只见那浮沉子猛地一拍巴掌，脸上露出夸张的“恍然”和“热切”表情。却
他将没几根毛的拂尘一甩，挤眉弄眼地嘿嘿笑道：“妙啊！妙极！周幺这边有韩老弟这位深谙敌情的老手压阵，那是稳了！可陈扬那边呢？就他带几个生瓜蛋子，去盯路信远那只老狐狸，岂不是势单力薄，让人放心不下？”
“正好正好，道爷我闲来无事，骨头都快生锈了，这等紧要差事，岂能少了道爷我？”
“苏凌啊，我看就这么定了，道爷我今儿就发发善心，毛遂自荐，跟着陈扬这小子一路，保管把路信远那厮盯得死死的，他一天上几次茅房，道爷我都给你数得明明白白！”
说罢，他竟真的一把拽住还有些发懵的陈扬胳膊，作势就要往外拖：“走走走，陈老弟，事不宜迟，咱们这就去会会那只老狐狸！”
“哎......道长，道长您慢点......”
陈扬被他拽得一个趔趄，哭笑不得。
苏凌却是又好气又好笑，身形微动，已闪至浮沉子身侧，一把揪住他另一边宽大的道袍袖子，将他拽了回来。
“哎哟！”浮沉子假意惊呼，嚷嚷道，“苏凌你作甚？道爷我主动请缨，为你分忧，你不感激涕零也就罢了，怎的还动起手来了？快松开快松开，耽误了正事，你担当得起吗？”
苏凌揪着他的袖子不放，似笑非笑地看着他，眼神仿佛早已将他那点小心思看穿。
“牛鼻子，少跟我在这儿打马虎眼。你肚子里那点花花肠子，我还不知道？”
“什么毛遂自荐，分明是看周幺那边有惊戈在，你觉得稳妥，便想往陈扬这边凑，是觉得盯着路信远这‘文职’比盯着李青冥那‘武职’轻松安全，想趁机偷懒耍滑，甚至找机会开溜，是不是？”
浮沉子被戳中心事，脸上那副义正辞严的表情顿时垮了下来，眼神飘忽，干笑两声。
“哪能啊......道爷我是那样的人吗？道爷这是......这是出于对整体布局的考虑，是战略性的选择......”
“少来这套。”
苏凌手上加了点劲，将他拉得更近些，压低声音，用只有两人能听清的音量道：“老老实实待着，你的任务，我早给你安排好了。”
浮沉子一听，耳朵立刻竖了起来，狐疑道：“啥任务？道爷我怎么不知道？先说好，太危险的、太累的、太费脑子的，道爷我可一概不接......”
苏凌脸上那似笑非笑的表情更深了些，凑到他耳边，用气声慢悠悠道：“这么快就忘了......？你的任务就是......万一，我是说万一，今夜穆颜卿若是不巧出现了，你得负责给我把她缠住了，能劝就劝，劝不住就......死缠烂打，总之，别让她掺和进来，也别让她......为难。”
浮沉子听完，瞬间瞪大了眼睛，脸上的表情精彩极了，先是愕然，随即是哭笑不得，最后化作一脸的“果然如此”和生无可恋。
他猛地挣开苏凌的手，指着苏凌的鼻子，压低声音骂道：“道爷......道爷就知道！苏凌你个没良心的！好事从来不想着道爷我，这种得罪人、吃力不讨好的破差事，你就惦记上道爷了！”
“那可是穆颜卿！红芍影主！你让道爷我去缠住她？还死缠烂打？你特么是嫌道爷命太长，还是觉得道爷这身道袍硬实，够她打的？”
他越说越“悲愤”，一副上了贼船下不来的模样。
“尼玛......道爷就知道，跟着你小子准没好事！这差事比盯李青冥那煞星还坑人！道爷我真是倒了八辈子血霉......”
