男主叶勋叶天宇生活在明朝难得的太平繁荣时期。年少时恣意放纵，凭借一身好功夫，称霸一方，人送外号“京都小霸王”。后因家中变故，不得已收敛性情，被迫担起一家重担。并遵从父愿，考科举、走正途，励志做像他‘偶像大哥’一样克己慎行、胸怀坦荡的正人君子。但事不遂人愿，本来出于孝心为父亲娶回来的小继母，却是个蛮横不讲理的，对他横挑鼻子竖挑眼，天天找茬，处处刁难，还动辄就家法伺候。因为父亲以死相挟，叶勋无奈，只能忍受……这一切竟然因为一个隐藏多年的秘密，让他半生跌宕……另外，他初涉官场也是一波三折；遇上心动的那个人，却又爱而不得；还有状况频出、难缠的发小和爱恨情仇揪扯不清的知己……他挣扎在凄风苦雨中，依然向阳而生。终究是宿命难违，还是人为使然？他在艰难困顿、嬉笑怒骂中历练，谱写出一部男人的成长史。