只是说了些闲话……说有些事儿须得早些定下才好，免得来日大爷再将我忘了去。”
陈斯远捏着晴雯下颌好一番轻薄，待其呼吸急促这才放开，教训道：“你才多大年纪，少想一些有的没的。我待你如何你自个儿又不是不知，何必听了曲嬷嬷挑唆？”
晴雯便笑着颔首道：“好，那我听大爷的。”
说话间又腻在陈斯远怀里，不意却突然在其衣襟上发现两个发丝。晴雯心下古怪，今儿个一早可是晴雯伺候着陈斯远穿戴的，这一身衣裳也是新换过的，这发丝又从哪儿来的？
正思量间，外头丫鬟传话儿道：“二姨娘、三姨娘来了。”
晴雯赶忙撇开陈斯远跳下来，随即规规矩矩侍立一旁。陈斯远抬眼便见尤二姐、尤三姐裹着香风转过屏风，须臾便到了近前。
尤二姐低眉顺眼见礼，尤三姐却没那么多规矩，上前便凑坐陈斯远身旁，扯了陈斯远的手道：“大姐来了，哥哥怎地不去瞧瞧？”
陈斯远道：“多一事不如少一事。”
尤三姐闻言欢喜不已，得意地瞥了尤二姐一眼，又笑着道：“方才大姐说，圣上开了安澜园，要连着办五日的灯会呢。哥哥，咱们何时也过去瞧瞧？”
陈斯远早有主意，说道：“正月十三起，料想头一日人潮汹涌，花灯也不会太多，更没有烟火花炮……咱们不若十六去？”
尤三姐道：“为何不是十五？”
“十五日荣国府要办团圆宴，我应承了姨妈，不好缺席。”
说话间又有香菱、红玉、五儿等叽叽呱呱相携而来，却是昨儿个摸骨牌一直闹到后半夜，磨磨蹭蹭直到这会子方才起身。
众女入内听闻正月十六要去逛灯会，顿时纷纷雀跃不已，便愈发叽叽呱呱说个没完。
这个闹着要放花炮，那个吵着要自个儿做一盏花灯，还有的苦恼不已，挑不出那日该穿什么衣裳。
陈斯远歪在椅上笑吟吟瞧着，几日缱绻嬉闹自不多提。
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转眼到得正月十四，陈斯远领着红玉、香菱、五儿回转荣国府。方才安顿下，便有小丫鬟芸香来报：“大爷大爷，姨太太上香回来了。”
想起丧子之痛的薛姨妈，陈斯远顿时心疼不已。估摸着这会子薛姨妈才回来，须得各处见过方才会留在东北上小院儿，是以陈斯远便没急着去瞧。
红玉等先行将书房洒扫了，陈斯远便端坐了翻起书卷来。谁知方才看进去，便有小惜春与宝琴嬉笑而来。
陈斯远撇下书卷来迎，两个姑娘家见过礼，惜春便笑着道：“远大哥，今儿个须得劳烦你照看咱们了。”
陈斯远纳罕道：“此话从何说起？”
惜春掩口笑道：“瞧瞧，远大哥还遮掩着呢，却不知老祖宗一眼就窥破了行迹。”
宝琴也笑道：“一早儿凤姐姐与老太太说，要带着林姐姐去工坊查看，说不得会迟一些回来。老太太就说，不如问问姊妹们谁想去逛灯会，若有去的，便随着一道儿去，还说让哥哥一路护送呢。”
陈斯远顿时哭笑不得，本意想着偷偷摸摸与林妹妹逛灯会，没想到成了如今模样。
事已至此，陈斯远只能笑着应下。惜春、宝琴两个也不曾多加叨扰，说过几句便叽叽呱呱告辞而去。
陈斯远安坐不得，过得半晌便往潇湘馆寻去。
一径到得内中，便见宝姐姐与林妹妹正在手谈。
见了陈斯远，宝姐姐便打趣道：“妹妹快瞧，某人打错了算盘，这会子来兴师问罪了。”
陈斯远脸皮厚，当下也不在意，上前潦草见过礼，撩开衣袍在二女对面落座，便说道：“妹妹与二嫂子怎么说的，怎么就多了两个拖油瓶？”