苏凌看着他这副耍宝的样子，眼中却闪过一丝不易察觉的复杂，拍了拍他的肩膀，声音恢复了正常音量，带着不容置疑。“就这么定了。牛鼻子，关键时刻，可别掉链子。”
浮沉子哀嚎一声，以手抚额，做仰天长叹状，满脸的“遇人不淑”、“天命不公”，那滑稽的模样，倒是稍稍冲淡了厅内因韩惊戈带伤请战而愈发凝重的气氛。
只是他眼底深处，却悄然掠过一丝凝重与了然，显然也明白，苏凌将这“任务”交给他，背后的考量与无奈。
韩惊戈其实心知肚明苏凌与穆颜卿的关系，只是如今他与苏凌的私人关系，自不比以往，苏凌帮他救了阿糜，因此，韩惊戈也就对谁是穆颜卿故作不知了。
众人领命，厅内气氛肃然。周幺、陈扬当即转身欲行，韩惊戈也在阿糜的搀扶下勉力站起，便要一同出去调派人手。
“周幺，”苏凌忽然出声，语气平常，却让周幺脚步一顿，回身拱手，“师尊还有何吩咐？”
苏凌缓步上前，走近周幺，声音压得极低，仅容两人听闻。
“韩惊戈重伤未愈，全凭一口气撑着。今夜盯梢李青冥，凶险难料。你的首要之务，是护他周全，非到万不得已，生死关头，绝不可让他与人动手，更不可陷入险地。他的安危，我便交托于你了。”
周幺闻言，魁梧的身躯挺得笔直，脸上没有丝毫轻慢，肃然抱拳，沉声应道：“喏！弟子谨记！定护韩督司周全，绝不让韩督司涉险！”
他声音不大，却字字铿锵，带着不容置疑的分量。
苏凌深深看了他一眼，点了点头，未再多言，只轻轻拍了拍他坚实的臂膀。
这时，已搀扶着韩惊戈走到门口的阿糜，脚步微微一顿。
她方才虽在门边，心思全系在丈夫身上，但苏凌与周幺刻意压低声音的交谈，仍有只言片语随风飘入耳中，尤其是周幺那声沉浑的“喏”和“护韩督司周全”。
她心头猛地一颤，鼻尖微酸，忍不住回过头，望向厅内那白衣磊落的身影。
苏凌正抬眸看来，目光与她担忧的视线在空中轻轻一碰。
阿糜说不出话，只是抿了抿苍白的唇，对着苏凌，极轻、却极郑重地，颔了颔首。
那一眼中，盛满了感激、托付，以及无尽的忧虑。
苏凌亦微微颔首，目光沉静，似在无言地说“放心”。
阿糜收回目光，深吸一口气，更小心地搀住韩惊戈，柔声道：“夫君，慢些走。”
韩惊戈并未察觉身后这短暂的交流，只是全神贯注地思忖着接下来的行动，在阿糜的搀扶下，与周幺、陈扬等人，一同踏出了小厅的门槛，身影很快消失在廊道转角。
厅内，只剩下苏凌、浮沉子，以及侍立一旁的小宁总管。
浮沉子撇了撇嘴，晃了晃脑袋，嘟囔道：“得，就道爷我是闲人，还特么的要干那得罪人的活儿......”
话虽如此，他眼中却并无多少真的抱怨，反而多了几分难得的认真。
............
龙台城东，毗邻皇城根儿的一片相对清静坊区。青石板路被前夜的雨水洗得泛着幽光，两侧高墙深院，门户大多紧闭，偶有衣着体面的仆役匆匆走过，显得静谧而略显疏离。
路信远的宅子便坐落在此间一条不甚起眼的巷子深处，朱门灰墙，看上去与左邻右舍并无二致，若非门楣上那块无字的光滑木匾透着些许不寻常，极易被人忽略。
今日恰逢暗影司循例休沐，巷内更显安静。
陈扬带着几名精干属下悄然抵达时，路家大门紧闭，门环寂然，檐下也无灯火，仿佛主人仍在高卧。
只有巷口偶尔传来货郎悠长的叫卖声，或是三两行人踏着石板路走过的轻微声响，更衬得此处沉寂。
陈扬打了个手势，身后几人如同水滴入海，悄无声息地分散开来，隐入巷子两侧的阴影、拐角，或是远处看似无人的门洞廊柱之后，目光却如蛛网般，牢牢锁定着路家大门及周围每一个可能的出入口。
陈扬自己则压低了头上那顶半旧的斗笠，帽檐阴影将他大半张脸遮住，只露出线条分明的下颌和紧抿的嘴唇。
他脚步不急不缓，像个寻常歇脚的过路客，径直走到了路家大门斜对面的一处街边茶摊。
这茶摊甚是简陋，支着个褪了色的布棚，摆着两三张掉漆的方桌、几条长凳。
此刻并非茶饭时辰，摊上冷冷清清，一个客人也无。
守摊的是个看起来年过六旬的枯瘦老丈，脸上皱纹如沟壑纵横，眼神却还算清明，正拿着块灰扑扑的抹布，有一下没一下地擦拭着本就干净的桌面。
陈扬在靠外的一张凳子坐下，将随身带着的一个不起眼的布包袱放在脚边，声音带着点恰到好处的沙哑和倦意。
“老丈，来碗茶，润润喉。”
“好嘞，客官稍坐。”
老丈应了一声，动作麻利地提起炉上一直温着的大铜壶，冲了一碗粗茶端过来。
茶叶梗子在水里打着旋，茶汤颜色深浊，热气袅袅。
陈扬摸出几个铜子儿放在油腻的桌面上，端起粗瓷碗，吹了吹热气，小口啜饮着，目光却似不经意地，透过斗笠的边缘和蒸腾的水汽，扫过对面那扇紧闭的朱门，以及门前的石阶、两侧的围墙。耳朵也竖了起来，捕捉着四周一切细微的声响。
喝了两口，他放下碗，似乎嫌坐着无聊，又见老丈独自一人，便主动搭起话来，语气随意，带着点市井里常见的自来熟。“老丈，这摊子就您一人照应？生意瞧着淡了些。”
