洪武二十三年，浣衣局婢女沈蘅芜因同屋秋禾离奇死亡，意外获得一枚刻有麒麟纹的铜钱。这枚铜钱与她父亲留下的遗物恰好拼合，揭开了一桩惊天秘密——当朝太后与北元私通，而她的父亲沈太傅正是因调查此事被诬陷致死。从浣衣局到安喜宫，沈蘅芜被迫卷入万贵妃、刘瑾、裕王等多方势力的棋局。她以一介婢女之身，周旋于各怀鬼胎的权贵之间，在生死边缘寻找真相。随着调查深入，端妃、刘安、梁芳、皇后接连浮出水面，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。最终，在裕王的协助下，太后通敌的铁证公之于众，沈太傅冤案平反。沈蘅芜选择离开皇宫，回归田园。她用了十年时间，从一个任人摆布的棋子，成长为掌控自己命运的棋手。