黛玉这会子也懊恼着呢，便说道：“自是只说了要去工坊的事儿……不过凤姐姐鬼精鬼精的，我才说完她便掩口笑得人心慌。回头儿与外祖母说了，凤姐姐四下问过，便要带上惜丫头与琴丫头。”
宝姐姐笑道：“连凤丫头都瞒不过，更遑论是老太太？只怕老太太也想到了，这才多带了两个。”
同住大观园关起门来怎么私相授受都无所谓，左右关在园子里，话头也不会传扬出去。可在外就不成了，若被有心人窥破，说不得便坏了黛玉名节。
陈斯远与黛玉对视一眼，纷纷腹诽贾母多此一举，当面儿却什么不是都说不出来。
陈斯远便道：“老太太也是好意。”
话音才落，又有紫鹃笑着入内道：“方才翠缕急匆匆去前头寻二奶奶了，说云姑娘改了主意，今儿个也要一道儿同去呢。”
宝钗就道：“云丫头这几日忧思过重，游逛一番说不得能纾解几分。”
陈斯远略略犹豫，到底还是问道：“湘云那事儿到底怎么个说法儿？”
此话一出，非但是黛玉，便是素来娴静的宝姐姐都眉头大蹙。
黛玉冷笑一声儿，道：“都道有后娘便有后爹，我看这叔叔、婶婶也是如此。”
宝姐姐叹息道：“云丫头的三叔还是好的，奈何保龄侯夫人任什么话儿都不听，只信了襄城伯府的鬼话。”
顿了顿，宝姐姐这才说起缘由来。
却说那日湘云一早儿被接回保龄侯府，当日便有忠靖侯一家登门。仔细听过湘云分说，忠靖侯气恼不已，当场便要将这门亲事退了，只道那陈也俊是个拎不清的浑人。
偏生保龄侯夫人支支吾吾不肯退亲。及至下晌，襄城伯府太太领着陈也俊登门赔罪，假模假式的抽打了陈也俊几下，又说已经将那乐户女子撵到乡下庄子，保准湘云来日过了门不会碍其眼，又允诺湘云过了门，便将中馈事宜尽数交付。
保龄侯夫人闻言立马打圆场，只道陈也俊年纪还小，总有糊涂的时候。如今知错能改，这亲事不如依旧。否则才定过亲，不过大半年便闹着要退亲，传出去于两家名声都不好。
忠靖侯气得仰倒，偏生没法儿与内宅妇人说理，只得拂袖而去。湘云心下不大甘愿，却耐不住保龄侯夫人威逼利诱，只得含泪应下。
待宝姐姐说过，陈斯远道：“这襄城伯府太太倒是个明事理的。”
谁知宝姐姐立时撇嘴道：“不过鬼话连篇罢了！说是将那乐户女子撵去庄子，谁知老太太打发人偷偷往襄城伯府扫听一圈儿，却都说那乐户女子如今还好生生住在府上，如今还有了三个月身孕！
云丫头来日过了门，便要多个三、四岁的庶子，还不得夫君青眼，这往后的日子如何过？”
同为女子，黛玉自是对湘云的遭遇心生怜悯，于是罥烟眉微蹙叹道：“可惜了云丫头。”
陈斯远不解道：“湘云如今年纪还小，先前是为了躲……嗯，如今躲过去了，保龄侯夫人为何一门心思要将湘云嫁给那劳什子的陈也俊？”
黛玉冷笑不语，宝姐姐却欲言又止。陈斯远扫量一眼，便知宝姐姐有些话不好明说。
于是他再不说此事，只与宝姐姐、林妹妹说了会子趣味。过得两盏茶光景，宝姐姐起身告辞，陈斯远与黛玉交代几声儿，便与宝姐姐一道儿而出。
待离了潇湘馆，陈斯远便道：“妹妹可是知道些什么？”
宝剑停步颔首道：“你怕是不知，云丫头的母家，虽不曾以军功封爵，太上在位时却也显赫一时。云丫头的母亲出身定远将军府，依稀听妈妈提过，其母出阁时红妆十里……”
陈斯远愕然不已，说道：“你是说保龄侯夫人与襄城伯府彼此勾连，要谋算云丫头的嫁妆？”