枯瘦老丈叹了口气，在围裙上擦了擦手，也在对面条凳上坐下，摇头道：“可不是嘛，这地界儿，住的非富即贵，要么就是当差的大老爷，谁稀罕来我这破摊子吃茶？也就过路的，或是附近做活的苦哈哈，偶尔来坐坐。也就是图个清静，混口饭吃。”
陈扬表示理解地点点头，顺势用下巴朝对面路家宅子方向示意了一下，状似闲聊地问道：“对面那户人家，瞧着门庭倒还齐整，也是个大户吧？怎地大白天也门户紧闭的？”
老丈顺着他的目光看去，“哦”了一声，脸上的皱纹舒展了些，露出点笑意。
“客官是说路大郎家啊？他倒不是什么大户，就是......嗯，应该是个有本事的人。”
“路大郎？”陈扬适时露出一点好奇。
“对啊，路信远，路大郎。就住对面那家。”
老丈似乎对这邻居印象不错，话匣子也打开了。
“路大郎这人，别看长得富态，圆墩墩的，脾气可是顶好的，见人未语先笑，没一点架子。时常来老汉我这摊上坐坐，喝碗茶，唠唠嗑，临走还总要多给几个老钱，说是辛苦钱。唉，是个心善的。”
陈扬端起茶碗又喝了一口，掩去眼中细微的思量，顺着话头问道：“听老丈这么说，这位路大郎倒是位妙人。不知他是做何营生的？这般清闲？”
老丈摇了摇头，压低了些声音道：“这可不清楚。路大郎从不说自己是干啥的，我们街坊邻里也不敢多打听。不过他好像不缺银钱使，日子过得宽裕，人又大方，接济过不少遇到难处的邻居。三十好几的人了，也没成个家，就一个人住着，倒是自在。”
“哦？三十多了尚未娶亲？”
陈扬适时表现出一点市井百姓对这类话题的兴趣。
“是啊，光棍一条。”老丈咂咂嘴，“不过路大郎人缘好，朋友多，也不寂寞。客官你是没见着，来寻他的人可多了去了，穿绸裹缎的，坐着轿子马车的，一看就不是普通百姓，怕是些了不得的人物哩！”
“就我坐这儿，时常能看见，那门庭啊，有时候一天能热闹好几回。”
陈扬心中记下“访客众多，非富即贵”，脸上却不动声色，又给老丈和自己添了点茶，像是纯粹闲聊打发时间。
“那他一般啥时辰出门？又啥时辰回来？朋友这么多，应酬怕也不少吧。”
老丈眯着眼想了想，道：“这个说不准。有时候能连着好几天闭门不出，有时候又出去好几天不见人影。平常嘛，倒是规律，多半是辰时前后出门，傍晚天擦黑就回来。至于应酬......”
老丈指了指对面，又道：“倒是多半在他自己家里头，摆席设宴的，隔着墙都能听见些动静。出门赴宴反而不多见。”
陈扬默默记下：辰时出门，傍晚归家，有连续数日闭门或外出的情况，交际广阔，访客多，且多在家中待客。
他不再多问，怕引起老丈疑心，转而夸赞了几句老丈的茶虽然粗，却别有滋味，解渴实在。
又坐了一盏茶的功夫，见对面依旧毫无动静，便起身结了茶钱，对老丈笑道：“多谢老丈的茶，解了渴，也听了趣儿。您忙，我再去前头转转。”
“客官慢走，常来啊。”老丈笑着招呼。
陈扬拎起布包袱，压低斗笠，不疾不徐地离开了茶摊，身影很快没入巷子另一头的拐角。
他没有走远，而是与一名扮作货郎的属下迅速交换了一个眼色，随即如同真正的市井闲汉一般，在附近几条相连的巷陌间看似随意地晃荡起来，目光却如鹰隼般，时时掠向路宅的方向，不放过任何一丝风吹草动。
从老丈口中得来的信息，与他之前了解的路信远表面情况大致吻合。
为人随和，独居，经济宽裕，交际复杂，行踪有一定规律但也有特殊时期。
这些信息本身并无特异之处，一个在暗影司位居要职、又擅长交际的督司，有这般生活面貌并不出奇。
关键还要看他今日，在这敏感时刻，是否会有不寻常的举动。
陈扬按了按斗笠，将身形更自然地融入市井的背景嘈杂中，心中那根弦却绷得更紧了。
耐心，是猎手最重要的品质。
他只需静静等待，记录下路信远今日的一切行止，尤其是入夜前后的动向，便是完成了苏督领交代的差事。
至于路信远是忠是奸，非他此刻所能妄断，自有更上面的人去分辨。
陈扬又在附近几条巷陌间不露痕迹地转悠了两圈，脚步时快时慢，时而驻足看看墙根下叫卖的杂货，时而侧耳听听墙内动静，十足一个无所事事的闲汉模样。
他特意绕到路宅侧墙和后巷，屏息凝神，仔细倾听。
宅内静悄悄的，偶有几声雀鸟鸣叫从院中老树上传来，间或隐约有仆人洒扫庭院的细微声响，一切如常，并无任何异常的人语、密谈或急促的脚步声。
看来路信远要么尚未起身，要么便在室内，暂无动静。
陈扬心中略定，又晃悠回了那处茶摊。
枯瘦老丈见他去而复返，也不奇怪，这年头，歇脚闲坐的客人常有。
“客官事儿办完了？”
老丈一边拿抹布擦了擦陈扬方才坐过的位置，一边随口问道。
“唉，寻的人没在，白跑一趟。”
陈扬叹了口气，在原来的位置坐下，将斗笠又往下拉了拉，几乎遮住眉眼.
“左右无事，再坐会儿，等等看。老丈，再续壶茶，有瓜子也来一碟。”
“好嘞。”
老丈应着，很快提来一壶新沏的茶，又端上一小碟炒得焦香的南瓜子。
陈扬道了谢，摸出几个铜板放在桌上，便自斟自饮起来，手指拈起瓜子，不紧不慢地嗑着，目光却借着斗笠的遮掩和端碗的动作，始终不离斜对面那扇朱漆大门。
时间一点点过去，日头渐高，巷子里行人稍微多了些，茶摊也陆续来了两个挑夫模样的客人，坐下喝了碗粗茶便匆匆离去。
陈扬也不着急，仿佛真就是个消磨时光的闲人，只是嗑瓜子的速度均匀，耳朵始终支棱着。
约莫过了不到半个时辰，就在陈扬碗中茶汤将尽时，对面路宅那扇一直紧闭的朱漆大门，忽然“吱呀”一声，从里面被拉开了。
陈扬嗑瓜子的动作几不可察地微微一顿，眼角的余光瞬间锁定了门口。
一个胖大的身影，挪着略显圆润的步子，慢悠悠地迈过了门槛，站到了门前的石阶上。
正是天聪阁督司，路信远。
他今日穿着一身赭色绸衫，外罩一件无袖的深灰色比甲，因身材富态，衣衫被撑得有些紧，更显圆滚滚的。
头顶光溜溜的，在上午的阳光下泛着油亮的光，一张圆脸，面皮白净，眉毛疏淡，眼睛不大，笑起来便眯成两条缝，鼻头圆润，嘴角天然有些上翘，即便不笑也带着三分和气。
此刻，他站在台阶上，并未立刻走下，而是先漫不经心地抬起两只胖手，伸了个大大的懒腰，张开嘴打了个悠长的哈欠，露出两排整齐的牙齿。
那模样，像极了一个刚刚睡足起身、准备享受闲暇的富家员外，浑身上下透着股懒洋洋的惬意劲儿，与暗影司那位掌管情报、心思深沉的路督司形象，颇有几分出入。
伸完懒腰，路信远这才抖了抖衣袖，迈着四方步，不紧不慢地走下台阶，来到了巷子里。
他一出现，巷子里的气氛似乎都活络了些。
不远处一个卖炊饼的汉子笑着招呼道：“路大官人，今日得空出来走走？”
“是啊，天气不错，出来透透气。”
路信远笑呵呵地回应，声音洪亮，透着爽朗。
一个提着菜篮经过的妇人看见他，也福了一福道：“路大官人安好。”
“哎，好好，张大娘这是买菜去？今儿个西市有新鲜的河虾，可以去瞧瞧。”路信远热心地指点道，毫无架子。
就连蹲在墙角晒太阳的一只花猫，见他过来，也“喵”了一声，凑到他脚边蹭了蹭。
路信远竟也停下脚步，笑眯眯地弯腰，用胖手挠了挠那花猫的下巴，那猫舒服地眯起了眼。
陈扬在茶摊上，早已在路信远出门伸懒腰的刹那，便更自然地低下头，专心对付着手中的茶碗和瓜子，斗笠的阴影将他大半张脸遮得严严实实，只露出下巴和抿着的嘴唇。
他嗑瓜子的节奏丝毫未变，仿佛对巷子里多出的这个人毫不在意。
路信远与街坊寒暄着，慢慢踱步，方向正是朝着巷口，也即茶摊这边走来。
他那双总是笑眯眯的眼睛，状似随意地扫过巷子两旁，包括这个冷清的茶摊，扫过摊主老丈，也扫过那个低头嗑瓜子的戴斗笠客人，目光没有多作停留，便自然地移开了。
“路大郎，出门啊？”
茶摊老丈见路信远走近，也主动笑着打招呼，枯瘦的脸上皱纹舒展。
路信远在茶摊前停下，笑容可掬道：“是啊，老丈，生意还行？”
“托您的福，还过得去。”老丈笑着，随口问，“您这是往哪儿去？瞧着不像去衙门啊。”
老丈只知路信远也许是个有本事的官身，具体做甚却不清楚，故有此一问。
“今日告了假，得闲。”路信远拍了拍自己圆滚滚的肚皮，笑道，“在家里闷得慌，去西市集上溜达溜达，看看有没有新鲜的活鱼，买一条回去，红烧了下酒，美得很！”
他说话时，眼睛弯成了月牙，一副十足馋嘴又懂生活的模样。
老丈哈哈笑起来道：“路大郎一个人过日子，倒是半点不将就，讲究！”
“那是，人生在世，吃喝二字，亏待了谁也不能亏待了这张嘴不是？”路信远也哈哈大笑，声若洪钟，又跟老丈闲扯了两句天气，这才摆摆手，“得嘞，老丈您忙，我溜达去了，去晚了好鱼都让人挑光了。”
“您慢走，慢走。”老丈笑着目送。
路信远这才迈开步子，摇摇晃晃，不疾不徐地朝着巷子另一头，通往西市的方向走去，那胖大的背影很快混入了街上来往的人流之中。
他将没几根毛的拂尘一甩，挤眉弄眼地嘿嘿笑道：“妙啊！妙极！周幺这边有韩老弟这位深谙敌情的老手压阵，那是稳了！可陈扬那边呢？就他带几个生瓜蛋子，去盯路信远那只老狐狸，岂不是势单力薄，让人放心不下？”
“正好正好，道爷我闲来无事，骨头都快生锈了，这等紧要差事，岂能少了道爷我？”
“苏凌啊，我看就这么定了，道爷我今儿就发发善心，毛遂自荐，跟着陈扬这小子一路，保管把路信远那厮盯得死死的，他一天上几次茅房，道爷我都给你数得明明白白！”
说罢，他竟真的一把拽住还有些发懵的陈扬胳膊，作势就要往外拖：“走走走，陈老弟，事不宜迟，咱们这就去会会那只老狐狸！”
“哎......道长，道长您慢点......”
陈扬被他拽得一个趔趄，哭笑不得。
苏凌却是又好气又好笑，身形微动，已闪至浮沉子身侧，一把揪住他另一边宽大的道袍袖子，将他拽了回来。
“哎哟！”浮沉子假意惊呼，嚷嚷道，“苏凌你作甚？道爷我主动请缨，为你分忧，你不感激涕零也就罢了，怎的还动起手来了？快松开快松开，耽误了正事，你担当得起吗？”
苏凌揪着他的袖子不放，似笑非笑地看着他，眼神仿佛早已将他那点小心思看穿。
“牛鼻子，少跟我在这儿打马虎眼。你肚子里那点花花肠子，我还不知道？”
“什么毛遂自荐，分明是看周幺那边有惊戈在，你觉得稳妥，便想往陈扬这边凑，是觉得盯着路信远这‘文职’比盯着李青冥那‘武职’轻松安全，想趁机偷懒耍滑，甚至找机会开溜，是不是？”
浮沉子被戳中心事，脸上那副义正辞严的表情顿时垮了下来，眼神飘忽，干笑两声。
“哪能啊......道爷我是那样的人吗？道爷这是......这是出于对整体布局的考虑，是战略性的选择......”
“少来这套。”
苏凌手上加了点劲，将他拉得更近些，压低声音，用只有两人能听清的音量道：“老老实实待着，你的任务，我早给你安排好了。”
浮沉子一听，耳朵立刻竖了起来，狐疑道：“啥任务？道爷我怎么不知道？先说好，太危险的、太累的、太费脑子的，道爷我可一概不接......”
苏凌脸上那似笑非笑的表情更深了些，凑到他耳边，用气声慢悠悠道：“这么快就忘了......？你的任务就是......万一，我是说万一，今夜穆颜卿若是不巧出现了，你得负责给我把她缠住了，能劝就劝，劝不住就......死缠烂打，总之，别让她掺和进来，也别让她......为难。”
浮沉子听完，瞬间瞪大了眼睛，脸上的表情精彩极了，先是愕然，随即是哭笑不得，最后化作一脸的“果然如此”和生无可恋。
他猛地挣开苏凌的手，指着苏凌的鼻子，压低声音骂道：“道爷......道爷就知道！苏凌你个没良心的！好事从来不想着道爷我，这种得罪人、吃力不讨好的破差事，你就惦记上道爷了！”
“那可是穆颜卿！红芍影主！你让道爷我去缠住她？还死缠烂打？你特么是嫌道爷命太长，还是觉得道爷这身道袍硬实，够她打的？”
他越说越“悲愤”，一副上了贼船下不来的模样。
“尼玛......道爷就知道，跟着你小子准没好事！这差事比盯李青冥那煞星还坑人！道爷我真是倒了八辈子血霉......”
苏凌看着他这副耍宝的样子，眼中却闪过一丝不易察觉的复杂，拍了拍他的肩膀，声音恢复了正常音量，带着不容置疑。“就这么定了。牛鼻子，关键时刻，可别掉链子。”
浮沉子哀嚎一声，以手抚额，做仰天长叹状，满脸的“遇人不淑”、“天命不公”，那滑稽的模样，倒是稍稍冲淡了厅内因韩惊戈带伤请战而愈发凝重的气氛。
只是他眼底深处，却悄然掠过一丝凝重与了然，显然也明白，苏凌将这“任务”交给他，背后的考量与无奈。
韩惊戈其实心知肚明苏凌与穆颜卿的关系，只是如今他与苏凌的私人关系，自不比以往，苏凌帮他救了阿糜，因此，韩惊戈也就对谁是穆颜卿故作不知了。
众人领命，厅内气氛肃然。周幺、陈扬当即转身欲行，韩惊戈也在阿糜的搀扶下勉力站起，便要一同出去调派人手。
“周幺，”苏凌忽然出声，语气平常，却让周幺脚步一顿，回身拱手，“师尊还有何吩咐？”
苏凌缓步上前，走近周幺，声音压得极低，仅容两人听闻。
“韩惊戈重伤未愈，全凭一口气撑着。今夜盯梢李青冥，凶险难料。你的首要之务，是护他周全，非到万不得已，生死关头，绝不可让他与人动手，更不可陷入险地。他的安危，我便交托于你了。”
周幺闻言，魁梧的身躯挺得笔直，脸上没有丝毫轻慢，肃然抱拳，沉声应道：“喏！弟子谨记！定护韩督司周全，绝不让韩督司涉险！”
他声音不大，却字字铿锵，带着不容置疑的分量。
苏凌深深看了他一眼，点了点头，未再多言，只轻轻拍了拍他坚实的臂膀。
这时，已搀扶着韩惊戈走到门口的阿糜，脚步微微一顿。
她方才虽在门边，心思全系在丈夫身上，但苏凌与周幺刻意压低声音的交谈，仍有只言片语随风飘入耳中，尤其是周幺那声沉浑的“喏”和“护韩督司周全”。
她心头猛地一颤，鼻尖微酸，忍不住回过头，望向厅内那白衣磊落的身影。
苏凌正抬眸看来，目光与她担忧的视线在空中轻轻一碰。
阿糜说不出话，只是抿了抿苍白的唇，对着苏凌，极轻、却极郑重地，颔了颔首。
那一眼中，盛满了感激、托付，以及无尽的忧虑。
苏凌亦微微颔首，目光沉静，似在无言地说“放心”。
阿糜收回目光，深吸一口气，更小心地搀住韩惊戈，柔声道：“夫君，慢些走。”
韩惊戈并未察觉身后这短暂的交流，只是全神贯注地思忖着接下来的行动，在阿糜的搀扶下，与周幺、陈扬等人，一同踏出了小厅的门槛，身影很快消失在廊道转角。
厅内，只剩下苏凌、浮沉子，以及侍立一旁的小宁总管。
浮沉子撇了撇嘴，晃了晃脑袋，嘟囔道：“得，就道爷我是闲人，还特么的要干那得罪人的活儿......”
话虽如此，他眼中却并无多少真的抱怨，反而多了几分难得的认真。
............
龙台城东，毗邻皇城根儿的一片相对清静坊区。青石板路被前夜的雨水洗得泛着幽光，两侧高墙深院，门户大多紧闭，偶有衣着体面的仆役匆匆走过，显得静谧而略显疏离。
路信远的宅子便坐落在此间一条不甚起眼的巷子深处，朱门灰墙，看上去与左邻右舍并无二致，若非门楣上那块无字的光滑木匾透着些许不寻常，极易被人忽略。
今日恰逢暗影司循例休沐，巷内更显安静。
陈扬带着几名精干属下悄然抵达时，路家大门紧闭，门环寂然，檐下也无灯火，仿佛主人仍在高卧。
只有巷口偶尔传来货郎悠长的叫卖声，或是三两行人踏着石板路走过的轻微声响，更衬得此处沉寂。
陈扬打了个手势，身后几人如同水滴入海，悄无声息地分散开来，隐入巷子两侧的阴影、拐角，或是远处看似无人的门洞廊柱之后，目光却如蛛网般，牢牢锁定着路家大门及周围每一个可能的出入口。
陈扬自己则压低了头上那顶半旧的斗笠，帽檐阴影将他大半张脸遮住，只露出线条分明的下颌和紧抿的嘴唇。
他脚步不急不缓，像个寻常歇脚的过路客，径直走到了路家大门斜对面的一处街边茶摊。
这茶摊甚是简陋，支着个褪了色的布棚，摆着两三张掉漆的方桌、几条长凳。
此刻并非茶饭时辰，摊上冷冷清清，一个客人也无。
守摊的是个看起来年过六旬的枯瘦老丈，脸上皱纹如沟壑纵横，眼神却还算清明，正拿着块灰扑扑的抹布，有一下没一下地擦拭着本就干净的桌面。
陈扬在靠外的一张凳子坐下，将随身带着的一个不起眼的布包袱放在脚边，声音带着点恰到好处的沙哑和倦意。
“老丈，来碗茶，润润喉。”
“好嘞，客官稍坐。”
老丈应了一声，动作麻利地提起炉上一直温着的大铜壶，冲了一碗粗茶端过来。
茶叶梗子在水里打着旋，茶汤颜色深浊，热气袅袅。
陈扬摸出几个铜子儿放在油腻的桌面上，端起粗瓷碗，吹了吹热气，小口啜饮着，目光却似不经意地，透过斗笠的边缘和蒸腾的水汽，扫过对面那扇紧闭的朱门，以及门前的石阶、两侧的围墙。耳朵也竖了起来，捕捉着四周一切细微的声响。
喝了两口，他放下碗，似乎嫌坐着无聊，又见老丈独自一人，便主动搭起话来，语气随意，带着点市井里常见的自来熟。“老丈，这摊子就您一人照应？生意瞧着淡了些。”
枯瘦老丈叹了口气，在围裙上擦了擦手，也在对面条凳上坐下，摇头道：“可不是嘛，这地界儿，住的非富即贵，要么就是当差的大老爷，谁稀罕来我这破摊子吃茶？也就过路的，或是附近做活的苦哈哈，偶尔来坐坐。也就是图个清静，混口饭吃。”
陈扬表示理解地点点头，顺势用下巴朝对面路家宅子方向示意了一下，状似闲聊地问道：“对面那户人家，瞧着门庭倒还齐整，也是个大户吧？怎地大白天也门户紧闭的？”
老丈顺着他的目光看去，“哦”了一声，脸上的皱纹舒展了些，露出点笑意。
“客官是说路大郎家啊？他倒不是什么大户，就是......嗯，应该是个有本事的人。”
“路大郎？”陈扬适时露出一点好奇。
“对啊，路信远，路大郎。就住对面那家。”
老丈似乎对这邻居印象不错，话匣子也打开了。
“路大郎这人，别看长得富态，圆墩墩的，脾气可是顶好的，见人未语先笑，没一点架子。时常来老汉我这摊上坐坐，喝碗茶，唠唠嗑，临走还总要多给几个老钱，说是辛苦钱。唉，是个心善的。”
陈扬端起茶碗又喝了一口，掩去眼中细微的思量，顺着话头问道：“听老丈这么说，这位路大郎倒是位妙人。不知他是做何营生的？这般清闲？”
老丈摇了摇头，压低了些声音道：“这可不清楚。路大郎从不说自己是干啥的，我们街坊邻里也不敢多打听。不过他好像不缺银钱使，日子过得宽裕，人又大方，接济过不少遇到难处的邻居。三十好几的人了，也没成个家，就一个人住着，倒是自在。”
“哦？三十多了尚未娶亲？”
陈扬适时表现出一点市井百姓对这类话题的兴趣。
“是啊，光棍一条。”老丈咂咂嘴，“不过路大郎人缘好，朋友多，也不寂寞。客官你是没见着，来寻他的人可多了去了，穿绸裹缎的，坐着轿子马车的，一看就不是普通百姓，怕是些了不得的人物哩！”
“就我坐这儿，时常能看见，那门庭啊，有时候一天能热闹好几回。”
陈扬心中记下“访客众多，非富即贵”，脸上却不动声色，又给老丈和自己添了点茶，像是纯粹闲聊打发时间。
“那他一般啥时辰出门？又啥时辰回来？朋友这么多，应酬怕也不少吧。”
老丈眯着眼想了想，道：“这个说不准。有时候能连着好几天闭门不出，有时候又出去好几天不见人影。平常嘛，倒是规律，多半是辰时前后出门，傍晚天擦黑就回来。至于应酬......”
老丈指了指对面，又道：“倒是多半在他自己家里头，摆席设宴的，隔着墙都能听见些动静。出门赴宴反而不多见。”
陈扬默默记下：辰时出门，傍晚归家，有连续数日闭门或外出的情况，交际广阔，访客多，且多在家中待客。
他不再多问，怕引起老丈疑心，转而夸赞了几句老丈的茶虽然粗，却别有滋味，解渴实在。
又坐了一盏茶的功夫，见对面依旧毫无动静，便起身结了茶钱，对老丈笑道：“多谢老丈的茶，解了渴，也听了趣儿。您忙，我再去前头转转。”
“客官慢走，常来啊。”老丈笑着招呼。
陈扬拎起布包袱，压低斗笠，不疾不徐地离开了茶摊，身影很快没入巷子另一头的拐角。
他没有走远，而是与一名扮作货郎的属下迅速交换了一个眼色，随即如同真正的市井闲汉一般，在附近几条相连的巷陌间看似随意地晃荡起来，目光却如鹰隼般，时时掠向路宅的方向，不放过任何一丝风吹草动。
从老丈口中得来的信息，与他之前了解的路信远表面情况大致吻合。
为人随和，独居，经济宽裕，交际复杂，行踪有一定规律但也有特殊时期。
这些信息本身并无特异之处，一个在暗影司位居要职、又擅长交际的督司，有这般生活面貌并不出奇。
关键还要看他今日，在这敏感时刻，是否会有不寻常的举动。
陈扬按了按斗笠，将身形更自然地融入市井的背景嘈杂中，心中那根弦却绷得更紧了。
耐心，是猎手最重要的品质。
他只需静静等待，记录下路信远今日的一切行止，尤其是入夜前后的动向，便是完成了苏督领交代的差事。
至于路信远是忠是奸，非他此刻所能妄断，自有更上面的人去分辨。
陈扬又在附近几条巷陌间不露痕迹地转悠了两圈，脚步时快时慢，时而驻足看看墙根下叫卖的杂货，时而侧耳听听墙内动静，十足一个无所事事的闲汉模样。
他特意绕到路宅侧墙和后巷，屏息凝神，仔细倾听。
宅内静悄悄的，偶有几声雀鸟鸣叫从院中老树上传来，间或隐约有仆人洒扫庭院的细微声响，一切如常，并无任何异常的人语、密谈或急促的脚步声。
看来路信远要么尚未起身，要么便在室内，暂无动静。
陈扬心中略定，又晃悠回了那处茶摊。
枯瘦老丈见他去而复返，也不奇怪，这年头，歇脚闲坐的客人常有。
“客官事儿办完了？”
老丈一边拿抹布擦了擦陈扬方才坐过的位置，一边随口问道。
“唉，寻的人没在，白跑一趟。”
陈扬叹了口气，在原来的位置坐下，将斗笠又往下拉了拉，几乎遮住眉眼.
“左右无事，再坐会儿，等等看。老丈，再续壶茶，有瓜子也来一碟。”
“好嘞。”
老丈应着，很快提来一壶新沏的茶，又端上一小碟炒得焦香的南瓜子。
陈扬道了谢，摸出几个铜板放在桌上，便自斟自饮起来，手指拈起瓜子，不紧不慢地嗑着，目光却借着斗笠的遮掩和端碗的动作，始终不离斜对面那扇朱漆大门。
时间一点点过去，日头渐高，巷子里行人稍微多了些，茶摊也陆续来了两个挑夫模样的客人，坐下喝了碗粗茶便匆匆离去。
陈扬也不着急，仿佛真就是个消磨时光的闲人，只是嗑瓜子的速度均匀，耳朵始终支棱着。
约莫过了不到半个时辰，就在陈扬碗中茶汤将尽时，对面路宅那扇一直紧闭的朱漆大门，忽然“吱呀”一声，从里面被拉开了。
陈扬嗑瓜子的动作几不可察地微微一顿，眼角的余光瞬间锁定了门口。
一个胖大的身影，挪着略显圆润的步子，慢悠悠地迈过了门槛，站到了门前的石阶上。
正是天聪阁督司，路信远。
他今日穿着一身赭色绸衫，外罩一件无袖的深灰色比甲，因身材富态，衣衫被撑得有些紧，更显圆滚滚的。
头顶光溜溜的，在上午的阳光下泛着油亮的光，一张圆脸，面皮白净，眉毛疏淡，眼睛不大，笑起来便眯成两条缝，鼻头圆润，嘴角天然有些上翘，即便不笑也带着三分和气。
此刻，他站在台阶上，并未立刻走下，而是先漫不经心地抬起两只胖手，伸了个大大的懒腰，张开嘴打了个悠长的哈欠，露出两排整齐的牙齿。
那模样，像极了一个刚刚睡足起身、准备享受闲暇的富家员外，浑身上下透着股懒洋洋的惬意劲儿，与暗影司那位掌管情报、心思深沉的路督司形象，颇有几分出入。
伸完懒腰，路信远这才抖了抖衣袖，迈着四方步，不紧不慢地走下台阶，来到了巷子里。
他一出现，巷子里的气氛似乎都活络了些。
不远处一个卖炊饼的汉子笑着招呼道：“路大官人，今日得空出来走走？”
“是啊，天气不错，出来透透气。”
路信远笑呵呵地回应，声音洪亮，透着爽朗。
一个提着菜篮经过的妇人看见他，也福了一福道：“路大官人安好。”
“哎，好好，张大娘这是买菜去？今儿个西市有新鲜的河虾，可以去瞧瞧。”路信远热心地指点道，毫无架子。
就连蹲在墙角晒太阳的一只花猫，见他过来，也“喵”了一声，凑到他脚边蹭了蹭。
路信远竟也停下脚步，笑眯眯地弯腰，用胖手挠了挠那花猫的下巴，那猫舒服地眯起了眼。
陈扬在茶摊上，早已在路信远出门伸懒腰的刹那，便更自然地低下头，专心对付着手中的茶碗和瓜子，斗笠的阴影将他大半张脸遮得严严实实，只露出下巴和抿着的嘴唇。
他嗑瓜子的节奏丝毫未变，仿佛对巷子里多出的这个人毫不在意。
路信远与街坊寒暄着，慢慢踱步，方向正是朝着巷口，也即茶摊这边走来。
他那双总是笑眯眯的眼睛，状似随意地扫过巷子两旁，包括这个冷清的茶摊，扫过摊主老丈，也扫过那个低头嗑瓜子的戴斗笠客人，目光没有多作停留，便自然地移开了。
“路大郎，出门啊？”
茶摊老丈见路信远走近，也主动笑着打招呼，枯瘦的脸上皱纹舒展。
路信远在茶摊前停下，笑容可掬道：“是啊，老丈，生意还行？”
“托您的福，还过得去。”老丈笑着，随口问，“您这是往哪儿去？瞧着不像去衙门啊。”
老丈只知路信远也许是个有本事的官身，具体做甚却不清楚，故有此一问。
“今日告了假，得闲。”路信远拍了拍自己圆滚滚的肚皮，笑道，“在家里闷得慌，去西市集上溜达溜达，看看有没有新鲜的活鱼，买一条回去，红烧了下酒，美得很！”
他说话时，眼睛弯成了月牙，一副十足馋嘴又懂生活的模样。
老丈哈哈笑起来道：“路大郎一个人过日子，倒是半点不将就，讲究！”
“那是，人生在世，吃喝二字，亏待了谁也不能亏待了这张嘴不是？”路信远也哈哈大笑，声若洪钟，又跟老丈闲扯了两句天气，这才摆摆手，“得嘞，老丈您忙，我溜达去了，去晚了好鱼都让人挑光了。”
“您慢走，慢走。”老丈笑着目送。
路信远这才迈开步子，摇摇晃晃，不疾不徐地朝着巷子另一头，通往西市的方向走去，那胖大的背影很快混入了街上来往的人流之中。